第三十五章
    我就聽了孟姨的，即不能往火坑跳。於是，我與孟姨繼續探討我的活路。很遺憾，我與孟姨什麼也沒探討出來，卻令我更恐慌，因為孟姨總結說：“本地人找工作都難，外地人更難！”
    就在五天以前，我夾著毛毯要和老破爛換鞋時，老破爛又一次對我說：“大哥，撿破爛其實頂頂好頂頂掙錢……”見我沒搭茬，他便沒再說下去。我當時想：一個是撿破爛實在太丟人，另一個是老破爛這人太鬼，一個三無人呀，我怎麼敢相信呢？
    而如今，我是啥也沒了，而且也沒活路了，即便老破爛是個火坑，我也隻好跳了，這是我目前惟一的活路了呀！
    我晚上趕回九郎莊時，約十點多，我怕老破爛屋裏有那些女人，不好意思說我的事，我回了我的小屋。老破爛那邊的燈亮著，靜悄悄的，不過，不時有點小動靜，顯然老破爛在屋裏，而且是一個人。
    於是，我敲響了五合板同老破爛說了我的意思，老破爛也說了我具體幹得活兒和我的待遇。
    正如孟姨所料，他的毛驢車由我拉，因為小葫蘆的腳崴了。我沒有工資，各人撿各人的，誰撿的歸誰，我撿下的他給賣。我暫時拿不到錢，因為得攢很多才賣，他聯係了一家外省的大收購站，每隔二十多天來車拉一次。
    我請老破爛先支我一點錢，老破爛說可以借，但要利息，一毛的利，即一元的利息是一毛。這明明是高利貸，而且是很高的高利貸，但我還是和他借了二十元。
    我又問老破爛：“我們一天能撿多少錢？”老破爛說：“沒準兒，不好，六七塊，好了，七八塊，知不道。”
    我便不再說什麼，帶著二十元出去，在小飯店裏飽餐了一頓。醉意朦朧地返回我的小小屋，香甜地睡了。
    第二天，天尚黑著，老破爛就敲響了五合板的牆壁：“兄弟，亮了。”我就起來了，正式被老破爛雇了。
    從此，老破爛就改稱我為兄弟，不再叫我大哥。老實說，被叫慣了大哥，這一改稱，令我挺不舒服的。
    從此，我就拉著毛驢車，跟著老破爛走街竄巷，整天與肮髒的垃圾打交道。而小葫蘆在我拉上毛驢車的第二天，他的腳就好了，顯然這家夥在裝病。裝病的結果：老破爛給他也買了一輛八成新的木板三輪車。
    我沒跟老破爛撿破爛之前，隻是覺得老破爛是個奇怪的人，他的生活也是一個謎。可我和他撿了幾天破爛後，卻覺得這人更奇怪了，更是個謎了。也更讓我難懂了。
    一天，我們正在一家工廠的廢料堆中淘金，路過一個年近四十歲的臉上有疤的胖子，很嚴肅地問老破爛：“你有照嗎？”
    “什麼照？”
    “執照。”
    老破爛便不回答，隻是笑，諂媚地笑：“大哥。”
    “過來！”疤胖子更嚴肅，然後又指著我和小葫蘆：“你倆也過來！”
    老破爛乖乖地離開垃圾堆，我與小葫蘆也跟過去。
    “這兩個也是你的？”胖子指著我和小葫蘆問老破爛。
    “大哥，沒飯吃……”
    “少廢話！是不是你的？”