我著上紅底黑邊的荊花宮袍，隨意挽個芙蓉髻，斜插一支金鳳攢珠步搖，端正嫻雅，但不華貴奪目，恰好適合身份，便在領事太監的引帶引下，一路往鳳藻宮走去。
    剛過十月，秋色漸濃，靜謐的庭胡倒映著巍峨的鳳藻宮，周遭翠鬆壞繞，秋風一掃徒添幾分蕭瑟，波蕩在吹皺的水鏡中。
    鏡湖映出我的身影，團花吉祥的圖案像是蜿蜒在天邊的紅霞，不是很豔的那種紅，是淡淡的一抹哀豔。
    豔紅，向來屬於這後宮最尊貴的女人，那是皇後的顏色。而當今宮中，隻有兩個女人有這樣的資格。
    一人是我的五姐楚貴妃，另一人就是史湘妃。
    若我未記錯，史湘妃與蕭晚月是青梅竹馬，從小寄住在蕭家，那年少羞澀的歲月，他們曾共同度過。我也曾聽聞，是極有個性的女子，宛如夏日般有著灼熱的溫度，燃燒了冰冷的年歲，也彌補了蕭晚月沉鬱的個性，因而十分受他歡喜，當時蕭府下人們無不將她當做未來的蕭二夫人伺候，孰料十六歲回史家及笄，還未等到青澀的果實開出嬌豔的花朵，便被選進宮。蕭晚月因她落得抑鬱寡歡，被蕭晚風送來楚府散心，才在那大雪初停的除夕夜，讓我邂逅他驚絕的風采。
    怎不知不覺，都過去了那麼多年？怎後知後覺，大家都有了自己的宿命？
    想到史湘妃，想到楚貴妃，又想到自己，開始覺得命運是個滑稽的玩笑，凡是與他有過糾葛的女子，最後都被鎖進這重重宮闕中，獨看梧桐秋不知。
    或許是為了曾經有過的思念，縱然我無緣成為他的妻子，也想見見曾經讓他傷心過的女人。
    忍住胸口莫名的躁動，我深深吸了口氣，舉步踏進正殿。
    一陣風吹過，揚起月型拱窗旁的漆黑垂簾，有種寒意逼麵而來。
    我遠遠看去，周遭圍立的無數嬤嬤宮娥們，無不姿態端莊嚴謹，衣著華麗光鮮。上堂高高坐著兩個女人，左手邊那人穿的是杏黃綴珠祥雲裙袍，梳著時下貴婦最愛的牡丹髻，別百鳥朝鳳翠玉簪子，半月型金鳳步搖，麵目華貴端莊，正是楚貴妃；右手邊那人一身嫣紅繁雲袍，彩印碩大梨花圖案，華發濃密梳著飛柳鬢，隻插四支翠綴珊瑚扁方釵，簡約卻不減絲毫雍容，便是豔冠後宮，與楚貴妃競相爭寵的史湘妃了。
    真如傳聞那般，是個極為美麗的女子，就連身為女人的我看了，竟也有砰然心跳的感覺。
    就在我失神看著她的同時，她也用同樣忖度的目光打量我，想必也是一樣，想知道那人在意的會是什麼樣的人。
    她的眼神銳利的讓人恐慌，緊抿的嘴角仿佛印證了她堅毅剛強的性格，幽幽沉沉的聲音從她口中傳出：“既然進了宮，楚婕妤難道還不懂這宮中的規矩？”
    我頓覺得失禮了，慌忙上前俯身叩首行大禮，“見過貴妃湘妃兩位姐姐，姐姐吉祥。”
    許久卻未見動靜，我不敢起身隻得伏地支撐著，那柔軟的鵝毛地毯毛發細長，隨鼻息輕拂我的麵，讓人搔癢難忍。
    “妹妹快別客氣了。”楚貴妃的聲音從上方傳來，我略抬頭，對上她笑吟的雙目，以及史湘妃冷漠的容顏。
    掃了隨身跟在我旁側的劉公公一眼，史湘妃冷笑道：“就連皇上身邊的大紅人都差遣在側，妹妹真是好厚澤的福氣，難怪敢讓姐姐們等上個把時辰才姍姍來遲。”
