腳下的路似乎永遠走不到盡頭，熱浪滾滾，浮塵在天際揚起漫天飛煙，模糊了將士們的視線。
    偶爾路過幾個殘敗的村落，昔日繁華早已湮滅，遍地餓殍被灼熱的烈日啃噬，隻剩下一堆白骨。
    這就是如今的大周，當年孟高祖開創的盛世不再，三代君主更迭，一代比一代不堪，邊疆屍橫遍野，民不聊生，九州大地，竟尋不到一寸樂土。這樣的亂世，當真叫人看了心寒。
    許是疲累，許是心冷，偶有吵鬧聲的隊伍霎時一片肅穆。
    武亢策馬回首，臉上卻是比平日更加堅定的神色，朝將士們振臂高呼，聲音穿破氤氳熱浪，直衝雲霄，
    “前方的路途比眼下艱難千百倍！百姓在等著我們！大周的勇士們！有沒有決心趕走柔然蠻子替那些枉死的百姓報仇！！！”
    聞言，將士麵麵相覷，隨之渾身一振，眼裏驀地散發出熠熠光芒，舉起手中兵器，寒光劃破晴空，宛如雄獅般的怒吼響徹大地，
    “大周威武！大周威武！”
    顧青涯亦執劍高呼，汗水浸濕衣衫，渾身熱血汨汨湧動，似要噴湧而出！
    穿過臨陽關，虎眥關，雁南城近在咫尺，放眼望去，一座黑石城牆巍然佇立天邊，以眼下的行軍速度，太陽落山之前定能趕到。
    將士激動之際，遠處忽然刮起一陣狂風，夾雜著濃烈的腥味撲麵而來，嗆得人睜不開眼。武亢見狀，振臂一揮，示意停軍，多年征戰的經驗告訴他，這股腥臭，定是戰場廝殺過後的血腥味，如此強烈，可以斷出雁南城不久前剛剛經曆一場惡戰。
    心下驀地懸了起來，如此大規模的行軍，要想做到密不透風，幾乎不可能。莫非柔然提早知道了消息，先大周軍一步血洗了雁南城？！若果真如此，城內必有變故，貿然前進，隻怕中了敵軍埋伏。
    “將軍！末將願前去一探究竟！”前行軍統領李莽自告奮勇，他是前行軍隊長，向來直覺敏銳，卻人如其名，處事莽撞，考慮不周。
    武亢沉吟片刻，麵色凝重，微微一點頭，遂又回頭看了一眼顧青涯，隻見他麵不改色，激昂之餘煞有幾分老將的沉穩，一個想法倏地冒了出來，
    “步兵將士顧青涯聽令！”
    顧青涯聞言一震，從隊伍中走出，上前一步，拱手而拜。
    “你與李莽各帶五人前去雁南城一探，若有情況速速回報！”
    “是！”二人領命，各跨上一匹戰馬，分成兩隊縱馬疾馳而去，卷起陣陣飛沙，消失在驕陽下，朝那未知的旅途奔去。
    武亢從馬上縱身而下，望著顧青涯堅毅凜然的背影，有些滄桑的臉上露出一抹欣慰笑容。
    “你叫顧青涯？”李莽揮舞馬鞭，雙腿緊緊扣住馬肚，躬身疾行，狂風呼嘯而過，行了百米，身邊這位年紀輕輕的將士竟是一點沒落下，
    “正是，”顧青涯與他並排前行，雖是步兵，駕馭戰馬卻也得心應手，兩人策馬揚鞭，不一會各自身後的隊伍有些吃不消了，距離也在漸漸拉長，
    “嗬，功夫不錯，難怪將軍賞識，”李莽回頭一看，哈哈笑了起來，“前行軍中能與在下騎術不相上下的，除了將軍，也隻有你，”
    “統領謬讚，”顧青涯也微微一笑，目如星辰，神采湧動，“若論騎術，隻怕那些草原上的牧民比咱們要好上百倍，”
    “說的是，”李莽一點頭，問道，“前方情況你怎麼看？”
    “確發生過惡戰，”顧青涯神色肅穆，抬首遠眺，眼裏閃過一絲凜冽，眉心團團黑雲聚攏，“不過，依顧某拙見，應該不是雁南城，”
    “哦？何以見得，”李莽驚道，這小兵倒有些出人意料之處，
    “時值夏季，塞北盛行西南風，而雁南城地處西北，縱有再大的殺戮，腥味也斷不可能逆風而來，”
    李莽一聽，果然在理，霎時對顧青涯刮目相看。軍中驍勇善戰的人比比皆是，而既能上戰場廝殺，又懂自然地理的倒不多見。
    “那依你所見，這場仗發生在何處？”
    “灞河支流的瓦裏河畔，那裏有個與大周毗鄰的小城，若沒有猜錯，方才的血腥味應該從那裏傳來！”顧青涯緊皺眉心，望著天際滾滾黑雲，一種不好的預感湧上心頭，
    “統領你看！”握著馬鞭的手指向遠處，話剛脫口，一陣前所未有的狂風呼嘯而來，似要將大地上的草連根拔起，狂風所過之處，亂石飛天，如利刃般擦過顧青涯的臉，冰冷之感令人可懼！
    “那是什麼？！”李莽強忍狂風撲麵，眯著眼睛看向前方，方才還烈日炎炎的天空霎時被大片黑幕籠罩，眼看一場暴雨就要來臨，素聞塞北風雲變幻，令人莫測，卻不想竟如此震撼，讓人措手不及。
    李莽與顧青涯忙勒緊馬韁，生怕戰馬受了驚，在原地徘徊一陣，待落下的士兵趕上，才互相看了一眼，心中皆已愁雲萬分。
