五八六年的夏天，十七歲的素心剛成為吳家下堂婦。
    她穿上男裝，重新恢複餘家弟子“餘素新”的身份，和清鬆二人帶了幾個伴當，駕著兩輛馬車到當時貨商雲集的江都去進一批貨。
    途經洛陽，素心和清鬆商量：“師兄，反正咱們也不急，不如……在這裏多留幾天？咱們好好逛逛。”
    清鬆對小師妹素來遷就，這次帶她出來的本意就是讓她好好散散心。一路走來見她不大說話，總是神情淡淡的。大夥兒說笑話，打混科，她最多是嘴角往上彎一下，算是應了景。現在聽到她好像很有興致的樣子，心裏暗自喜歡，哪裏有不同意的道理，就說：“師弟有命，咱們哪敢不從？好！咱就痛痛快快玩上幾天。”
    於是一行人就找了間幹淨的客棧住下，大家有說有笑走在洛陽街頭。
    當時端午節剛過，很多人家的門楣上還掛著燃燒過的艾草，酒店飯肆小吃攤擋還有粽子出售，空氣中老飄來一股棕葉的清香。
    素心悠悠然走在青石板路上，看著人來人往，心情慢慢好起來。
    她隨便走進一間酒館，站在櫃台前仔細把掛在牆上的酒菜牌子讀了一遍，小聲說：“師兄，一間小酒館的酒菜都居然很有水平！”
    這時，店小二已經笑嘻嘻的上前招呼了：“幾位客官，一共五位？要吃飯還是喝酒？要樓上雅座還是就坐這裏？”
    清鬆低聲問：“師，弟，你想？……”
    素心笑笑：“師兄，咱到樓上坐坐吧。我走乏了。”
    小二彎腰做著“請”的手勢道：“幾位客官，樓上有請。”
    幾人走上二樓的外廊，看到還有幾張臨街的方桌是空著的，可是由於一麵靠了欄河，所以一桌隻能坐三個人。三個伴當就笑著說和清鬆二人話不投機半句多，讓他們自己另外分一桌。
    三個伴當叫了小二大力推薦的此店名菜：紅燒肘子；蒜醃牛肉，和幾斤汾酒。
    素心和清鬆點了一斤桂花醇，一尾“鯉魚躍龍門”。
    不一會，酒菜陸續上來了，大家嚐了嚐，果然酒香醇，菜鮮美，一致交口稱讚，那小二樂得眉花眼笑。尤其是那號稱是來自黃河的鯉魚“鯉魚躍龍門”，肉嫩味美，造型優美，烹製好的鯉魚昂首盤中，栩栩如生，仿佛欲躍而起，江上有蔬菜做的青山襯托，狀如門闕。
    店小二開心的介紹：“這道菜是咱這兒賣的最火的！特別是讀書人，來到洛陽非吃這‘鯉魚躍龍門’不可！味道好，主要是意頭好！”。
    談笑間天色漸暗，洛陽城裏開始炊煙四起，有些人家亮起燈火，映著紫藍色的天空，讓人不禁頓生懷古思鄉之幽情。
    素心喝著口感很好的桂花醇，習慣地彎起嘴角，看似心平氣和，眼角眉梢卻出賣了她心中的彷徨，清鬆看在眼裏，思籌著如何引她開懷。
    樓梯有腳步聲傳來，接著店小二帶著幾個客人走了過來。那是兩個年輕男子，一個身穿白色長袍，風度翩翩，看起來像讀書人；另外一個相當廋，穿著一件綠色暗花開襟的長外套，裏麵是月牙白的長衣，一雙眼睛精光四射。
    他們也看中了臨街的桌子，白衣人用扇子指指清鬆他們旁邊的位置，跟小二說：“就那裏吧。”
    走過清鬆身邊時，那白衣人上上下下打量著他們，忽然“咦？”的一聲，站住了，指著清鬆說：“餘兄弟，是你嗎？”。清鬆這才轉過麵看清楚對方，也很驚喜地站起來：“哎呀，祖安兄！不想在這裏碰到你！”
