隋軍自出征以來非常順利，不到兩個月就把大軍推進到了大江北岸。
    征途上，楊廣及高潁，王韶等根據來自陳國的諜報，製定了一係列的作戰方針，明裏雄師集結，虎視眈眈；暗裏細怍密探，忙碌活躍在建康一帶……
    五八九年新春來臨之前，賀若弼駐兵廣陵，先是多次佯攻，人喊馬嘶，場麵浩大，卻沒有發動任何實質性進攻，引得陳軍對隋軍調動兵馬從緊張恐慌到熟視無睹。
    陳國朝廷之內，施文慶，孔範等人處處壓製主戰派首領袁憲，在皇帝陳叔寶駕前吵來吵去，一直不能就如何防禦做出定案……
    除夕夜，楊廣身在中軍營帳，審視著各路兵馬傳來的戰況報告，嘴角慢慢露出自信的微笑：很好！很好！一切盡在掌握之中，蓄勢已久，不發則已，一發必定震驚天下！
    次日清晨，大年初一。
    陳國建康城內，三十七歲的陳叔寶穿上嶄新的龍袍，在金鑾殿接受百官朝賀，迎接新年來臨。
    怪事發生了，陳宮內忽然大霧四起，一尺之內不能視物，四周彌漫著一股酸酸辣辣的氣味……陳叔寶等人昏然入睡，直到午時後才睡醒。
    江陵，賀若弼揮師橫渡長江天險，陳國沿江軍民茫然不知，毫無反應……
    江南要塞采石磯，韓擒虎帶五百精兵從橫江南渡，輕而易舉登陸……
    大年初二，楊廣已經把中路軍的營寨安紮到了和建康一水之隔的桃葉山。
    至此，隋軍對陳國國都建康的三麵包圍已經形成，隻等最後一擊！
    捷報令舉國振奮，皇帝不止一次犒賞三軍。
    勝利也讓他的威望在軍中如日中天。
    而這僅僅是開始，離最後的勝利還很遠。
    即將到來渡江之戰，能否成功取下建康，才是決定性的戰役。
    是日，楊廣和高穎率一隊高級將領沿江邊視察地形。
    建康，就在大江的對岸。
    不足二十歲的楊廣白衣銀甲，在馬背上指點江山，意氣風發。
    總管杜彥在楊廣馬後步步緊跟。
    上次他旗下的士兵騷亂，高穎曾上書皇帝，力主嚴懲鬧事者，還提出杜彥治下不嚴，破壞軍紀，理應降罪。一時朝中對杜彥的彈劾從四麵八方湧了出來。
    楊廣頂住壓力，非但沒有怪責他，還派來親信方嘉良協助調查。
    經方嘉良等人仔細追查，發現士兵哇變的原因有點離奇。
    原來一隊士卒在巡邏中，看到幾個村姑在河邊洗衣，一個村姑落水，士兵救上來送回山村，卻被村民指責為強奸，並因此引發軍民衝突。
    杜彥旗下的都尉當時為平民憤，責打救人的士兵五十杖。
    結果，營中士卒當晚就發生大規模哇變，幸虧杜彥及時鎮壓，否則後果堪虞！
    方嘉良派人快馬回到那山村，找到村長，竟發現那幾個“村姑”並非本村人，事發後就不知去向。
    後來提審那幾個帶頭鬧事的士兵，方嘉良嚴謹的質疑讓對方錯漏百出，在不能自圓其說的情況下，加上方嘉良的巧言引導，他們不知不覺地吐露真情：他們是陳國派過來的，都是受過訓練的精兵，目的就是挑動是非，讓隋軍內亂。
    楊廣把實情上報，還把其中部分責任攬到自己身上，這才平息此事。
    事後，杜彥對楊廣死心塌地追隨。那幾個細怍卻成了方嘉良的顧問，方嘉良從他們身上得到大量陳國的資料。
    江邊的居民因戰亂早已經紛紛逃離，寒冬臘月，極目蕭條，浩浩蕩蕩的江水緩緩東流入海……
    高穎眯著丹鳳眼，捋著胡須道：“這滔滔大江果然是天險啊！隔江開戰，自古都是易守難攻……”
    “長史，這進攻的方案可都有了？”楊廣問。
    “王爺，方案有好幾個了，要看天時地利，選最佳者。”高穎回話。
    “本王唯一擔心的是天寒水冷，將士們身穿盔甲，一旦落水，逃生的機會率就會很低，強行渡江，就算贏了，也會傷亡慘重。”楊廣目光深邃，望著遠方道：“我們須得想多幾個方案，把傷亡減到最低。”
    一陣急促的馬蹄聲傳來，馬上的人高呼：“王爺！王爺！”
    楊廣等人勒馬停住，回頭張望，隻見一人一馬，旋風般卷向他們。楊廣憑來人滿臉的濃須就認出那是宇文英傑，他有種不好的直覺：宇文英傑是宇文家的長子，行事素來謹慎，甚有大將之風。如無要事，他不可能離開自己的軍營，策馬狂奔……必定是出大事了！