    “眼下隻能硬著頭皮前進了，”顧青涯一咬牙，開口道，暴風雨說來便來，路程已趕了七分，此刻再回頭，怕還未歸營便要先與老天爺狠狠搏擊一番，勝算未可知，
    “也隻有如此，”李莽點頭應道，回頭看了眼隨行將士，沒見過如此場麵的幾個小兵皆已嚇得驚恐不定，
    “要想活命就給我往前衝！”李莽高呼一聲，狠踢一腳馬肚，策馬向前奔去，顧青涯亦大喝一聲，逆風而行，身後將士忙揮鞭趕上。
    快馬疾行十幾裏，卻未見大雨瓢潑，隻是四周越發陰冷，縱然身披甲胄亦難擋陣陣寒意，每寸風都如一柄尖刀，劃破皮膚，刺痛難當。顧青涯從未見過這般天象，平日泰然自若的心境也被這詭異天氣打亂，頭一次慌了神。
    忽地又卷起一陣狂沙，亂石滾滾，猶如黑色巨浪咆哮而來，將士們一麵迎風狂奔，一麵護住口鼻，正驚慌當頭，天上竟落下雪花，白茫茫的冰雪就這麼無聲無息將風沙壓住，漫天飛舞。
    七月飛雪！顧青涯暗暗驚呼，與李莽相顧一視，二人又驚又疑，未作停留，揚起馬鞭，拚盡全力朝雁南城奔去。
    ****
    死了吧……身子竟會這般寒冷，血液仿佛凝固，如墜冰窖。羽睫附上幾片雪花，微微一動，宛若清淚滑落。天地蕭殺，沒有一絲生氣，衣襟上沾滿的鮮血透過薄衫浸潤著肌膚，腥味在喉頭湧動，一種孤寂無依的悲涼深入骨髓，痛極，隻覺麻木。
    就這樣吧，死了，便再不用眼見血腥殺戮，卻無能為力……
    耳邊隱隱響起察乞的呼喊，覆滿鮮血的身體將自己牢牢擋住，發出垂死野獸般的悲愴喊叫，
    “快走！走得遠遠的！！！”
    然後是察呼兒哭得喘不上氣的懇求，“少爺快走……”
    乍然睜開眼，身邊空無一人，才恍然醒悟原是幻覺，雪花輕靈，柔柔地掠過臉頰，靜得讓人忘了呼吸。
    沐野天緩緩閉上眼睛，不想再看，不想知道身在何方，是生是死，一切，都不重要了，強忍十年的濃稠苦水，就此付之東流吧。
    大雪無聲落下，隻是不再起風，就連上蒼仿佛都對躺在雪地裏的男子燃起一絲惻隱，不忍再傷他。
    身子全然失去知覺，沐野天靜靜聽著胸腔一下一下的鼓動，等死，原來也會這般漫長。
    模糊中，耳畔竟悠悠響起那首古老的歌謠，
    天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……
    “母妃，”薄唇如蟬翼輕輕動了動，細不可聞的聲音從喉嚨發出，一片冰晶滴在唇邊，化成水流進口中。
    不，還不能死！
    沐野天狠狠咬下舌頭，一陣劇痛混著血腥湧上鼻腔，直達幾欲停滯的大腦。身子被這疼痛刺激，有了反應，求生本能激發出體內蘊藏的力量，雙手撐地，終是艱難的站了起來。
    從薄雪輕埋的土地裏尋得一根樹枝撐住身體，沐野天緊緊攥在手中，四下張望。除了緊鄰蜿蜒河道，竟辨不出這是何處。
    心一沉，沒有路，便自己走出一條！
    臨水而行，朝下遊方向慢慢尋去，雪來得快，去得也快，雖然猛烈，眼下卻已驟停。河麵因天氣尚寒，結了一層薄冰，頭頂陰雲籠罩，被狂風一吹，散去大半，夕陽在天際緩緩落下，反射一絲餘光，照在沐野天臉上，渺渺蒼茫，浩浩無邊。
    如此孤立無援的境地，不是沒有遇過，一次次的驅逐與暗殺都未曾將自己在天地間抹去，那麼多艱難的日子都挺過來了，豈會就此輕易倒下！
    沐野天抬頭望了望消失在盡頭的太陽，又憶起母妃的話，黑夜過去，便是光明。
    記不起走了多久，雙腿麻木，每踏一腳，都要費盡氣力，衣衫尚未幹透，緊貼皮膚，風一吹，冷意透入骨髓。
    讓人愈感絕望的黑夜漫漫無垠，一籠火光驀地劃破寂靜，河麵上忽閃著耀眼光芒，沐野天一驚，順光望去，如看見希望一般朝對岸狂奔，水深及腰，冰冷刺骨，竟沒有猶豫撲了進去。
    “誰在那裏！”有人高呼，聲音不大，清朗有力，字字如擲地，於沐野天耳中，宛如天籟，張口想要呼喊，卻如何也發不出半個字。
    須臾間，隻覺河水一陣攪動，激起微浪，腰間不知何物一用力，竟將自己攔腰抱起，才恍然自踏入水中，因雙腳僵硬，不曾挪動半步。那股力量帶著自己涉水而過，隻聞耳邊水聲嘩嘩作響，臉側，是冰涼的鐵甲，心下一驚，疑是追兵。猛地仰頭，對上的，卻是一雙溫潤堅毅的眸子，眸底含笑，岸邊火光在河麵鋪展開，水波明滅，那笑似一簇溫暖的花在寒夜綻放。
    那一刻，狂亂湧動的心，安靜了。