見到蕭晚燈，我有點驚訝，忍不住往她身後看了看。
    她說：“就我一人，二哥還沒來到皇都。”
    心中的緊張被她直接道出，我掩飾得很好，不驚不慌地笑道：“弟妹，你也真是的，來見姐姐送什麼拜帖，不知道的人還當我們不是一家子。”蕭晚燈咧嘴一笑，仍是記憶中那少女天真爛漫的模樣，說：“成親後第一次正式拜見姐姐，遞上拜帖方顯誠意，省得天賜小兒老是給我挑刺兒。”一邊說著一邊撅著嘴巴。
    我被她可愛的模樣俏皮的話給逗笑了，感情不由親近幾分。
    讓下人上了座端上茶果，與她在中堂小聊，似有若無地探尋她與天賜處得好壞與否。本以為會有一大堆委屈和埋怨，卻不想看見她小女子姿態，俯首紅著臉說：“他……雖然嘴巴有點壞，對我確實很好。”我舒心道：“這樣就好，這樣就好，要是那小子欺負了你，跟姐姐說，我替你做主。”
    她點點頭，一段時間沉默，欲言又止。我知道她有話想說，或許也是她今天拜訪我的原因，也沒急著詢問，等著她自個兒說出。
    吹了吹茶盞中碧螺春的卷葉兒，淺淺呷了口茶，口齒頓時芳香四溢，心情不由好了起來。
    這種好心情並沒有持續太久，在蕭晚燈開口詢問後。
    “姐姐有沒有楚在劫的消息？”
    放下茶盞，力道過了點，咚地一聲落在桌案上。我抿直嘴角，心中有點不快。嫁給了天賜，難道她還想著在劫？
    對上我意味深長的眼神，蕭晚燈耳根一紅，忙道：“……他消失這麼久了，聽說也沒回東瑜，我……隻是有點擔心，興許姐姐知道他的下落。”
    我垂下眉眼，暗罵自己這是在做什麼，怎就不許別人掛念在劫了？有什麼資格不許的，蕭晚燈還比我更有資格。
    搖了搖頭，說一直沒有見過在劫。也不是故意欺瞞她，實在是在劫現在行事不宜為外人道。
    蕭晚燈明亮的眼睛黯淡下來，我麵不改色地安慰道：“在劫這麼大了許是有自己的打算，該回來的時候自然會回來，你不用擔心。”蕭晚燈雙手捧著杯子，指腹反複在杯沿摩挲，低聲地說：“都是我的錯，當初明明知道他是被逼的，還是要他娶我，如果不是我，他也不用負氣離開了。”
    我不知道該怎麼回答，其實真正錯的那個人是我。問：“他在成親那天把你撇下，怨他麼？”
    “一開始是怨的，後來也慢慢想通了，強扭的瓜不甜不甜。以前老想著喜歡誰就要跟誰在一起是件簡單的事，天賜也好，在劫也好，三個人守著一輩子都可以。二哥老是笑我這想法可稱天下第一奇，後來見我是認真的，就罵我荒唐。我那會兒特不服氣，幹嘛隻許州官放火不許百姓點燈，他們男人都三妻四妾的，咱們女人就隻許天涯一芳草了？楚在劫離開後我才明白，感情不是你想怎樣就能怎樣的，也要對方願意才行啊。”
    對我調皮地眨著眼睛：“不瞞姐姐啊，沒出嫁前我還真這麼打算的，讓楚在劫和楚天賜都入贅到我們家裏給我做夫婿。嫁給楚天賜之後，他老拿這事找我的茬兒，隔三差五地讓人牙婆領七八個各類各樣的英俊小夥子到我麵前，說隨我挑選，哪個歡喜了就納了做男寵，他沒意見。還興致勃勃地陪我挑選，說結合男人女人共同的眼光篩選出的才是精品。你說他這個人，可氣不可氣？我已經夠荒唐了，他比我更荒唐！”
