當依菲看見眼前建築的徽標時，他有些明白德利安維的用意了。
    徽標是純銅質地，半鏤雕著一把劍與魔法杖相交的圖案。
    這是大陸最廣泛、成員最豐富的傭兵公會。
    依菲從未去過三大公會中任何一個，但有所耳聞是肯定的，記得小時侯村頭大叔是傭兵，常常帶會來一些外界的稀奇玩意，在孩子群中也最受歡迎，隻是父母一而再，再而三德告誡依菲不允許和他接觸，才導致他每次隻能羨慕的遠遠看著夥伴們圍著傭兵大叔高興的叫嚷。
    拋開童年記憶，依菲更好奇傭兵公會熙熙攘攘的內部。
    安拉貝卡的傭兵公會足有三層，一樓大廳是登記處和普通任務公告。
    德利安維交了六銀盾的注冊費後領到了一塊鐵質的傭兵徽章，而依菲是奴隸，無法在正式機構申請登記。
    根據傭兵公會的製度，傭兵分為兩個等級，鐵質徽章的普通傭兵隻能接普通任務，而銅質徽章的高級傭兵就可以接受各種特殊任務，而取得高級徽章的證明則是完成一定次數的任務。
    其實僅僅從成員的徽章就可以看出三大公會的區別。魔法師地位崇高，魔法師公會也相當富有，即使是中級魔法師的徽標就是純銀質地，而武者公會雖然稍遜一籌，但也不錯。而相比之下傭兵公會就要寒酸許多了，即使是最高級的傭兵也隻是銅質徽章。
    這也難怪，傭兵公會不同於其他兩大公會有國家、軍隊的補貼，隻是靠抽取信息費的傭兵公會自然不怎麼富有，加上傭兵門檻低，人數眾多，結果可想而知。
    傭兵公會任何人都可以申請注冊，個人與團體都無妨，像德利安維就是個人傭兵。
    德利安維要求依菲在擠在人山人海的任務公告前尋找合適的任務，而自己卻悠閑的坐在休息處聽其他傭兵胡說海聊。
    身材雖不怎麼瘦弱但絕非健壯的依菲在人堆裏艱難的移動著，沒有任何經驗的他不知什麼才是“合適的任務”，一時間不知該做什麼好，隻是一張張讀著這些任務。
    各種任務從“護送商隊”到“照顧小孩”千奇百怪無所不包，突然依菲看見了角落裏一張魔法教師的任務公告。
    發布任務的是一個草原遊牧村落，現在停留於潘帕斯草原東北二十公裏處，要求是任意係的初級魔法師，任務內容是教導村中的孩子魔法，報酬不高，食宿全包，三十銀盾一月。
    依菲本能的認為這個任務德利安維會喜歡，既可以遠離安拉貝卡，又沒什麼危險，等他想到其他時他手中已經拿著那張任務公告了。
    一旦撕下公告就代表願意接受委托，否則信譽會大打折扣。依菲對自己的莽撞後悔不已，好在最終德利安維對任務沒有表示任何異議。
    反而是接待處的工作人員一直用奇怪的眼神看著德利安維，最後還小聲嘟囔了一句“我還以為這個委托要永遠掛在公告欄上”。
    兩人走到城門處已是中午，看上去防禦完備的城門完全敞開，隻有兩三個守衛稀稀拉拉的站著。像安拉貝卡這樣的人流量巨大城市的守衛城門純屬擺設，即使派再多人手也不可能一一查證，何況這裏富商雲集，王室貴族更是不少，他們這種身份會讓你一個小兵檢查？
    所以安拉貝卡進出檢查的原則就是隻要你不是通緝犯人，一律放行，在治安良好時更是取消城門守衛，以便商賈大量貨物的進出。
    總之一切出城一切順利，當然，兩人也無法享受被治安官押來時的“馬車待遇”，隻能靠步行。
    烈日當頭，路上行人少得可憐，偶爾飛馳而過的馬車揚起一陣嗆人的塵土，城市以外的道路可沒有鋪石板，隻是一條日久形成的土路而已。
