宴散之後，父親的表情並沒有如期中那般舒坦，後來聽在劫說起宴會上的事，我也無甚意外，果然蕭晚風給父親出難題了，丟下一句：“若你我蕭楚兩家再結秦晉之好，魏公回歸東瑜之事，不過爾爾。”又暗示將十姑娘下嫁蕭家。他一向是個擅用權勢來達到自己目的的人。司空長卿又怎可罷休？當場一掌擊碎木案揚長而去，讓場麵一時尷尬。
    原本精打細算以為塵埃落定的事，就因當今最有權勢的鄭魯二公意見相左而被擱置了。
    事後父親一見我便惱道：“孽障，都是你惹的桃花債！”
    再後來已近年末，大夥兒都忙碌起來，置辦年貨、修葺祠堂、拜祭祖廟等碌碌不休，這事便漸漸淡去。
    二八那日下起了今年的第二場雪，也是最後一場雪。身為一方公爵，司空長卿在這日要啟程回金陵準備主持三十那日的年末祭奠，那是大世家最為重視的盛事，烹牛宰羊獻五穀，求來年風調雨順國泰民安。聽說蕭家兩兄弟日前也回長川去了，這皇都總算落得清靜了些。
    我親自送司空長卿出的門，他依依不舍地捧著我的手說：“悅容，明年立春了我就來娶你。”婚事便定在立春。我微笑著點頭，目送他帶著那場風雪遙遙遠去，想起昨日從下人口中聽說的事，他為了娶我跟三娘大吵了一架，差點就斷絕了姐弟關係。除了我與他舅甥關係之外，還因我曾幫助過二娘淑夫人救下燕山王，三娘一直記恨在心，又因我多言，父親似乎有意將衣缽傳給在劫或天賜，為了二哥，三娘就更加恨我入骨了，又怎麼願意讓自己的弟弟娶我？
    成親前便諸多不順，成親後怕是更不容易吧，聽說司空家的老太君是個厲害的人物。
    剛送走司空長卿，回淵闌院的路上就與司空夫人迎麵相逢，我恭敬行禮喊了聲：“悅容給三娘請安。”她冷冷嗤笑，“這聲三娘便省了吧，過了明年立春，你又該隨長卿叫我一聲大姐了。這亂了輩分的稱呼，可真叫人受不起！”不想與她爭吵，我默不作聲。她見我這樣也覺得無趣，邊從我麵前走過邊對身旁的嬤嬤道：“前夫剛死沒多久就勾引我那單純的小弟，真是有什麼樣的娘就有什麼樣的女兒，做的盡是見不得人的齷齪事，不知廉恥。”
    她口中所罵的自然不是蕭夫人，忍了什麼也忍不了這事，我怒道：“不許你侮辱我娘！”司空夫人嗤笑：“你以為你娘是什麼貞潔烈女麼，我呸！充其量不過是個婊/子，勾引了大的，又勾引了小的，指不定你們姐弟倆跟那楚洛溪一樣是個孽種！”我心中一凜，楚洛溪不正是楚家離奇死於枯井中的第三個兒子？
    麵上不動聲色，我冷顏告訴她，要是再敢出言不遜，來年梨香院的修建工程和下人們的工錢將會讓她心寒。
    要知道現在楚府的內務我雖撒手不管，全都讓大管家柳固安接手，但我對柳固安有知遇之恩，他還是事事會向我請示。
    “你居然敢威脅我！”司空夫人氣得渾身發抖，留下一句：“算你厲害！”憤憤扯著手帕離開了。
    三十那日早上祭祀完畢，晚上如往日那樣聚在萬榮堂向老祖宗請安，九世同堂隔著屏風吃年夜飯。老祖宗對在劫愈發的疼愛，對天賜也不錯，唯獨我卻不像以往笑顏相向，倒是給了個冷臉，叩拜時也讓我多跪了許久，以至我的腰背到現在還酸痛。司空夫人在一旁冷笑著，我暗想多半是她嚼舌頭了。
    大哥依舊一派嚴肅，眼角卻是多了幾分笑意，聽說那比我大兩歲的侄子年前成親了，那時我還在宮中伺候經天子，新媳婦現在都有五個月的身孕，大哥也快做爺爺了呢，自當歡喜。
    二哥為人依然刻薄，因先前跟在劫有過私怨，拿我的事借題發揮，不免又一番冷嘲熱諷，真是跟他母親一個鼻孔出的氣。在劫幾次怒得欲拍桌子，被我阻止住了，倒是天賜與他蹬鼻子上臉對嘴起來。二哥也不敢跟天賜來硬的，因天賜先前投靠蕭晚風麾下，蕭晚風得勢之後天賜也被擢升為皇都禁軍統領，就連父親見到這個小兒子也要給好臉色看，更何況被革職閑在家中的二哥，而今還在四處托關係想官複原職，自然有事求著他。