    我張了張嘴巴，確實是說不出話來了，隻覺得好氣又好笑。哪有小兩口是他們這麼過日子的？也真是一對活寶。
    心中戒備稍稍放下，把心地跟她聊了起來，問她和天賜的浪漫事，比如什麼時候相遇的。
    蕭晚燈告訴我，還須得從她離家出走那事說起：“當初在長川時，不知道為什麼大哥跟二哥吵了起來，大哥罵二哥將蕭家的臉麵給丟盡了，還叫來家奴說要對二哥家法伺候。我們蕭家的家法是什麼你知道不？”我搖搖頭，蕭晚燈比了比手指：“是三尺長的藤鞭，鞭子上都是荊棘尖刺，沾上鹽水辣椒水，一鞭下去打得人皮開肉綻痛苦萬分。我當時就嚇壞了，為二哥求情，誰知大哥不可理喻連我也罰，讓我在靈堂跪上一天一夜不許吃飯，氣得我離家出走了。”
    依稀想起很久以前蕭晚風被暗殺後我去看他，他曾跟我提及，弟弟不理解他，妹妹又恨他，多半是這會兒的事吧。
    “離開長川後就在想啊，大哥為什麼要說二哥丟了蕭家的臉麵，二哥雖不好武鬥，但一直跟著大哥學習縱橫之法，兵法謀略在長川沒一個將軍是他的對手；他的才學更不用說了，詩文冠絕天下，那些文人墨客聽聞蕭二公子之名無人不豎起拇指讚好。怎麼就丟人了？我想來想去也就那麼一回事，二哥瞞著大哥向楚家十姑娘求親，最後被拒絕了，一時成為長川百姓茶餘飯後的笑談。所以我就往皇都方向去，想看看這個敢不要我二哥的楚家十姑娘是個什麼樣的主。”
    我幹咳幾聲，尷尬笑笑。
    蕭晚燈啜了一口茶，清了清喉嚨繼續說：“我從小沒出過遠門，又離開得急沒帶多少盤纏，這一路上不知道受了多少苦頭，嚐遍人情冷暖世態炎涼。到皇都後都成了流浪的小乞丐，已經餓了三天，坐在道旁盯著蒸籠裏的饅頭流口水。天賜就在那時出現在我麵前，把荷葉包著的熱騰騰的豆沙包遞給我。我還記得他當時說的第一句話：‘嘿，小乞兒今日運氣不錯，爺心情好這包子賞你了，別客氣，盡情吃。’他那笑容就像是午後陽光那樣溫暖。”她陷入了溫柔的回憶，再囂張跋扈的千金小姐，也不過是個懷春少女。
    我挑挑眉，懷疑她口中的人是不是我那惡名昭著的弟弟。而後又想起，天賜最吃不得的就是甜膩味兒的豆沙，每次跟在劫打賭輸了，在劫都會惡意地買豆沙包讓他吃得反胃才罷休。我就說嘛，天賜什麼時候變得那麼善良可親了，蕭晚燈眼中那陽光一樣的笑容多半是他甩掉大麻煩後的奸笑吧。當然，這事我是斷然不會告訴她的，破滅少女的美夢有失人道。
    後來蕭晚燈怎麼成了萬花樓的頭牌煙雨就不得而知了，多半是追著天賜去的。再後來就是我的多管閑事了，聽聞有那麼一個人為天賜投湖，遂讓天賜把她贖身接回楚家安個寵妾的名分。誰知天賜隻讓她做丫鬟，還直接扔進在劫房中伺候，他自己倒圖個清靜。
    暗暗絞著手指，我躑躅著要不要問她和在劫的事，畢竟她曾在他內房伺候。在大戶人家，這種丫鬟也可以說是通房丫鬟，說得直白點，就是少爺主子們還沒有按上名分的妾。心中惶惶的，他們別是有親密關係了吧？
    尚未問出口，便聽蕭晚燈道：“咦，我來了這麼久了，怎不見姐夫和天賜？”我斂神道：“大臣們設宴為你姐夫洗塵，他們去赴宴了。”蕭晚燈問：“哪兒設的宴？”我一時不答，她見我猶豫神色便心知肚明，冷哼道：“姐姐也別瞞我了，他們那些男人能在哪裏設宴，不就是萬花樓。”看了看外邊天色，翛然起身道：“姐姐，我還有事要辦，先告辭了！”還沒等我回神，便風風火火地走了。
