第一章群雄
    天文二十三年
    京都
    本年的櫻花開得比往年早了些，但過往的人卻沒有心情駐足來欣賞這早來的風景。然而那個端坐在小屋中的男人卻是個例外。門外傳來的嘈雜聲根本沒有影響他怡然的心情。他麵對著天井，靜靜地欣賞著爛漫的櫻花隨微風輕輕起舞。
    “中納言大人！”一個粗狂的聲音從門的另一側傳來，打破了這寧靜的畫麵。
    “進來吧，難道又是哪個土包子打京城的主意啦？”男人依舊保持原來的姿勢。
    門打開了，一個一身勁裝的男人很恭敬地走了進來。輕輕地將門帶上，然後選了一個位置坐下。那動作，和他先前粗狂的聲音和強健的體格顯得格格不入。
    “中納言大人！剛剛得到的消息，小田原的北條氏康攻克了古河城。”進來的男人帶來了一條來自遙遠關東的戰報。他所侍奉的中納言大人似乎對這個不感興趣，手中的扇子在榻榻米上輕輕地點著節拍。
    “不愧是相模的獅子啊！那這麼說來除了奧村哲信外，關八州就是北條的天下了啊。沒想到啊，在獅子口中活下來的居然是他。”良久，賞花的男人才發出歎息聲。轉過頭，問道：“天皇陛下知道了嗎？”
    “是的！天皇陛下已經知道了這件事情，是近衛大人親自來告訴天皇陛下的。”
    “嗬嗬，近衛……”中納言欲言又止，嘴角揚起一絲笑。“走吧，我也去見見天皇陛下。”說著他站起身子，整了整衣衫，徑直走進天井……
    小田原
    前麵不遠便是奔騰的大海，樹林中的北條一眾還沉浸在勝利的喜悅中。大家圍坐在一片櫻花樹下，欣賞著來自出雲國的傾奇舞者的舞蹈。那優美而歡快的笛聲，伴著舞者輕快的步子，好一片歡樂的景象。
    “哈哈哈哈！歸蝶小姐的舞蹈真是精彩，難怪和阿國小姐齊名啊！”說話的是坐在上首的盤了個鬆鶴氏的發式，身著一件繡著三角鱗的陣羽織的男人。他便是北條家的當主，有相模獅子之稱的北條氏康。年僅三十九歲的他，已經成為了號令關東的霸主。
    一段舞罷，博得滿座的喝彩。氏康屏退舞者，清了清嗓，說道：“此次能拿下古河城綱成和謙義功不可沒啊。尤其是謙義在城外一戰，殺得上衫憲政落荒而逃啊。哈哈！不愧是吾家後起之秀啊！”
    “主公大人！在下誠恐。”一個年輕人趕緊避席，伏在地上應聲答道。
    “謙義啊！起來吧。你是當之無愧的啊！”氏康笑道。
    “在下的確惶恐，怎麼說也讓上衫憲政逃掉了。”謙義依舊伏在地上。
    “哈哈哈哈！”氏康忍不住笑了出來，“這個時代已經不是以官職來壓製人的時代啦！這是一個以下克上的時代，我們北條家在早雲公一代還是卑微的浪人。現今我北條不也製霸關東嗎？”說著，氏康從座位上站了起來，望著不遠處的大海，說道：“我們真正的對手應該是越後的長尾，甲信的武田，還有駿河的今川。。。。。。。那些曾經高高在上的人，不過是嚇唬那些無知的人。……
    春日山城
    越後的雪還沒有化盡，粉紅的櫻花在白色的世界裏顯示出的是別樣的美麗。一群人站在城外不遠的山上，由此俯看春日山城。
    “北條居然驅逐了關東管領大人。這世道難道沒有秩序可言了嗎？”為首的一位根本無心這難得的風景。他的心似乎在群山的另一邊，那個喚作關東的地方。
    隨行的人中擠出一位老者，他頭上的青絲多年來已被越後的雪染得斑白。“主公啊，不要辜負了上蒼賜給我們的美景啊。在此處看春日山城的確是別有一番情趣啊……
    “不要說了！”老者的話被粗暴地打斷，隨行的人都為之一振。但老者並不在意，繼續他的話題：“看，遠處的山，依舊白雪皚皚，但是在太陽的光輝下，它遲早會融化的，這便是上蒼的安排。”
    “上蒼的安排？”聽者似乎沒有明白，抬頭遙望著蒼穹“難道人世間無數的仇恨和殺戮也是上蒼的安排嗎？我長尾景虎一定要澄清這個世道。一定！”
    躑躅崎館
    在議事大廳內，一幹人焦急地等待著。
    “喂！難道我們就坐在這裏坐著等下去嗎？”一個人大叫道，“館主大人，現在還在病榻上啊！”發話的是武田家的重臣原虎胤。
    這時自旁邊響起另一個聲音：“難道你是要去分擔館主大人的病痛嗎？那你就去吧。剛才你沒聽人傳話嗎？館主大人現在是讓信繁公子代理甲信的政務，我們現在要做的是在館主大人生病期間輔佐信繁大人。你認為你的行為就是忠義嗎？在我看來反而的愚蠢的行為！”說話的人麵頰削瘦，兩片胡子掛在嘴角，活像甲斐山中的猴子。
    這話一下將原虎胤的火點起來了，他一邊大叫著，一邊從座位上站起來，看樣子是打算揍那個放肆的人。
    “美濃守坐下吧。”飯富虎昌一把抓住原虎胤的衣角，“真田大人說得還是有道理的。現在北條氏康已經將關東置於自己的旗下，如果我們因為館主大人的病情而將甲信的政務荒廢了，那我們也對不起在病中的館主大人。我想這也是館主大人的意思，真田大人一點也沒說錯，因私廢公才是不忠的行為。”
    飯富的話得到的家臣們的讚許，原虎胤也隻好忍住火氣坐回原位。此時沒也沒有發現作為晴信代理的左馬助信繁臉色陰沉，口中喃喃道“北條……。關東……甲信……
    駿府
    放眼天下，已經找不出比今川義元更加風雅的大名了。這個早來的春天，繁花似錦，難免勾起這位“東海道第一弓取”的雅興。
    此時的駿府城一片祥和。居館中，義元正襟危坐，一邊欣賞著能劇，不時也側身看看窗外的櫻花。且看他一身的裝扮，畫眉、塗牙儼然是一位公卿。
    “啊！母親大人。這駿河的能劇和京都的相比，如何？”劇到高潮處，義元側身輕聲問坐在邊上生母壽桂尼。
    壽桂尼略想了一會，慢慢答道：“離開京城已經多年了，真是懷念故土啊！我離開京城也有幾十年了吧。”
    這句意味深長的話雖沒有正麵回答義元的問題，但義元已經從母親的臉上看到了母親對京都的思念。“啊！京城，我遲早會坐在京城的院落內，欣賞京都的能劇的。到時候和母親大人一起欣賞和駿河不一樣的能劇啊。”義元先前還能保持一副笑臉，漸漸地笑容被一絲淡淡的憂愁取代，隻有身旁的壽桂尼聽見了他短暫的歎息：“京城！”