    兩人親熱噓寒問暖了一番，清鬆邀請對方一塊坐，孫祖安轉身和他的朋友說：“宇文兄，這位是餘兄弟，我很多年沒見的好朋友，清鬆，這位也是我的好友，宇文愷，我們跟他們並一桌好嗎？”。
    宇文愷早在一邊把素心他們看了個夠，這時就說：“能結識兩位，也是在下的榮幸。”清鬆說：“這位是我的師弟，呃，素新。”
    素心忙拱手打招呼。
    店小二把兩張桌子並作一張，多加了兩副碗筷。店裏另外有人提了幾個大燈籠上來掛起，微黃的燈光裏，涼風吹拂，這外廊越發讓人流連忘返。
    孫祖安點好酒菜，幾個人才開始談天說地起來。
    素心盡量少說話，聽到有趣的地方就抿著嘴笑。
    大街的盡頭有一間相當大的酒樓，估計是請了樂府的伶人在華燈初上的時分開始唱戲招徠人客，於是連帶著附近的人都有了耳福。
    隱隱約約聽著是在唱那千古傳誦的霸王和虞美人的故事。樂聲哀怨悠揚，男音惆悵無奈，女音絕望纏綿。大夥兒不知不覺都側耳聆聽。
    男音唱道：“力拔山兮，氣蓋世；
    時不利兮，騅不逝；
    騅不逝兮，奈若何？
    虞兮虞兮奈若何？“。
    女音接著：“成敗一時，君莫忘；
    亦要知勝負常事；
    前路渺，願君珍重……
    漢兵已略地，四麵楚歌聲……
    大王意氣盡，賤妾何聊生？”
    嫋嫋餘音中，幾人很自然的就談論起漢高祖劉邦和西楚霸王項羽的種種來。
    孫祖安道：“虞姬，可讚可歎的女子！難得她有這樣的血性！情願自刎也不願成為霸王的負累！”
    清鬆也說：“這樣的女人才配得上霸王這樣的名將！”
    宇文愷長歎：“漢高祖斬白蛇起義，天命所歸，楚霸王命中注定不能得天下，隻好烏江自刎了。”
    孫祖安點評道：“論出身，劉邦出於市井中，而項羽是名將項燕之孫；論學識，劉邦隻是個沒讀過幾天書的平民，而項羽從小熟讀兵書，文武雙全；論實力，劉邦從幾千個雜民起家，無數次被楚軍打得落荒而逃，連父親老婆都被抓了；而項羽呢，兵強馬壯，橫掃千軍啊，楚霸王號令天下，莫敢不從！……沒人會想到，居然是一直挨打的劉邦最後得了天下！這不是天命所歸是什麼！”
    “是啊，命中有時終須有，命裏無時莫強求！”清鬆歎道。
    素心忍不住了，開口說：“依小弟看來，虞姬不該在項羽最彷徨絕望的時候自殺；霸王一生隻有虞姬一個妻子，他最輝煌時也沒有充其後宮，連行軍打仗都帶著她，可見他們夫妻情深。霸王兵敗垓下，眾叛親離，連他最愛的人都拋下自己自殺去了，雖然說是為了不做自己的負累。但對於一個身處絕境的人，無疑是雪上加霜……她的死，直接讓霸王鬥誌盡失，連活下去的意思都沒有了。所以，說實話，小弟覺得虞姬——笨了點……”
    她頓了頓，在驚異的目光中繼續說：“也隻有這樣的笨女人才配得上項羽這樣的莽漢！”
    孫祖安瞪大了眼睛，問：“那，那……一個女人，兵荒馬亂，不，不自殺，難道等敵人抓住了，受盡屈辱，才求死？嗬！那不是太遲了嗎？倒不如，幹脆利落，還掙個青史留名。”
    素心笑著搖頭，清鬆知道這師妹從小被師傅教得很有自己的一套，凡事都從不同的角度去看，常語出驚人。這時他也好奇了，就問：“是啊，如果……你是虞姬，你會怎樣做？”。