    我慌忙俯身道：“是妹妹剛進宮不懂得規矩，姐姐們切勿見怪。”被冷冷回了一句“豈敢”。
    嬤嬤端出兩杯熱茶立在我身旁，我取來一盞先遞到楚貴妃麵前：“姐姐請喝茶。”楚貴妃含笑接過，淺抿一口，念了幾聲好，示意貼身的姑姑取來紅囊遞給我，又說了幾句吉祥的話。
    我再取來茶盞遞到史湘妃麵前，恭謹道：“姐姐請用茶。”
    史湘妃淡淡應了一聲，探出如蔥白玉的手指來接，忽然滑手將茶盞打翻，熱茶濺了我整個手背，灼熱的疼痛頓時蔓延，惹來我頻頻抽著冷氣。
    “哎，本宮也真是太不小心了，楚婕妤沒事吧？”愧疚語氣，肅冷麵容卻無半絲愧疚。
    我忍痛笑著搖頭，“是妹妹的不是，沒有拿穩當。”
    喚嬤嬤重新上茶，再度恭謹地遞到她的麵前，卻不料又被打翻，再度濺了我滿手的熱。第一次可能是不小心，第二次就不再那麼湊巧了，我心知她是故意遭難我，忍住委屈，不厭其煩地為她上茶，也一遍又一遍地忍住滾燙茶水的絞痛。
    也不知翻了幾次茶，隻知兩隻手紅腫得慘不忍睹，楚貴妃靜靜地在一旁看著，臉上仍是讓人瞧不出心思的微笑。史湘妃也終於膩了，將茶喝下，差人遞上紅囊，漠然道：“妹妹可別記怪姐姐，有時候人須得吃點教訓，才能長些記性，要知道讓人等久了，終究是不好的。”
    我溫順俯首，平聲道：“妹妹記住了，多謝姐姐賜言。”
    “好，很好，楚婕妤好厲害的耐性，本宮就在這裏祝你前程錦繡。”冷漠的麵具似出現了裂縫，史湘妃對於我的好脾氣終於按耐不住地憤怒，拂袖而去了。
    滿殿的人浩浩蕩蕩地去了大半，頓時顯得些許冷清，楚貴妃這才起身熱情地將我攙扶起來並肩坐在一起，吹著我燙紅的手，心疼道：“我可憐的十妹，疼不？”也不自稱本宮，是以自家姐姐的身份與我說話。
    方才她還冷眼旁觀，這會兒怎變得如此殷勤？
    楚貴妃似明白我心中想法，歎息道：“你也別惱姐姐狠心，那女人用這法子不知道除掉了多少妃嬪，那些受不了委屈的全都去皇上那告狀，這一告狀就被她抓著恃寵而驕的罪名轟進了冷宮，死的死瘋的瘋。你若不夠沉穩，怎麼能在這後宮生存下去？須知姐姐就算救得了你一時，也救不了你一世。”說著說著紅了眼，身旁的姑姑忙遞上手絹為她拭淚。
    心知她半分真情，半分假意，我亦真假作半與她哭做一團，說妹妹以後全聽姐姐的，便隻能與姐姐相依為命了。
    “史家失勢後，她非但不收斂，反而愈發猖狂起來，所有背地裏說過她風涼話的，全都沒個好下場。”
    我默默聽著，也能理解史湘妃的心情，有些人喜歡扮豬吃老虎，就如楚貴妃，有的人內心脆弱表麵偏作剛強，便如史湘妃。
    剛強是好啊，可以保護自己不受欺負，隻是剛強過了頭就不妙了，須知“水至清則無魚，人至剛則易折”的道理。
    楚貴妃凝淚望向窗外，思緒突然凝重起來，淡不可聞地歎了聲：“你也來這遭罪的地方，他若知道了想必又要傷心了。”心知她說的是蕭晚月，我頓時淒楚，卻佯裝沒聽見似的問她說了什麼，她忙搖頭略笑帶過。
