越後，春日山城
    此時已過子時。在郊外的一間旅舍中，兩個人正相對而坐。昏黃的燈，勉強能映出兩人的樣子。
    “扮做苦行僧的模樣，倒是很適合你的啊！”一個茶人模樣的人笑著說道。
    麵對著他的人，麵目著實嚇人。頭發蓬亂，一隻眼睛用一塊布遮住；另一隻眼睛透出的是一股令人難以捉摸的氣息。聽了茶人的話，僧侶淡淡一笑，拿起身邊的茶杯，問道：“此次，琵琶城之行，很有收獲吧？”
    “恩！”茶人點點頭，“我們來越後也十來天了吧。起碼對越後也有了一些了解了吧。”隨後，茶人將琵琶城內探聽的消息及多天來所打探到的情況說與僧侶聽。
    僧侶認真地聽著，待茶人說完，僧侶向茶人說了自己這些天來的情況，最後僧侶向茶人說起了今天的見聞：“今天，我在城外看到了今川家的使者來春日山城拜訪長尾景虎。我看他行色匆匆，而且很快就離開這，返回駿河。想來是今川家發生了什麼事故，需要長尾家的援助。”
    “今川家發生了什麼變故？”茶人本能地收回了伸向茶杯的手，“駿河、越後相距甚遠啊！今川如此著急地向長尾家派使者。。。。。。難道。。。。。。難道是今川家遭到了攻擊？”茶人已經感到了事態的嚴重。原先近乎製衡的關東局勢，已經開始動搖了。
    “恩！”僧侶也一臉嚴肅，“想來也隻有這樣。”
    “那是館主大人嗎？”茶人有些坐不住了。
    “應該不是！”僧侶回答地十分肯定，“我們離開甲斐的時候，館主大人還在病中呢。我也向醫官詢問了大人的病情，說館主大人的病需要很長時間的靜養。而且，我們的館主大人不會如此貿然地進攻駿河！”
    茶人很信服地點點頭。
    那如此說來，現在有實力向“東海道第一弓取”挑戰的，也唯有坐擁關八州的“相模雄獅”------北條氏康！
    兩日後，一條消息在整個上野地區流傳開來------長尾景虎將攻打上野！人們口口相傳，繪聲繪色，“現在越後的軍隊開始向春日山城集結，起碼有一兩萬人啊！”“我親眼看見的啊！光戰馬就幾千匹啊！現在春日山城到處都是軍隊。”“我聽說，長尾景虎下令：殺光那些背叛關東管領大人的人啊！”一切都如傳言者親眼所見一般。先是村落，接著集市，城池都在傳論長尾景虎將攻打上野的事。
    現今的的上野已經是人心惶惶。許多人開始收拾家當，打算逃避這場戰火。這令代北條氏康鎮守上野的北條綱成頗為頭疼。他雖然知道這不過是一些風言風語，但是他更知道人言可畏。他一方麵要安撫上野國內的人民；一方麵還要穩住上野國的豪族；一方麵也向遠在相模的北條氏康報告上野現在的情況。
    此時，“相模雄獅”已經離開了他的領地，站立在駿河大地上。
    他率領著北條綱高和多目元忠的兩備人馬，先於主力突入駿河。直接將朝比奈泰朝的部隊逼進深澤城中。隨即便包圍了深擇城。
    天色漸漸暗了下來。氏康坐在本陣中。兩邊北條綱高、多目元忠、笠原康勝、遠山綱景一幹重臣陪在兩邊。
    “報告！竹內謙義大人已經出發了。預計在子時的時候能完成預定的計劃。”氏康點點頭，示意傳令兵退下。這次氏康是下了血本對今川家一戰，或許除了他自己沒有人知道這一戰真正的意圖。
    他是要將這個秘密帶進墳墓的。
    駿府的天空在太陽最後一絲努力下，呈現出的是一種血色的淒美。
    “報告！”傳令兵直接衝進大廳。此刻的今川義元在侍從的幫助下，艱難地想把足具套到身上。
    “說！”岡部元信見義元已經如此艱難，便要傳令兵報告。
    “北條軍已經包圍了深澤城。朝比奈大人退守城中。他令我來報告，這次北條軍是全力而來，希望主公大人格外小心。”
    “恩。”還在換裝的義元好不容易從口中擠出一個字。
    “前麵的戰事如何？”岡部元信問道。
    “啊！北條軍相當勇猛且人數眾多。而且這次北條氏康也親自出陣了。”
    “什麼？”在堂上的今川義元這下完全沒有了公卿的矜持，他忙示意侍從們退下。
    “你是說北條氏康親自出陣啦。”岡部元信連忙問道。
    “是的！”
    “噢！真是難為泰朝了啊。沒想到氏康親自出馬了。”義元已經坐下，手中又拿起了扇子，“看來，我能去會會那‘相模的獅子了’”
    天色已經暗了下來，駿府的天空依舊是紅色------篝火映照在天空，那樣的紅是那麼剛毅和決絕。
    義元辭別了母親和妻子，回身進了早已等著的轎子內。
    大軍離開了駿府向東邊的深澤城進發。
    義元很安靜地坐在轎子內，心裏還在盤算著。他的心沒有在關東，而是在遙遠的京城。但是在他身邊的北條氏康和武田晴信都是不會讓他輕易上洛的。他所煩心的正是這些。幸好，這次武田晴信答應派兵幫助他；而且今天剛剛得到的好消息是長尾景虎也有意出兵上野。這樣看來本應該成為眾矢之的的自己已經將這個角色推給了北條氏康。
    “主公大人！”一個聲音讓義元從幻想中拉回現實。
    “說！”
    “武田家的援軍已經出發了！現在已經到了甲駿邊界了。”
    這對義元來說又是一個好消息啊！看來這次對北條家的作戰一定是能勝利的。
    “那武田家有多少人？”義元還是很謹慎地問了一句。
    “八百騎兵！”
    “八百騎兵？”義元的心一下涼了一截，“那總大將是誰？”
    “是武田典廄信繁。”
    “哎~~晴信沒有來啊。”義元很是失落，小聲地嘀咕道，“晴信啊！你到底是什麼意思啊？你還真是讓我琢磨不透啊！”
    “命令大軍加快行進步伐！”義元命令道。
    天漸漸亮開！今川軍已經離被包圍的深澤城很近了。殊不知，一群人正在前麵的道路上靜靜地等待著他們。