昭明眯著眼看她，她伸出食指，很正經地說：“一，昨兒李府家宴，姐姐的所有兄弟姐妹肯定濟濟一堂，對不對？李大人一家子，非富則貴，你妒嫉人家比你富貴？權勢比你大？官位比你高？……嗯……你自卑？”
    略顯昏暗的光線裏但見她眼波流轉，滿臉調侃，昭明啼笑皆非。
    “不過，如果這樣的話，你今天應該是發奮圖強，上竄下跳，忙著應酬奉迎才對呀……”她瞟一眼隨便放在一邊的請柬：“所以，應該是第二，俗話說，窈窕淑女，君子好逑。依我看，君子如玉，淑女也好逑啊，我們家相公往哪兒一站，那還不是鶴立雞群嗎？……”
    她促狹地笑道：“我猜，嗯，有美二人，長姊美豔風流，婀娜多姿，猛對你拋媚眼是不是？還有個妹妹多才多藝，溫柔可愛，對你芳心暗許……可惜美人性子烈啊，定不肯效仿娥皇女瑛。相公是左右為難，無法取舍……真痛苦呢……”
    他心中一動：“哈，最難消受美人恩啊！你倒是說說，何為上策？”
    “那要看相公心裏想的是姐姐呢，還是妹妹？”
    “嗯……如果他覺得各有所長呢？”
    素心眼珠一轉，微笑著說：“咱家裏不是有個美麗端莊的夫人了麼？一日夫人還是府中的主母，一日兩位美人對相公就隻能看著不是？我若是你，我就對兩個美人都若即若離，一字記之曰：拖！”
    “拖？——”昭明黑眸中精光一閃。
    “是啊，別忘了，麗君姐姐才是你的發妻。你敬她愛她，天經地義。那兩位美人到底還沒有娶回家啊……不管如何，好好對家裏的結發正妻總是不會錯的。”素心微微一笑。
    “那……用什麼法子拖呢？”他笑：“你知道，女人都是很小器的。”
    “這我可，不，知，道了！我隻知道小的命苦，相公又有新歡了……唉！！！”素心唉聲歎氣地說：“最要命的是不知道哪個美人哪天會成為咱的新老大……哼，哼，外麵的野花，在沒有爬上咱南家主母的座椅之前，咱做小的是不用太巴結的。”
    他笑得抖成一團：“哈哈……哈哈……對，對，你當然不用，去巴結她——有相公我在，誰敢欺負你？……嗬嗬……說不定她們，看到我疼你，跑來巴結你呢，嗬嗬”。
    她瞪他一眼：“我也很小器的！我一想到她們倆就生氣，十劃還沒一撇呢，急什麼急！讓她們來巴結，任誰來請咱都請三次去一次，去的遲，走得快。然後在一旁看著她們姐倆鬥法，咱誰也不幫，反正這凳子也輪不到我來坐。誰鬥贏了，爬到凳子上了，就是咱的新老大。爬不上的，自己保重囉……”
    昭明從小就是個行不急，語不高的人，而且一直喜怒不形於色，可今天他覺得自己快要破功，笑到眼淚都快出來了。他樂了半天才能說話：“嗬嗬……嗬嗬……你，你平時，平時那付清清淡淡的閨秀樣子……嗬嗬……到底是怎樣裝，裝出來的？啊？”
    素心舉起袖子遮住臉，深呼吸，然後放下袖子，低眉斂目，無比端莊地說：“相公，妾身可是猜對了？相公可有賞賜？”
    昭明努力忍著要掐她臉的衝動，正色道：“君子也是無戲言的。我就賞你今晚跟我去看美人罷。”
    素心眼睛一亮：“大美人還是小美人？”
    “你不是不待見她們嗎？怎麼一付急色鬼的樣子！……”他笑道。
    “古人還彩衣娛親呢，我這做小的能搏相公一笑，也是功德無量啊……阿彌陀佛……阿彌陀佛……”
    昭明笑得前仰後合，那種從心底裏發出的笑讓他覺得身心舒暢，神清氣爽。
    通伯在外麵隱隱約約一直聽到少爺笑完又笑，越笑越開心，他心裏也替昭明高興。自從老爺夫人過世，多少年了，他都沒有聽過少爺的笑聲。
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    冬天的夜晚來得特別快。
    才申時末，天色已幾乎全黑了。
    素心非常仔細地把自己打扮成一個不起眼的隨從。為了不出任何紕漏，她先沐浴，把身上的脂粉香氣去掉，然後小心用草藥把全身均勻地染成健康的小麥色。再用白布束胸，穿上男子內衣，中衣，套上厚厚的棉衣，綁起頭發，穿上靴子。
    當她神氣活現的出現在昭明麵前時，他愣了半天才勉強認出這個地道的小隨從就是素心。
    圍著她看了一圈，昭明盯著她的耳垂，掩不住滿心的驚詫：“你居然沒有穿耳洞！你，平時不帶耳飾的嗎？”
    “嘻，我怕痛，所以就……”素心支吾。
    他有所頓悟：“何止是耳飾……我沒在你手上看到過指環，也……沒見過，手鐲……嗯……項鏈……也沒……素心，你不是把它們都送人了吧？”
    她哽了一下，心想：你怎麼知道的？
    她自小為學藝方便，用“素新”的身份常穿了男裝跟著父親的徒弟們外出，長大了代替父親四處奔波也是平常事兒。
    也許是近朱者赤吧，她的心思從來不在那些花兒釵兒上，反而覺得清清爽爽才最舒服，所以過門沒幾天，就順手把不多的首飾幾乎都送了給身邊的人。
    她不想他深究下去，忙轉移他的注意力，衝著通伯笑道：“通伯，你也和我們一起去？那快動身吧，天黑了。”