第十七章玉在櫝中救貴價，鳳於枝頭待時飛
    走進內堂後，如苑將事務逐一稟告，不虧是蕭夫人身邊受用的大丫頭，竟能一下子說出十來件事來也不見氣喘。
    能跟在蕭夫人身後當上一等丫鬟，本事自然不在話下，但她爬上現在這個位置，同樣也黑了不少人的前程踩了不少下等家奴的背做墊腳石。這樣的事在我前世替重病的父親管理公司的時候就已經屢見不鮮，如若我沒料錯的話她剛才故意讓柳固安離開，就是怕他的才能被蕭夫人發現，若柳固安得到重用則定然會動搖她現在的地位，所以她就算是硬著頭皮將所有的事情攬下，也絕不會給他出頭的機會。
    像如苑這類人，往往有一種致命的性格缺陷，那就是急功近利，喜歡在主子麵前賣弄本事。
    須知，適宜的動機強度能提高大腦活動效率，若是用得不適宜，那就不是助力而是阻力。這就是現代商業職場上著名的“耶爾克斯-道森定律”，意思是說在簡單工作中，動機強度越高，工作或學習效率越高；在困難複雜的工作中，動機強度越高，工作或學習效率反而越低。這跟一個人越是重視一件事到最後越是容易搞砸那件事是同一個道理——心態決定成敗。
    如苑不自量力，卻又過分想要表現，就注定了她失敗的結局。我將一切看在眼裏，等待她出錯的時候，也心知她必然會犯錯。
    果然，就在她道完十幾件事之後，說話的速度越來越慢，支吾的時間越來越長。蕭夫人眉頭微微一皺，她就更加緊張，腦袋愈發混亂，口舌就更為模糊。
    眼見時機成熟，我忍住左腿膝蓋上的疼痛走進房內，“如苑姐姐，剛才有一些事你記錯了，應該是這樣的……”我笑得無害而天真，說話卻一點也不糊塗：“下個月司空家來的‘角子’入住的不是梨香院而是籬落院，領牌子鋪張十裏儀仗前往萬佛寺求神的是淑夫人而不是司空夫人，提出修建籬落院宅樓的才是司空夫人，而且她所請要的工錢是千兩黃金而不是白銀……”我噼裏啪啦地一連串指出七八處錯誤，然後又將她尚未道出的餘下十來件事一口氣全部說完。
    如苑當時看我的表情就像看到怪物似的，震驚訝異憤怒不甘還有一點驚怕。
    蕭夫人的視線則定定落在我的身上，時而諱莫如深，時而銳利如刀，問：“悅容，你今年幾歲了。”我回答：“九歲了。”她深意笑起，連番誇我年紀雖小卻聰明過人，隨後眉眼一橫冷冷掃向如苑：“沒用的東西，還不如一個九歲的孩子說得清楚，敢情把本事都用在仗勢欺人的份上了？”
    蕭夫人果然對手下平日的行徑十分了解，之所以不說不過是身為上位者無聊打發時間的笑資，今日既然戳破了皮麵，是殺雞儆猴也好是重樹正風也罷，顯然她也對這遊戲失去了興趣，便聽她同苑說道：“往後你就去浣衣監，休得再進淵闌院，給我滾出去！”
    從這一刻開始，如苑因我的惡意攪和由一等丫鬟淪落為下等洗衣娘，臉色頓時慘白如死，連連磕頭求饒。蕭夫人冷笑著給她兩個選擇，是被攆出楚府還是自行去浣衣監日複一日洗著春夏秋冬的衣裳。
    我看著暗暗心驚，本來隻想小小報複一下如苑，卻不料蕭夫人翻臉無情絲毫不念舊日主仆之誼，也的確是個心狠手辣的人，難怪能穩坐大奶奶的位置還替楚幕北擔下楚府大小內務。
    如苑眼見求饒無用，心知離開楚府跟求死無異，忍痛吃下眼淚還得磕頭謝恩，離開前怨毒地剮了我一眼。我麵無表情地站著，別以為不受寵的孩子就好欺負，我這個人向來不記仇，因為所有的仇差不多都當場報了。
    蕭夫人對另外一個丫鬟若芊囑咐道：“待會差人將府院令牌給二奶奶送去，至於修建籬落院的事就交給三奶奶去辦，雖說來的是司空家的‘角子’但畢竟是她的親侄兒，這兩件事先去辦妥了別落下口舌，讓別人說我這個做大姐的為難她們。”
