日子過得飛快，轉眼間，早春三月，草長鶯飛，天地間一片綠意。
    昭明的兒子取名為衡琿。彌月酒沒有大搞，不過請了大哥昭儀一家，麗君和杜盈娘家的親友，在府裏擺了幾圍酒席，大家歡歡喜喜吃了頓飯。
    餘慶父女以病為由，沒有出席彌月之宴，好在也沒有人在意。
    昭明在百忙當中幾乎天天都去餘家逗留一陣，他已經走馬上任新職位了。
    
    隋帝楊堅無愧為一位好君主，他懂得民生艱難，注重珍惜國力，每條法令都令百姓得到實惠，而每個國家的大動作，比如五八四年興建廣通渠運河，五八五年開始修築長城：寧夏靈武至山西塑縣。事前都經過三省反複討論，衡量得失，詳盡計劃，聽取了方方麵麵的意見，盡量把勞財傷民的程度減到最低，才頒布詔書。
    如今，為了天下大同，即將發動的伐陳之戰，更是牽連麵甚廣。為了保證後方供應，保證國家不會被戰事拖垮，朝中上下更是日以繼夜不停為草擬每一條政令而各抒己見，常爭得麵紅耳赤。
    南昭明在新職位上如魚得水，越做越順手。
    公元五八八年三月初八，清明節剛過沒幾天，還是細雨紛紛的時節。
    素心已經恢複得差不多了，這天正在屋簷下活動筋骨。右邊肩膀還是好像生了鏽一樣，不是太靈活。
    淑芬來了，看到她便笑道：“素心，今晚要不要我幫你按摩按摩？”。
    自從那天談話後，餘慶命全家上下無論何時何地見到素心都直呼其名，不可以稱師妹。因為素心和素新同音，就算有外人聽了去也無妨，而她在家裏一律做小子打扮。
    素心微笑：“謝謝大嫂，大嫂要照顧鳳兒，凰兒，怎麼好讓大嫂老為我操心？”這一個多月來淑芬無微不至的照顧，讓她深感不安。
    淑芬擺擺手，說：“鳳兒凰兒都不小了，他們的爹每日要他們練字讀書，我正樂得過來透透氣呢。整天價和那兩個小魔星呆在家裏，嫂子的頭可是越來越大了。”
    “師兄和大嫂一對璧人，又有兩個可愛的孩子，大嫂好福氣。”素心發自肺腑地說。
    淑芬笑笑：“你師兄雖然不是大富大貴，不過人實在，對我和孩子一條心，我也知足了。一個女人，還能圖些什麼？太嬌貴的日子不是我能過的。”
    素心挑起一邊眉毛，道：“還是大嫂想得透徹。”
    “師父說得好，簡單實在的日子才是地道。”
    這時，清鬆大步進來了，一見她們就說：“淑芬，幫素心收拾一下，晉王的人就在外麵侯著呢。”
    淑芬問：“咦，王爺回來了？”。
    清鬆道：“是的，聽說前天就回來了。”
    素心在淑芬的照料下很快就換好衣服，穿上靴子，施施然地和清鬆一起去到大門。
    門前果然停著一輛馬車，除了車夫外，還有兩個熟人撐著油紙傘，規規矩矩站在哪兒等她。她一見兩人，就開心地打招呼：“陳大哥，任大哥，好久不見！”
    陳浩南和任強也笑逐顏開：“小兄弟，身子可大好了？”“快上車，我們好好聚聚。”
    車夫看到素心走近，忙跳下來彎腰單膝跪在地上，準備好讓素心踩著他的背上車。素心停下腳步，說：“這位大叔，請起來，我自己上車就可以了。”
    車夫恭敬低著頭道：“小的不敢，請公子上車。”
    素心繞過他，想自己爬上車，又覺得不雅，看看前後沒人，就輕輕一躍，跳了上車。
    任，陳二人就跟著上了車。那車夫還跪在那兒，任強就說：“起來吧沒人怪你。”車夫才起來回到駕車的位置。
    清鬆頭都痛了，大聲道：“還沒出門呢，就逞能了，待會兒摔著了，怎麼辦？……”
    素心低聲對任強說：“任大哥，我們走吧。”任強揮揮手，車夫長鞭一揚，清脆的“駕！”一聲，馬車開始往前走了。
    清鬆尤很不放心地矗在那兒目送馬車。
    一路上，素心真心實意謝過任強他們為自己所作的一切。任陳二人再三說不要客氣，
    以冷麵著稱的陳浩南居然還從車裏拿出套非常精致的文房四寶，說是在江都街上逛，看到了就想起小兄弟，隨手就買了回來送給素心，權當手信。
    任強則笑嘻嘻地摸出一雙鹿皮手套，說是又薄又軟，而且非常保暖。
    她雙手接過，一時心中感動，不知道該說什麼好。任強就說：“什麼都別說，再說客氣話兒可就生分了啊。”素心點點頭，把東西收好，笑道：“那小弟卻而不恭了。”
    不一會，來到目的地。
    素心下車一看，是座位置偏僻的宅子。外圍是灰白色的高牆，隱隱可見裏麵綠樹蔥蔥，牆頭有幾枝開得正燦爛的花兒探出來。
    大門緊閉，陳浩南上前敲了下門，大門馬上打開了，一個黑衣小廝恭恭敬敬地站在門後。該小廝身形瘦弱，還滿臉麻子，不過表情倒是沉靜。
    素心隨著任強進去，走過亭台樓閣，順著彎彎曲曲的石子路，來到一個頗大的湖邊。湖裏長滿了小小的蓮葉。春雨點點滴滴落在水麵，陣陣漣漪讓蓮葉隨波飄動。
    一條九曲木橋通向湖中央，那裏有個亭子。
    楊廣就在亭子裏。