紹聖五年（公元1098年）春，春闈方結束，哲宗皇帝於瓊林苑設瓊林宴，宴請今科進士，在京任職的大小官員受邀同赴。
    天邊剛剛露出一絲亮色，已到不惑之年的蔡卞便已經起床，夫人蔡王氏在一旁體貼地為他更衣，整理著裝。“今天在宴會上你可別喝太多酒，不要回來太晚。暝兒太頑皮，我可指望著你回來好好看著她呢。也不知道為什麼，那丫頭誰的話都不聽，就你能奈何得了她！”
    今日不用上朝，自是不用穿朝服，蔡卞打開雙臂，任由著蔡王氏給他腰間束上革帶。他露出一個頗為自得的笑容，回答：“我是她爹，她敢不聽我的？”
    給腰帶打上一個簡單而大方的結，蔡王氏沒好氣地睨他一眼：“是是，我的老爺。您是一家之主，暝兒再怎麼調皮也得服你的管，就你最寵她們姐妹倆！也幸好調皮的就隻有暝兒一個，晴兒乖巧懂事倒不用我操心。”
    看著蔡王氏似嗔似怨的表情，蔡卞忍不住低頭又與她溫存了一會，然後才又吩咐道：“我會聽你的，盡早回來。家裏麵就勞你多費心思了，如果暝兒再調皮，你就罰她抄書十遍，就說我說的。”
    目送著蔡卞離去，天色尚早，蔡王氏這才又關了門，和衣躺回床上準備再小憩一會。
    半個時辰之後，她正睡得正熟，她的好夢卻被一個急急忙忙趕來的小丫鬟給打斷了。“夫人、夫人，不好了，暝小姐又不見了！”
    頭疼地揉了揉自己不住抽搐的額角，蔡王氏掃了那衝進來的丫鬟一眼，先是喝了一口貼身丫鬟遞過來的茶，然後才開口詢問：“這也不是第一次了，有怎可如此大驚小怪的？問過門房沒有，她是不是又偷偷溜出府去玩了？”
    “回夫人，已經問過門房了，說是並沒有看到暝小姐有出府。而且平日裏常和暝小姐一塊兒玩的小虎也老實地呆在府裏，他說、他說……”
    “他說什麼？”
    “他說前兩天暝小姐有說起過想要進宮去玩玩，她怕是悄悄躲進了老爺的轎子，跟著老爺一起進宮去了！”
    “你說什麼？”蔡王氏猛然抬起頭看向報信的丫鬟，直感覺到一個頭疼得比兩個還大。“這丫頭、這丫頭怎可如此胡鬧？那皇宮禁地，又豈是她一個小女娃隨便說進就進的？這要是被發現了……”
    那邊廂蔡王氏正在為蔡向暝的胡鬧急得團團轉，這邊廂年僅八歲的蔡向暝卻躲在蔡卞的座位下麵，捂著嘴一個勁兒地偷笑，心中不無得意地想著：嘻嘻，爹爹肯定猜不到我現在就在他的屁股下麵。等一會入了宮，他去參加他的瓊林宴之後，我就可以在皇宮裏麵隨便逛了！就算是守衛森嚴的皇宮又怎麼著？我蔡向暝還不是一樣進來了！