    我在屋內轉了個圈，心頭一上一下的，早前就聽聞她經常大鬧萬花樓去找天賜，這會兒匆匆離開別又是去鬧騰了吧？哎，你說這姑娘怎就不收收性子，哪個男人忍得了她這樣的鬧法？夫妻倆就算有天大的事也須回家關上門理論才是，在外麵該有的情麵、場麵都不能冷，她一直這樣鬧下去不是適得其反，讓自個兒丈夫的心離得越來越遠？
    一邊走出內屋，一邊喊道：“來人，備轎，去萬花樓！”
    ※※※
    我匆匆踏進萬花樓，老鴇還是原先那老鴇，乍見我便一屁/股癱坐在地上，戰戰兢兢道：“哎喲我的媽呀——這不是那祖奶奶麼，別又是來折煞我了吧！”
    顯然她還對我記憶猶新，我對這位“故人”溫柔地笑了笑，環顧四周，問：“楚夫人有沒有來過？”
    老鴇自是精明的人，能來這裏鬧事的楚夫人還有誰，連忙搖頭：“沒——今兒個沒見著姑奶奶的影，祖奶奶是要找十二爺吧，小的……小的這就引你去！”從地上爬起來，作勢要請我上樓。
    我啼笑皆非，一個祖奶奶一個姑奶奶的，我聽得糊塗她分得清楚。既然蕭晚燈沒來，我也不便去瞎湊合，淡淡道：“沒事，我就來這邊舊地重遊，你別緊張，該忙活的就去忙活吧。”在鴇母一臉不敢置信的注視下走出萬花樓。
    此時已日漸黃昏，暮色憧憧，我正欲上轎回楚府，突有一批侍衛攔住我的去路，身後有人道：“請問，這位是不是魯國公夫人，楚家十姑娘楚悅容？”
    我回頭看去，便見一個男人遠遠地自萬花樓中走出，身著秋香色滕海錦袍，頭束金龍冠，年紀約莫二十七八歲，舉手投足有股富貴體態，踏著紅色地氈鋪著的階梯蜿蜒而下，慢慢行至長巷，閑然踱步到我麵前。
    不知對方身份，我沒胡亂行事，含蓄地點點頭，詢問他有什麼事。
    他笑了笑，竟以手中折扇輕佻地抬起我的下頷，慢悠悠道：“就是想跟你聊聊天，不知道魯國公夫人能否撥冗相陪？”
    明明知道我的身份，還敢如此放肆，此人若不是傻子，那就是後台極硬的角兒。我出來匆忙，身邊隻帶幾個隨從，而他手下近衛不下五十，並且看上去都不弱。不論從主觀上還是客觀上來說，情形都對我不利，不宜輕舉妄動。
    正在我琢磨著該怎麼與他周旋的時候，馬蹄轟轟，一批勁裝兵馬從長巷彼端奔馳而來，為首者白衣如雪黑發如墨，麵容俊逸，清冷的眼神像是秋夜的寒月，令人神馳而不自知。
    此人我自是熟識，正是蕭晚月，他已來到了皇都！
    那陌生男人下意識地將我擋在身後，顯然他認識蕭晚月，並對他有所顧忌。我若想脫身，隻要出聲求援便可，但我沒有。
    巷子很寬，蕭晚月等人似乎急著趕路，瞬間便從眼前急速而過。
    我明顯感覺到那男人暗暗舒了口氣，我的心情也是複雜的，分不清喜憂，隻有陣陣的麻痹感。
    尚未等我們兩人再開話匣，早已遠去的馬蹄聲又由遠而近地響起，便見那批兵馬自長巷轉角折返回來。我的心坎頓時吊在了針尖上。
    蕭晚月策馬在那男人麵前轉了一圈，卻未下馬，居高臨下地笑道：“之城，別來無恙。”