    在酒宴上竟見到了二姐楚茜妍，我不由尷尬地朝她打了聲招呼，她冷冷看著我，那眼神就像毒蛇。知道她是恨我的，二姐夫正是史延仲，史妃賜死，史延仲也刑以腰斬，史家滿門殺的殺流放的流放，隻有二姐被送回楚家，那還是趙子都看在我的麵上法外開的恩。我害她成了寡婦，兒子都被發配邊疆，她自然恨我入骨。平日與我關係較好的九姐，也與我疏遠了，想是還在為了她未來的夫婿司空落對我心有芥蒂。本來他們年前立冬便要成親的，後因史妃宮變，又因鄭魯二家起兵討伐，皇城裏亂哄哄的，婚事又一拖再拖。後來父親說，就跟十丫頭一樣明年立春把親結了吧，圖個好事成雙。
    這好事是成雙了，心情卻成了霜。大家族裏的恩恩怨怨繞來繞去就跟藤線一般理不清，我不甚疲憊，這日草草吃了幾下，又跟其他兄弟姐妹叔侄舅嫂們寒暄幾分，早些離席了。
    出了萬榮堂，也沒打馬車回去，攏著白狐求毛絳色披風，一個人打傘走在回楚府的路上，雪一片片落下，滿眼皚皚，街道兩旁張燈結彩，大紅色的燈籠高掛，更顯得無人的街道冷清而寂寞。我嗬了口熱氣，捂著暖袋，心裏卻覺得涼冰冰的。望了望漆黑厚重的天空，紛亂的白雪迷亂視線，我突然很想一個人，很想被他抱在懷裏，不再麵對這世上的紛紛擾擾。
    “子都，你在天上過得還好麼？別擔心我，我會讓自己一天天好起來的。”
    撫著肚子，我一邊走著，一邊喃喃安慰自己。
    楚府那朱色大門就在眼前，遠遠看見彩燈之下站著一道頎長身影，穿著秋香色裘毛箭袖，披著藏黑金雕披風，扣著一頂二龍戲珠懸金冠，星目玉容，鬢發處詹饒著幾片雪花，搖曳風雪中，竟美好得幾分不真實。
    站在他麵前，我仰麵笑笑，“你怎麼也回來了呢，在劫？”
    他從我手中接過紙傘，隨手抖掉我肩膀上的雪花，“你不在的地方，我也不願久留。”我俯首笑笑，掩飾胸口那抹悸動，道：“那我們都進去吧。”
    走了幾步，卻發現在劫沒有跟上，孤零零地站在朱色大門口，幽幽看著我：“阿姐，不成親了好麼。”我走過去彈掉他眼梢眉角來不及融化的白雪，笑道：“又說傻話了吧，不成親能咋辦，這人不要活了麼？”
    他一把拉住我的手，一臉認真地說：“活得如此痛苦，我寧可跟你一起死。我帶你走吧，去個沒有人認識我們的地方重新生活，找一處青山流水繁花盛開的地方，就死在那裏，被水衝刷幹淨這人世帶來的肮髒，被落花堆積的花塚覆蓋，帶著一身清香，來世清清白白地做人。”
    多麼美好的憧憬，我竟聽得紅了眼眶，他動情地凝視我，竟忘了這是楚家的大門，俯首親吻我。回過神後我嚇住了，趕忙將他推開：“呆子，也不看看這是什麼地方！”
    忙抬首朝屋外張望，茫茫飛雪世界裏，唯有北風呼嘯，遠處爆竹聲聲，哪有什麼人影。
    正當我暗廂舒氣的時候，聽聞冰雪擠壓的腳步聲，一個人影慢慢從暗中走出，頭上肩上已堆積了一層厚雪，似在告訴我他已在那裏等我整整一夜。
    無甚表情地看我，他說：“主持完祭奠，我突然很想你，很想見到你，便馬不停蹄從金陵趕來，一路跑死三匹好馬，就為見你一麵。”
    不由冷笑起來，“可是，我親愛的小悅容，你就讓我見這樣的一麵嗎？”
    我慌張不已，焦急解釋：“長卿，你誤會了，事情不是這樣的！”
    “姐姐和弟弟竟做出這種事，還想著私奔，你們真夠齷齪的！”他一把將我推開，手掌一攤，紋龍紅纓槍躍然而出，銳利的槍頭指向在劫，冷冷道：“是男人的出來跟我打一場，我死了，就讓你帶她走，你死了，下輩子記得做個明白人，別再癡心妄想！”
    寒風一陣呼嘯，突然沉寂下來，雪落無聲。