蕭晚月拿下錦州後，長川軍死傷頗為慘重，下令全軍休整七日，再進攻金陵。
    也就意味著七日後，蕭家大軍將要兵臨城下，屆時便是金陵生死存亡之際。
    期間周妍自殺過兩次，一次被我救下，一次被周逸救下。我們一邊忙著應敵一邊分暇照顧她。後來她說：“你們不要擔心我，去做你們該做的事，我不會再想不開了，死了兩次，也算去下麵陪過他們。”
    此後她經常去山坳裏，日複一日地坐在兩座墓碑中間，一坐就是一整天。
    天空沒有翅膀的痕跡，但鳥兒已經飛過；
    心裏沒有被刀子割過，但疼痛卻那麼清晰。
    這些胸口裏最柔軟的地方，因失去所愛的人而留下的傷口，遠比那些肢體所受的傷害來得犀利，而且隻有時間，才能夠治愈。
    我知道，時間總有一天會讓她熬過這段沉重的歲月。
    這麼想著，也就不再那麼令人難以承受了。
    這段時日，我過得非常不好，沒日沒夜地與將士和幕僚們商討對敵之策。就算偶爾小憩，也會在噩夢中驚醒。
    我想起很久以前自己曾經做過的夢。
    夢中的夢中，我殺了蕭晚月。夢中的我驚醒了，又被蕭晚月砍下頭顱。再一次的驚醒，才重歸現實。
    這個夢是不是暗示了我與他今日的廝殺，最後我會敗在他手裏？
    大戰前夕，我私下約見蕭晚月，在錦州和金陵相隔三十裏處的樓外樓。
    樓閣建在瘦湖上，周圍鬆柏叢立，四季常青，那裏還有一座塔，一拱橋，倒影在碧波湖水中，美麗得如畫中仙境。
    縱然而今已是十二月寒霜之際，縱然戰亂讓無數人流離失所，這裏依舊綠意盎然，天上人間。
    我刻意選在此處，美景令人賞心悅目。心情愉悅了，才是談判好的開始。
    選一處雅座，於樓頂窗口，能將瘦湖全景盡收眼底，設上香案，點上香薰，置一桌酒菜，不多，但都很精致，再熱一壺清酒，擺上兩幅碗筷。
    一切就緒，蕭晚月泛舟而來，一身白衣立於船頭，翩翩如仙。
    僅觀其貌，你很難想象這個溫潤如玉儒雅如風的男人，會是戰場上猛如餓虎凶如豺狼的將軍。便是我與他相識十幾年，也不過在近日才了解這樣的他。抑或是，這還不是真正的他。
    小舟靠岸，他站在樓下與我遙望。
    我笑了笑，轉頭看了風景。他也笑了，依舊看我。
    半晌，方在彩衣婢女的引領下登上樓頂。
    他站在我的身後，麵向窗外，說：“透過你的眼睛，總能看到最美麗的風景。”
    我問：“透過你的眼睛，我能看到什麼？”
    他若有所指：“隻要我願意，我能讓你看到你想看到的一切。”
    我反問：“你知道我想看到什麼？”
    他笑笑，依舊是那句：“隻要我願意。”
    談判尚未開始，他已在氣勢上壓我，如此強不可擋。
    我心怒麵不怒，水袖掠過，指著桌案說：“這是我特別命人為你準備的酒菜，請坐。”
    捏著寬袖從溫水中取出熱酒為他斟上，白煙繚繞的他的臉，微笑著很溫柔，讓我懷念又惆悵。
    先前聽聞他被秦冬歌刺傷，現今看他臉色尚好，也就沒有過多地詢問。問了，反而顯得虛假。
    期間小聊，無所不談，私至發小情真，總角之宴，公至天下局勢，分崩離析。看似花非花，霧非霧，實則旁擊側敲，皆有所指。
    在我七歲與他相遇，直至而今十八歲，他一直在我的生命裏占著一個特殊的位置。把酒言歡，追憶往昔歲月，本該一番情真意切，卻沒想是今日這樣暗濤洶湧。
    這種局麵，令我傷感。
    當我說到戰亂離苦，勞財傷命，非聖賢者所願看到的事時，他深深看我，不再與我迂回對談，直言道：“悅容，若是你願意接受招降，我答應你，蕭家大軍進入金陵後絕不屠城，必定善待城中百姓，百官之職不作大動，金陵朝堂仍如從前，隻是要服從蕭家派出的官員監管便可。”
