入夜，深沉的夜晚，月被雲遮擋住了。
    懷柔的窗前，輕不可聞的動靜響起。
    “百靈在此，不知將軍有何指示。”一身白衣的嬌小少女如一片羽毛緩緩落下來，站在懷柔的麵前。
    懷柔看向眼前的少女，輕聲卻威嚴道：“百靈，傳我命令。五鬼投於張笑門下。七鳥除烏鴉外，皆待命於聽雨樓。我要你們成為這江之南最紅的七姬。”
    百靈不解：“將軍既然讓烏鴉待命，那為何是七姬呢？”
    懷柔嘴角輕輕勾起抹笑：“傳話出去，七姬之首，乃江之南新登花魁柔兒。烏鴉擅長易容。必要時，她要成為第二個我。”
    “百靈聽命。”窗前的人說完這句話，如陣風一樣飄遠了。
    懷柔撥弄著手中的湯藥，無心喝一口。
    豆腐在這個時候推門走了進來。
    懷柔緊張的抬頭：“林清怎麼說？”
    “事情已經開始了，今日早朝，陳蕭要立你為後，太後聽了勃然大怒。朝廷此時分成了兩黨。一邊支持太後，一邊支持陳蕭，約了三日後再議此事。雖然是分了派的，但大多是反對你成後的。快點把藥喝了，太後宣你進宮呢。”
    懷柔起身換上一身水藍色的衣衫，別上鳶尾簪，起身走向廳前。
    離去時，懷柔輕輕側頭，對豆腐說：“皇宮不比別的地方，叫暗影他們別跟著。太後盛怒，雖然遷怒於我，但卻不能將我置於死地。安心等我回來。”
    走到前院的時候，懷柔看到了那個跨坐在馬背上的人，眉毛微微皺起。
    “落哥哥這是做什麼？”懷柔淺笑，柔柔的施了禮。
    “你有聽到吧，小玉應該都告訴你了。”安落的目光直落下來，落在懷柔一身的藍衫上。
    她今日，沒有選擇懷柔的粉色，而是穿了一慣喜歡的藍色。在明晃晃的陽光下，她低笑，陽光如此刺眼，他看不清她眼裏顏色。
    “柔兒要去做自己該做的事，那麼將軍又是要做什麼呢？”
    飛花漸起，片片吹落在庭院，閑適的馬匹不耐煩的渡了幾下。
    安落的眼睛，在一瞬間暗淡了下來。
    將軍，將軍又要做什麼呢？
    她這樣問他。
    他要做什麼，就如同很久以前那個燈火明滅的夜，他無法不撐起身上巨大的責任一樣。這一刻的安落，也不能夠違反朝廷的規矩。因為壓在他身上的，是整個南安國。若在此時出了差錯，張笑就會趁虛而入。
    無法保護懷柔的安落，無法保護柔兒的安落。卑微的安落……
    “柔兒，你怕嗎？”安落抬頭，秋水一樣的眼眸裏，落滿沉重到讓人負擔不起的憂傷。
    他嘴角扯出微笑，卻像是在哭泣一般。
    那個夜晚，那個他渾身染了血的夜晚，他也曾顫抖的向她伸出手。想問一句：“懷柔，你怕嗎？”
    但終究落入了那無邊的黑暗。
    懷柔的心髒在那樣的眼神裏，如遭重擊。懷柔的眼睛不受控製的模糊，低頭，懷柔迅速掩飾著自己的慌亂。
    “將軍，隻要做好將軍的事就好了。若將軍真的為柔兒想，就在最後幫柔兒討回來吧。”
    還有一句話，她悄悄的在心裏加上：也還給懷柔吧。
    再沒看他一眼，懷柔轉身走了。
    門外，通往宮廷的轎子正在等著她。坐在轎子裏，懷柔平靜的封了自己的內力。去到宮裏，她不能用武功，更不能反抗所有的教訓。
    一切都要以血肉之軀去承受。
    沒有人會來救她，而她也不需要任何人相救。一路到了宮廷，懷柔被直接帶去了後宮。
    才剛剛走過幾段石路，懷柔便遇見了第一波刁難。
    幾個身著華服的人走了過來。是林香夫人與荷妃。走進跟前，懷柔輕輕的施禮：“懷柔見過林香夫人，見過荷妃。”
    就在欠身之際，突然有個丫鬟撞上來，一下子打翻了杯子。
    漂亮的荷花杯子頃刻間碎成一片一片的散落在懷柔腳下。
    “你這個女人，竟然打翻了皇上賞賜給娘娘的荷花杯，真是好大的膽子。”那個丫鬟叉著腰不滿的數落著懷柔的不是。
    懷柔隻是微笑。
    嗬嗬，一如既往的小把戲。
    擺好表情，懷柔微微欠身：“小女子非是有意，還望荷妃開恩。”