    若芊領命而去，經過我的身旁時對我微微一笑，這道笑容中飽含太多複雜的意味，我一時沒有看懂。
    所有旁側伺候的丫鬟們在蕭夫人擺手後悉數離開，房中隻剩她和我兩人，而她依舊笑得慈眉善目，宛如盤坐蓮花的菩薩，眼眸卻如蛇信般毒辣，一步步朝我逼來，將我逼至牆角，問：“你究竟是誰？”
    有時候隱藏實力是為保護自己，有時候暴露實力是為換得交易籌碼。我一無所懼與她對視，隨後又略表弱勢地垂下眉眼，“我不過是一個一心想要救活自己弟弟的可憐姐姐，如果大娘這次幫我救在劫一命，不僅能為自己積下功德，同時也將招攬一個忠心為主的得力助手。”
    “得力助手？”蕭夫人覺得好笑，“你是在說你自己嗎，一個九歲的孩子？”
    “玉在櫝中救貴價，鳳於枝頭待時飛。悅容有沒有這個本事，相信大娘慧眼英雄自當分個明白。”
    蕭夫人將我上下打量，“你有一個很好的眼神，堅定勇敢執著熱情，很像我年輕時候那會，或許你經過一番栽培是有這個本事。”她重新坐回軟榻上，靠著水袋引枕，懶懶道：“也不怕你知道，我的確還留有那半株雪靈芝，是為日後自己保命之用，若要我拿出來救你的弟弟也並無不可。”
    我一聽大喜連忙叩謝，卻聽她話鋒一轉：“但我從來不缺忠心並且有能力為我辦事的人，所以你所說的交易籌碼還不夠令我動心。”
    我沉默半會，轉身來到圓桌前沏了一盞茶，隨後恭恭敬敬地跪在她的跟前朝她磕頭敬茶：“您還將多一對孝順膝前的兒女，每日卯時三刻我和在劫必定前來向您請安，將您當做親娘般孝敬。”
    蕭夫人接過茶盞飲下一口，滿意笑道：“你這孩子真是善解人意，令我越看越合心意。”
    我謙虛笑道：“那是大娘看得起。”
    蕭夫人責備地瞪了我一眼，我急忙改口喚她娘親，她笑著起身於榻側的奩台裏取出一個朱木匣子，道是雪靈芝就放在裏頭。我趕忙托起雙手去接，卻見她微微抬臂將一粒褐色藥丸放在我的掌心，“悅容丫頭，吃下這東西，雪靈芝就是你的了。”
    我毫不猶豫將藥丸扔進口中吞了下去，有種苦澀腥惡的味道。
    蕭夫人問：“吃得如此幹脆，難道就不怕那是毒藥？”
    我道：“娘親若是要取悅容性命，何須如此費力？”
    蕭夫人抿嘴笑笑：“那的確不是毒藥，不過是行屍人研製的血蠱，蠱蟲會隨著你的血液寄宿在腦部，隻要一發作就會在你腦中胡亂躥走，搗碎你的腦漿讓你七竅流血而死。”我聽著全身發寒，看來要取得她的信任並非一朝一夕的事，一想到自己將一隻蠱蟲吃進體內，腸胃不由惡心翻滾。
    蕭夫人憐愛似的撫著我的頭，笑道：“不過悅容這麼乖，娘親怎麼舍得讓你受那種苦頭？每隔三個月自會賜你解藥，你隻需乖乖聽話即可。”便將朱木匣子交到我的手中，“時候不多了，你還是快些去救在劫吧，待十一身體康複之後，為娘會稟告老爺舉辦一場盛典讓你們兩人風風光光過繼到我的膝下，隻是從此以後便不得再回明月齋見你親娘，這些時日你們一家子還是好些團聚吧。”
    我接過那救命的東西，謝過之後便拚命往回趕，離開前隱隱聽見蕭夫人在我身後輕聲笑著：“影響天下運勢之人嗎，嗬……”
    也不經細想一心為救在劫而去，卻不知我們姐弟兩人的命運從此天翻地覆地改變。
    回到明月齋，便聞一陣淒厲的哭聲撕裂長空，我腳步一頓心中頓時湧現不安，莫非……
    拔腿跑進在劫房中，隻見床榻上攤著一塊白布覆蓋於在劫臉部，王嬤嬤一見我哭著跪倒在我身前：“十姑娘，十一爺他……他去了！”
    忽如晴天霹靂，將我震得神魂俱喪。