    言雖輕巧，利弊分明，但與傀儡政權有什麼區別？
    我奄然問：“而今你已奪得江北八成領土，難道非拿下金陵不可？能不能給司空家偏安一隅的地方？”
    蕭晚月斷然拒絕：“沒可能！”
    我心中大悲：“難道你就不念一點舊情？”
    蕭晚月道：“我對司空長卿沒有一絲舊情。”
    “我呢？”我筆直地盯著他的雙眼，似要看進他的靈魂裏：“對我也沒有一絲舊情嗎，晚月哥哥？”
    一聲“晚月哥哥”，他的手顫抖了一下，酒水從杯中跳出，濺在他的雪白的衣袖上，一圈圈地滲出水印。
    他低頭看著那圈水印發呆，許久沒有說話。
    翛然起身來到窗口，對著層巒堆砌的風景，沉默地站了許久。
    仰麵將酒杯飲盡，他回頭看我，眸子清澈得如一望到底的深潭，說：“如果你離開司空長卿回到我身邊，我就答應你一年內不再進攻金陵，並退兵百裏，將趙陽城、錦州歸還給司空家。至於我大哥那你也不用擔心，我自然會有辦法交代。”
    這樣的條件實在出乎我的意料，雖然我早有預感他對我的執念，卻沒想會做出這麼大的退讓。
    歸還趙陽城和錦州，並且給司空家一年的時間，這無疑是拿蕭家前途做賭。
    亂世天下，局勢迷離，瞬息就有萬變，誰也預料不到一年後會發生怎樣的變數。
    為了我，他這樣值得嗎？
    我齟齬回道：“能讓我再考慮一下嗎？”
    曆經了先前的決絕，而今我顯而易見的動搖和妥協，讓他感到分外開心。
    “好，我給你時間。”
    他走到我身旁，俯首掬起我一撩發絲放在指尖纏繞，漫不經心地問：“我送你的那支白玉簪還在嗎？”
    我點點頭，他們兄弟倆的簪子我都收著。
    他說：“那是我們蕭家的習俗，每個孩子出生時都會用上好的藍田白玉打造一支簪子，男孩是麒麟簪，女孩是鳳凰簪，簪尾刻上名字，等到他們長大了，找到了要廝守一生的另一半時，就把玉簪子送出去，讓那人用這支簪子為他們盤發，意味著永結白首。”
    我聽後極為驚訝，沒想到蕭家人送出簪子就是托付終生的意思，突然有點後悔，當初怎麼就那麼輕率地接下他們兄弟倆的發簪。
    “也許冥冥之中早有安排。”
    他笑了笑：“你七歲那年就為我盤過發了，那時我看你小小的樣子很可愛，隻是圖著好玩，沒想到竟真的把一生都糟蹋在你身上了。”
    既知是糟蹋了人生，為什麼還要執迷不悟？
    我笑得牽強附會，不知怎麼作答，隻好默不作聲。
    他睨了我一眼，說：“在我進攻金陵前，如果你應下條件，就帶著我的那支簪子來營中找我，行完綰發之禮後，我即刻下令退兵——如果你沒來……不，你會來的，是不是？”
    他的眼中閃過一絲不安、迷惑，淡不可見的脆弱。
    我垂首，依舊沒有回答。
    他回過身扶著窗口的朱漆雕欄，說：“你還有三天的時間，我等你的答案。”
    那日，直至暮色籠罩了樓外樓，我們才各自離開。
    臨別前他對我說：“悅容，舍棄蕭家的庇佑是個錯誤，你已經錯了兩次，不能再錯第三次。我可以坦言告訴你，蕭家至今尚且保存實力，司空家就已潰不成軍。蚍蜉撼大樹，是不自量力，我希望你不要再執迷不悟了，別讓我失望。”
    是的，我早就疑心蕭家在之前戰事上一直有所保留。
    十二黑甲狼騎隻出其六，長川七傑隻出其三，且不論尚有其他異士能人不為我所知，便是蕭晚風退居幕後並未真正參與此戰，僅蕭晚月一人就讓整個江北人仰馬翻了。
    不禁懷疑，若蕭家拿出真正的實力，天下還有誰能爭鋒？