十二月十二日，天子壽誕。冬至已近，空氣彌漫著一層寒意，微薄卻刺人脾肺。我在司空長卿的攙扶下走出馬車，轟的一聲，天際炸開璀璨的煙花，有種攝人心魂的美麗。視線從花火中收回，停駐在司空長卿彩光映照的麵容稍，笑了笑，最終看向眼前這座巍峨的皇宮。宮牆森森雀台比比，怒龍石像騰雲駕霧，藹藹暮色下，猶如天庭宮闕，昭示著趙家百年前曾經有過的輝煌，今日卻成皇室最後僅存的體麵。
    與司空長卿攜手踏入宮門，斜飛入天的宮簷下掛滿八角宮燈，迎風招展，彩光流溢，將整座皇宮裝點得亮如白晝。
    百官紛至遝來，魚貫走入大殿，邊走邊說這位大人好，那位大人有禮了，每一個人都笑容滿麵，相逢寒暄說著客套話。
    阜陽王早已來到，年事已知天命，兩鬢霜白，麵容卻保養得很好，看上去仍如壯年。趙之城就站在他的身旁，父子四周圍著一圈大臣，正在滔滔不絕地嘮嗑，不知趙之城說了什麼，眾人哄哄笑起，又是拍手又是點頭讚歎。
    見司空長卿走進，阜陽王大步流星地走過來熟絡地拍著他的肩膀笑嗬：“你可來了啊魯國公，叫本王好等！”司空長卿虛笑著，不鹹不淡地說：“王爺別來無恙。”隨後為我引見。阜陽王初看我時有點冷漠，很快又像一個尋常的長輩似的笑起，不冷不熱地說了幾句場麵話，又與司空長卿攀談起來，倒是趙之城看我的眼神有點考究，嘴角勾著笑，皮笑肉不笑的那種。
    司空長卿忙於應酬漸漸地離了我幾步，趙之城挨在我身後，熱氣從他的鼻尖吹拂我的耳畔，低沉笑道：“悅容，咱們又見麵了。”
    不過第二次見麵就這麼放肆地直呼我姓名，又是在這盛大的國宴上，曖昧幾近無禮。我知道他是故意的，想看我失態。可惜我不是擺著好看的花瓶，要我摔破臉可沒那麼簡單。
    神色不變退了一步，將他刻意圈出的私密空間劃出距離，盈盈欠身端莊笑道：“見過小王爺。”
    他自然不輕易罷休，似笑非笑道：“誒誒，別這樣子生疏嘛！子都堂弟生前與小王的關係不錯，或許悅容可以親昵地稱呼我一聲兄長。”
    好個厚顏無恥的小王爺！我心中暗暗將他問候了一遍，麵上笑著，指了指一旁交談的阜陽王和司空長卿，四兩撥千斤道：“令尊現在和魯國公的關係看起來更不錯，或許小王爺可以親昵地稱呼我一聲嬸嬸。”論輩分，司空長卿和阜陽王是平輩，撿著現成的便宜端起長輩的架子，蹬鼻子上臉我也不怕他。
    本以為趙之城會被我氣到，沒想他卻笑了起來：“晚月說的不差，果然是藏著利爪的貓兒，這嘴巴……嗬，咬人了還不見血。”
    一批官員圍上來跟他小王爺攀談，我順勢退回到司空長卿身旁。一直守在旁側的曲慕白正在看我，想來看見了我方才與趙之城短暫一瞬的暗湧。以為他會出口詢問，沒想隻是持著一貫的肅冷表情，很快就移開了目光。
    這時大殿突然喧嘩起來，我循聲望去，原來是蕭家和楚家的人一同抵達了，男男女女老老少少，一個個錦衣華服，衣香鬢影，隻覺逼眼的雍華讓人屏息。
    跨進殿門時，楚慕北頓住腳步讓蕭晚月先行，蕭晚月坦然自若，簡單點頭過後，抬袖翻開掌心，長樂郡主將手放在他掌中對他婉約一笑，兩人攜手走了進來。楚慕北隨後與蕭夫人一同走進，其後跟著大哥楚沐晨與二哥楚沐曉，身旁帶著的都是正房夫人，再接著進來的就是天賜和蕭晚燈這對小冤家，後頭還跟著蕭家和楚家的其他一幹子輩們。
    阜陽王和趙之城連忙走過去招呼，司空長卿也攜我同去，雖然不待見蕭家，但楚家畢竟是我娘家，這麵子他還是要給的。