    目的地潘帕斯草原還有兩日的車程。
    ***
    “啊，好漂亮的草原”興奮的依菲一頭紮進草叢，平躺下來，盡情舒展開四肢，德利安維身旁及腰長草隨風舞動，一陣綠浪下偶爾傳出細小的聲音——那是草原短毛兔覓食的響動。
    這裏就是有大陸第三大草原之稱的潘帕斯大草原，也是德利安維和依菲此行的目的地。
    自從被治安官押到安拉貝卡後，依菲的神經一直處於緊張狀態，他的心更是提到了嗓子眼，現在好不容易眼前出現一大片久違的綠意，心情自然一下子放鬆許多。
    “好了，快趕路吧，村莊就在東邊不遠，天黑下來可就麻煩了。”德利安維寵溺的看著依菲嗅著草香，那份率真，清澈也感染了他，那眼神就像一個疼愛弟弟的哥哥。
    依菲打了個滾就地躍起，不情願的拍拍沾在衣服上的草屑，最後他還是摘了幾株草才跟上。畢竟還是孩子，無論之前經曆了什麼，愛玩的天性是不可磨滅的。
    說起德利安維接到的這份委托，依菲還是有許多疑問，就像這幾天的每一件事，他總是不能了解全部。不過依菲是聰明人，他明白世上有些事還是永遠不知道為好，雖然前往帕潘斯大草原的三天路途中德利安維對他照顧有加，完全沒有主人的架子，使得依菲不自覺放鬆了許多，也就隨意起來了。
    其實他也不是什麼都沒有問過，好奇心總是能驅使人幹一些冒險的事，隻是依菲問了和沒問結果都一樣。
    遲暮之時，當最後一抹陽光送走所有光明時，村莊朦朧的陰影卻越發清晰。
    與其說村莊，倒不如說是十幾個帳篷組成的聚落，大大小小的帳篷有規律的圍成一個圈。草原遊牧民與其他居住地相對固定的人不同，他們的居所依照季節水草的變化而遷移。
    德利安維徑直走向帳篷群的中心，按一般常識判斷這裏是聚落頭領的居住地，也就是村長、族長之類。果然，中心的帳篷比其它至少大了一倍。
    這種帳篷已經不是傳統意義上的房屋，所謂門和窗就是在帳篷布上開幾個小洞，並且這種門窗比普通房屋更加狹窄矮小，以至德利安維和依菲隻能弓著腰走進去。
    帳篷內有些昏暗，但還算寬闊。地麵平鋪著一塊大油布，人踩上去發出悉悉索索的脆響。
    帳篷內隻有一個老人蜷著腰蹲在地上抽煙，依菲覺得他的臉十分熟悉，同樣布滿褶皺，如同村頭那位老者。
    老人身邊是一個燃燒的小火爐，上麵架著一口鐵鍋，木柴在火苗中雀躍，同時升起一股嗆人的白煙。
    依菲忍不住咳了幾聲，德利安維則上前與老人搭話。
    “對不起打擾您了，請問您是安泰特村長嗎？”
    老人沒有否認也沒有承認，而是自顧自打開了身邊火爐上的小鍋，鍋內一種乳白色的液體冒著泡翻滾著，依菲猜想是羊奶、牛奶之類。
    老人用瓷碗盛了半碗液體，遞給德利安維。
    “這是草原遊牧人的習俗，如果是朋友就要一口氣喝完”德利安維在喝之前這樣向依菲解釋道。
    依菲也按主人的樣子頭一仰讓乳白色的液體順著喉管留下，在液體觸碰到味蕾的那一刻，他也明白了為什麼要用“灌”的方式品嚐這種液體。
    因為與想象中的奶香味不同，液體入口先是一股鹹味刺激著味蕾，接著又是濃烈的腥味，害依菲差點吐出來。
    看到依菲宛如吞蟲子的表情，德利安維輕輕的笑了，“這是草原蜜羊的奶，據說心懷鬼胎之人喝了會七竅流血而死，久而久之就成了接待客人時的儀式，別太當真。”