    宇文英傑縱馬奔到楊廣跟前一丈之地，才勒住馬，大聲道：“王爺，高長史，出事了！”黑馬被勒得兩足離地，踢蹄嘶叫。
    高穎冷冷的說：“什麼事大驚小怪？”
    “各營來報，軍中大批戰馬無端瘁死！”宇文英傑急忙稟告。
    在場所有的人都為之一凜：戰馬大批死亡！
    這消息像烏雲一樣密罩在他們頭上。楊廣眼中殺機閃過，他沉住氣，大聲道：“立即回營！”
    宇文英傑一馬當先，提韁一抖，黑馬長嘶一聲衝了出去。其餘的人都紛紛跟隨在後，飛快奔回帥營。
    西涼出駿馬，大隋的戰馬多數來自西涼，馬匹高大體健，速度快，進退靈活。而陳國的戰馬普遍腿腳短小，奔跑速度相對慢很多。
    如果兩軍對壘，隋方的戰馬無論在體格，速度，還是靈活性都占盡上風。騎上高頭大馬的隋將在戰鬥力上會如虎添翼，殺傷力大增。
    而今，正值隆冬，軍中理所當然用飼料喂馬，一直都好好的。不想這兩天內，成群的馬兒無端瘁死，大戰在即，這簡直是陣前才發現丟了兵器！
    跟隨大軍駐紮在建康對岸的所有將領都雲集在楊廣帳中，爭先恐後報告著自己旗下的損失。
    高穎默默聽完，咬牙切齒喝令：“那些馬夫可全都給我抓起來了？傳本長史的話，一個個嚴刑拷問，不說真話的統統往死裏打！”
    宇文英傑素知楊廣善待兵卒，絕少對兵卒用刑，他把目光投向楊廣，想知道楊廣的意見。
    “且慢！”楊廣果然抬起手說：“先把他們關押起來，把每個馬隊的隊正都領到這兒來，逐一由本王和高長史親自審問！”。
    他轉向高穎，道：“高長史，這事絕非一兩個人所能辦到，想必有人安排策劃，擒賊先擒王，我們先不要自亂陣腳。”
    杜彥上前拱手道：“王爺說的有理，那些馬夫加起來近萬人，如此大規模的動刑拷問，怕會引起軍中恐慌！同時，請王爺和長史下令，讓各將領挑選信得過的士兵暫時看管馬匹。”
    楊廣道：“高長史，你意下如何？”
    高穎臉色陰沉，點點頭：“事到如今，也隻好這樣了。大家分頭回去，全軍戒嚴！實行人盯人的一級警備，有違令者立斬！再也不許出半點差錯！……不是高某心狠，大家都知道大戰在即，容不得半點疏忽！”
    眾將領命而去。
    帥帳內，楊廣和高穎相對無言。兩個人都感覺到了逼在眉睫的危險：敵暗我明，防不勝防啊！
    高穎猶豫了一陣，終於開口說：“王爺，陳叔寶那邊該還是孔範這個宰相掌握朝政？這次，如何我們竟一點風聲都沒收到？”
    孔範身邊的親信早已被收買，隋軍開戰以來節節取勝有一半是他們的功勞。
    楊廣星眸微睞，道：“張麗華，她那邊有沒有我們的人？她才是陳國真正的掌舵人。”
    “她……我們隻能在外圍搞小動作，插不到她身邊去。”
    “長史，也許我們必須……”兩個人的聲音越來越低。
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    建康城，陳國的皇城內。
    右宰相張德尉宣布了隋軍的戰馬被大批的毒死這個消息後，滿朝振奮。一直被陰翳籠罩的天空也似乎出現了陽光。
    孔範第一個跳出來，痛心疾首地說：“哎呀，這些都是我們的戰馬，為什麼讓它們死去？”
    孔貴嬪也作生氣狀：“誰出的主意？隋軍一旦過江，這些戰馬可就是我們的了！這下子全沒了！”
    張麗華美目裏升起寒氣，她冷笑道：“他們的戰馬死去，正好削弱敵人的戰鬥力。孔相難道認為不是好事？”
    “張貴妃，我們的大軍已經部署好了，隻等敵軍下水，管保他們又來無回！他們的戰馬到頭來將必是我們囊中之物，死了豈不可惜！一匹駿馬可是千金難求！”孔範振振有詞。
    大殿之上，很多官員齊聲附和孔範。胖墩墩的張德尉眼看陳叔寶對孔範等人的說法深以為然，無可奈何之致。
    正月中，陳叔寶下詔，任命驃騎將軍蕭摩訶等七員大將，各率大軍迎戰隋兵；全國總動員，上下一心齊抗敵，連同和尚道士都不得免役，誓將入侵者掃蕩一清！
    此時，西路韓擒虎，東路賀若弼所率隋軍，已經每日攻城略地，不斷蠶食陳國領土，兩支勁旅如同有力的鉗子，正在逐步向建康收緊……