    天下最有權勢之人今夜齊聚一堂，彼此之間還都有著旁支錯節分錯複雜的姻親關係：趙家與蕭家，蕭家與楚家，楚家與司空家……親上有親，親上還有仇。無妨，管你在外頭打得你死我活頭破血流，進了皇都來到了天子腳下，就還得是熱乎乎的一家親。裏子是怎麼回事不用管，麵上要虛應的絕不能冷。這不，就連蕭晚月和司空長卿當著文武百官的麵，也笑著客套起來。
    大臣們都是善於察言觀色的精明人，原先是擔心冷了誰熱了誰都會得罪人，到頭來裏外不是人，現在一見蕭家和司空家並沒有將劍拔弩張的氣氛帶進朝堂，也就放開了膽子魚貫湧上前去，將這群大家族圍在中間，紛紛拱手作揖。大殿的氣氛頓時熱到了極致，滾滾熱浪似的人聲、笑聲、恭賀聲，轟轟入耳。誰想這是天子的壽宴，倒像各大家族的流水宴。
    司空長卿私下一直牽著我的手，緊緊地，用力地，像是恨不得就這麼連在一塊。我感覺到他的手心有點黏稠。他在緊張什麼，是蕭晚月的存在還是他們男人潛藏的掠奪本能？
    其實他根本不用擔心，蕭晚月今晚自進來後到現在，從未正眼看我，一眼都沒有，還是素日慣有的溫文爾雅的模樣溫和的笑容，並且扮演著一個體貼溫柔的丈夫角色，對長樂郡主關懷備至。昨日相思橋上那個為愛傷心的癡情男人，仿佛隻是我的一個錯覺。
    是的，隻是錯覺而已。
    這個世界可沒有草長鶯飛的傳說，人們永遠活在現實裏麵，快速的鼓點，匆忙的身影，麻木的眼神，虛假的笑容……我正一點一滴被同化。
    內臣宦官尖細的聲音響起：“聖上、太後駕到——”文武百官整理衣擺，跪地齊呼：“皇上萬歲萬萬歲，太後千歲千千歲！”便見一路儀仗浩浩蕩蕩地自大殿口湧入，粉衣宮娥藍衣太監們排開兩列，各個手持孔雀翎扇、金色流蘇華蓋、金雕侍女燈籠等物。
    太後身穿紅底金邊百鳥朝鳳宮袍，頭戴金絲鳳冠，耳墜翡翠綴金鑲玉珥璫，項配七彩玉石瓔珞，一身雍容華貴，牽著幽王趙薰的手走到前頭。趙薰今年十歲，模樣雖比早前長大了不少，仍帶著一絲奶氣，精致裁剪的龍袍加身，頭戴十二珠簾皇冠，倒有幾分天子威嚴，經過我身旁時眼睛一亮，‘姨娘”二字還沒喊出口，便被太後無形地拉著登上了金鑾。
    太後的目光在大殿內掃視一圈，灼灼地在蕭晚月身上停留片刻，便低頭在天子耳畔說了幾句話，天子隨即清聲道：“眾卿家無須多禮，都平身吧。”百官謝恩，再三叩拜方起身。隨後天子說了一番“朕借今日盛典，以求我大經國泰民安，千秋昌盛”之類的場麵話，都是太後背後說一句，他跟著念一句。百官躬身附和，又再三叩拜齊呼：“聖上賢明，大經福祉，萬歲萬歲萬萬歲！”折騰了好幾回，司儀才清了清喉嚨喊道：“請諸位大人們入座——”
    大殿分為上堂和下堂，上堂列坐的除了王公貴胄，便是正一品大卿，二品以下的大臣們全都坐在下堂。上堂又分上座次座，左右二列，左邊上座坐的是蕭晚月，右邊上座坐的自然是司空長卿。
    待眾人入座之後，司儀這才宣布開宴。宴至半酣，眾人漸漸放開，觥籌交錯，賀詞連篇。
    因前段時日戰事頻頻，我與司空長卿聚少離多，今日借天子壽宴才有團聚的時候，這幾日他都對我體貼備至，席上為我夾菜，魚肉都是細心地剃掉刺兒。我抬頭對他笑了笑，他舉手以拇指拭去我嘴角的醬漬，寵溺又好笑道：“你啊，都是做母親的人了，怎麼吃東西的時候還像個孩子。”
    太後見之，笑道：“見魯國公夫婦如此伉儷情深，哀家真是羨慕不已。”
    突然，對麵傳來細響，我抬頭看去，便見那酒杯竟在蕭晚月的指尖砰然碎裂。
    他終於正眼看我了，連笑容也懶得偽裝，目光像結了冰似的穿過空氣，冷峻地落在我身上。