    微微挑眉，荷妃輕聲道：“國有國法，家有家規。後宮自然也有後宮的規矩。”
    荷妃頓了一下，見懷柔縮著肩膀，很膽小的樣子，大著膽子道：“按後宮規矩要打四十大板，念在你非宮中之人，又非有意，就換了紮針吧。九九八十一針，來人，用刑。”
    懷柔心裏咯噔一下。這幫人還真狠。
    以前就聽說宮裏的妃子擅用針刑，紮完針後，雖有錐心之痛，卻看不出傷口。九九八十一針，下手真不是一般的狠。
    有幾個人上來，壓住懷柔，兩個看起來是嫫嫫模樣的人用那細長的針紮入懷柔的皮膚。
    針紮入肉裏，不帶絲毫的血出來。卻每一針都是錐心刺骨的痛。
    才三針下去，懷柔已經痛的額頭布滿冷汗。
    好痛！真的好痛！她幾乎要撐不過去了。
    身邊圍了一群人，卻沒有人上來阻止。太後的人，隻站在遠一點的地方，一臉諷刺的看著她狼狽的樣子。
    懷柔很痛，卻依舊冷冷的低頭笑著。
    再痛一些吧，還有怎樣的痛能比她心裏的痛更痛的？
    見她一聲不坑，兩個紮針的人倒是有些害怕的退縮了。荷妃生氣的瞪了兩人：“楞著幹什麼，還不快點。”
    兩個人這才慌張的繼續動作。針紮到四十幾的時候，懷柔已經痛的有些模糊了。
    遠遠的，她似乎看到了有人影走過來。會是誰呢？這天下難道還有人，會對黑暗中的她伸出手嗎？
    那個人，穿了一身的綠色長衫，眉目俊朗溫潤，輕輕的走到他們麵前。微微對荷妃欠身，禮貌卻不卑微的說道：“蓮華見過荷妃。”
    懷柔聽到名字之後，眼睛張大了些，抬頭楞楞的看他。
    蓮華？是蓮華！
    當年浩海樓裏賭棋時，唯一贏過陳蕭，得到自己親筆書畫《桃源》的男子。
    那個在鬥畫賽場裏，勝過自己的男子。
    那個男子……與自己算的上青梅竹馬，卻在幾年前突然消失在江之南的蓮華。
    “是華辰畫師啊，多禮了。”荷妃也欠身，顯然對這個畫師及盡討好。
    “不知道，荷妃在此做些什麼呢？”喚做華辰的男子微微一笑，溫柔如水。
    荷妃不自覺的一陣心慌。
    華辰與皇上一向交好，若要皇上知道此事，不知後果會是怎樣。
    匆忙的對下人使了個眼色，荷妃欠身道：“隻是路過這裏而已，還有些事情，就不叨擾畫師了。”
    說完也不待那男子反應，轉身就走了。
    懷柔痛的無法起身，隻能仰頭去看那個男子。叫華辰麼。
    原來是自己聽錯了。可是他為何長的和蓮華一樣？
    男子蹲下身來，看著她微笑，眼睛裏含著懷柔不明所以的心疼。
    “懷柔，我是蓮華，我回來了。”微風吹過花枝，送來清新的花瓣，吹動他的衣衫與他的發。
    在陽光下，他對她伸出手。
    懷柔錯愕的看著麵前這個溫柔如水的男子。他真的是蓮華。
    懷柔的眼淚差點湧出。
    他真的回來了。
    “為何會知道我是懷柔？”懷柔並不否認，伸手握住那雙溫暖的手。
    蓮華拉她起來，心疼的揉揉她的發：“懷柔，我是暗影。我知道，你一定會回來。所以，早就在這裏等你了。”
    懷柔知道，他一定是和自己一樣的，一定是和自己的。
    因為，蓮華的父親，在那一夜，也作為同黨被殺了。
    “什麼時候的事？”懷柔笑聲問。
    “指什麼？”
    “進入百惡穀。”
    “一年前。我一直在外麵出任務，直到最近才回來。放心，陳蕭沒有懷疑我。”蓮華輕笑。
    好一會，懷柔確定能夠自己走之後，微微推開了蓮華。
    “之後的事情，找時間再談。我要去太後那裏了。今日不可大意。”
    蓮華微笑，撫摩著她的發：“是，將軍。”
    懷柔低頭，輕笑出聲，之後抬頭嚴肅的問他：“蓮華，還記得你說過的話嗎？”
    “記得，天涯海角，隻要懷柔出事，蓮華必定出現。並且以生命為誓，永不背叛。”
    懷柔點頭：“蓮華，我一直在等。我知道，你一定會回來的。歡迎回來，蓮華。”
    蓮華，你是唯一還站在我這邊的舊人，蓮華，謝謝回來。