    這會兒一個小童從外邊哭著跑進來，粉雕玉琢的臉蛋兒掛滿眼淚，一把撲倒楚貴妃的懷裏，口中抽噎著直喊：“母後！母後！你要替兒臣做主啊母後！”
    楚貴妃寵溺地拍了拍他的背，笑道：“你這個鼻涕鬼，都八歲了還沒個大人樣，倒教姨娘看笑話了！”
    小皇子總算發現旁邊還坐著一個人，看著我，眼睛鼻子掛著四行清湯，弱弱地念了聲：“姨娘？”似在害怕什麼，朝楚貴妃身後躲去。
    楚貴妃尷尬地笑笑，也些許憤恨道：“你別跟薰兒見怪，他小時候是被史湘妃那女人嚇到了，現在見著喊誰姨娘就害怕。”
    一聽史湘妃的名，薰皇子哭得更厲害了，拉扯著楚貴妃的水袖央道：“母後你要為兒臣做主，皇兄說等他以後做了太子，要讓史姨娘把兒臣送到淨身房去割掉小雞/雞，兒臣不能沒有小雞/雞，沒了小雞/雞兒臣也不想活了！”
    聽他左一個小雞/雞，右一個小雞/雞，我瞠目結舌。三言兩語下才知道，他口中所謂的小雞/雞壓根不是男人那玩意，而是一隻被他豢養多年，由東膠國上供來的金屏孔雀。顯然是年少無知的他誤會了大皇子的意思，此雞非彼雞呐。
    一旁的宮娥嬤嬤們都掩嘴嗤嗤笑了起來，楚貴妃沉下眉目，一掌拍向桌麵，厲聲怒道：“你們這都是在笑話本宮嗎？”眾人打了寒噤，跪了滿地求饒。楚貴妃一把拉過薰皇子嗬斥，罵他怎麼這麼不爭氣，總讓那女人的兒子欺負了去。
    薰皇子眼見自個兒母親都在罵他，卻不知道自己到底做錯了什麼，哭得更加厲害。楚貴妃越罵他不準哭，他就越哭得大聲，眼見這鳳藻宮裏頓時哭罵一片，眾人膽戰心驚，我趕忙將薰皇子摟過來，哄道：“我的乖孩子，快別哭了，姨娘給你看好玩的。”
    從發尾扯出一條紫金色的發帶，放在指尖跳動，掩著袖子，眨眼變成小鳥，眨眼變成蝴蝶，也不過是前世學的障眼小魔術，倒叫這孩子看得神奇，驚愕得都忘記了哭泣，撲倒我懷裏眼淚鼻涕全部往胸口衣襟上抹，口裏直呼：“姨娘好厲害！”我又哄了他幾句，說以後也教他，他歡喜得滿屋子跑，也真是孩子的性情，喜怒來得快也去得快，嬤嬤將他帶下去換身清爽的衣服，鳳藻宮內才稍得喘息。
    楚貴妃感激地看了我一眼，屏退了左右，也對劉公公說：“我們姐妹倆想說些貼心的話兒，請公公外頭候著吧。”
    眾人方才離開，便見楚貴妃一把將茶盞掃在地上，乒乒乓乓摔成碎片，聲聲驚心，又聞她忿然念道：“史青嵐！史青嵐！你就非要跟我爭嗎？從小到大，隻要我想要的你也想要，我喜歡的你全都喜歡，現在你的兒子還要跟我的兒子爭太子，你憑什麼？就憑你兒子早出生一個月？我不甘心，不甘心！”
    向來端莊持重的楚貴妃，在我麵前做出這番姿態，說出這番話，其用心不言而喻。
    我沒有立即說話，默默為她重新倒上一盞茶，也為自己倒上，看著那雙紅腫不堪的的手，我緩緩笑起，優雅地端來茶盞也不急著喝，指腹緩慢地摩挲著彩瓷杯沿，輕輕道：“那麼……就讓妹妹來為姐姐永遠消除這個煩惱吧。”
    抬眼看向楚貴妃，觸上她極為深意的笑容。
    =====
    作者有話說：努力向小蜜蜂學習，今天又勤奮二更了^_^