許久之後，我才知道這一段故事竟被編成各式話本傳記流頌在街坊市間，阿爹的忠君愛國之名自此被人稱道，聲勢更是一度蓋過後來臨危受命接替阿爹的燕芷。是了，定是他，我朝開國以來最年輕的元帥，用了不到一年時間便攻陷北羢使其對我朝俯首稱臣。
    聽說他並不是世家子弟且幼小失怙，收養他的族叔是我阿爹底下一個參軍，自小他便隨軍操練，早在弱冠之年已是身經百戰，軍功累累。阿爹對他是極為賞識，一再提拔，自阿爹掛印離開，他更是成了軍中不可或缺的人物。朝廷本就重文輕武，統軍之才汲汲匱乏，所以在阿爹病倒後，尚未滿25歲的燕芷到是統帥的不二人選。
    旁邊的阿芙碰了碰我的衣袖把我從紛紛思緒中解回來，“聽說燕將軍早前一直是在汝陽侯麾下，你可見過？”我搖頭：“未曾。”阿爹為了避嫌是極少召集軍人進府的，我見過的更是寥寥可數。不過燕芷的族叔我確見過，皮膚黝黑、鬢發斑白、行止粗獷，就是個普通軍人模樣，我尋思如若燕芷與他肖像，嘖嘖，不知會讓幾多女兒夢碎喲。
    卻不知我的搖頭嗟歎落入他人眼中竟是另一種光景，趙千金輕歎一聲：“的確可惜，近水樓台也沒得著月，畢竟我還遠遠看到過他的背影，想來到是比你幸運些。”
    “就是，那日我在城樓上觀禮，看將軍接掌帥印，即使隔得老遠望不清五官，可是僅看他身著黑色鎧甲的身姿已然猶如神氐。我發誓從未見過如此好看的男子呐。”
    “你未見城樓上的貴婦們連體麵矜持都不要了，齊齊擁在闌幹上探頭觀看。”
    “那你注意到他衝城樓招手沒？你說他在看誰？”
    “曉得呢？反正不是你”
    ……
    姑娘們三言兩語，唧唧喳喳地說開，我慣性點頭稱是，心裏卻不以為然：哼，這些人能有幾多見識，那是沒見過我阿爹才會憧憬那等黃毛小子。不過看起來，還有一人是與我立場一致的，隻見小屁孩兒眉頭緊蹙，顯是十分不爽。
    “好像那日皇姐也去了。”阿芙的話仿若平地驚雷。
    “咦，平日足不出戶的安嶽公主竟會去湊那份熱鬧？這可稀奇。”
    “爾等不知？”
    “怎樣？”
    阿芙抿嘴一笑，故作神秘：“聽說父皇意欲把皇姐尚給燕將軍呢。”
    “啊。怎會？燕將軍再優秀也是庶族，你可見哪個世家與他提親，所以我才不敢存心思……”趙千金咻地閉嘴。瞧瞧，說溜了不是。
    “喝喝，誰說不是呢，但你想啊，父皇不光予他重任，就連其族弟也能在羽林衛身負要職。羽林衛是怎樣，你們想必十分清楚，此前可曾有過庶族子弟當值？現下怕是隻等太史令祭出個吉日良辰了。”
    想來該是最為難過的趙千金輕歎：“若真是如此，我等又能如何。或許也隻有安嶽公主那樣仙子般的人物方能配襯上燕將軍。”
    “的確，如此才情容貌的女子世間安能得幾個？難怪及笄兩年了，聖上也舍不得放。”
    “聽說安嶽公主便是最為肖像當年的順華長公主，那位可是留到雙十年紀方才出閣……”
    “咳咳……”阿芙適時提醒出聲，我本是尖著耳朵在聽，此時隻得作罷。正在八卦的姑娘們似才想起，順華長公主不就是我的阿娘。也難怪，我阿爹不作駙馬也是好些年了，這幾個不比我大多少的女孩兒一時忘了本就是情有可原的。而現在我也是極想聽到那些關於阿娘的種種，她們卻又統統住了嘴，悻悻看著我，場麵極度尷尬。
    此時，一個哈欠救了場，小屁孩兒懶懶說：“阿芙，你剛病愈，可還得將養，今日不若就散了罷。”阿芙縱是十分不舍，也知此種情況下實不便挽留，於是與我約定改日再敘，送我們出了水榭。
    出得水榭，已近晌午。宮人請示可還有去處，又不無經意地提醒太後應該已作完早課了。這樣一來，還能作他選嗎？於是我們又被引著回長樂宮。
    開始是原路返轉，就在路過一個分徑時，一直默不作聲的小屁孩兒抬頭看了看天，卻是突然提議要與我玩“打劫”的遊戲。不錯，正是“打劫”，同一目的地，不同路徑，先到者為贏。之前秀秀也經常同我這樣玩。這遊戲我最為鍾意的即是到達之後先躲藏起來，待得秀秀出現，一發衝到其前，聲勢浩蕩地吼一聲：“打劫！”回回都嚇得她是捂耳撫胸，花容失色，讓人好不得意。眼前這小孩兒敢挑戰我——這個遊戲的無冕之王？且看我如何整治他。
    “長樂宮已是不遠，這兩條路幾是等距，他們可以作證！”他指向宮人，一眾點頭：“確然。”
    “你可還記得長樂宮左側的涼亭，我們便在那彙合，如何？”他又指著與來時不同的那條小徑：“你不熟，不若選那原路，我選這條！”耶，有玄機哦，小屁孩兒今日一直落我下風，此刻定是想要找補回來，又豈能如其願爾。
    於是，我也指著那條路，詢道：“可有旁通？”“無。”宮人回話。
    “如此，”我推開小屁孩兒“你也不必謙讓，即使路不熟，我也定能勝你，不信？”
    聞言，他鳳眼一眯，神情卻是似怒非怒，莫可琢磨。俄而，仿是終下決心：“也罷。”咦，如此好言語？“那彩頭是？”他並不等我回答而顧自說下去：“就擬輸者聽命於贏家，可好？”“期限？”“呃，一日罷。”“應諾！”
    怎麼覺得他笑得如此礙眼，似是得逞哩。可能在這個年紀的孩子都最是爭強好勝的罷，那時的我尤是如此，些許小事也會猶疑不定，誓必把握取勝先機。“且慢！”躊躇道：“恩，細想來也不能負你好意不是，我還是選來時路罷。”小屁孩兒雙拳緊握，啐道：“善變小人！”“我本就是小‘人’啊，你不也是。”我覥顏。“不再改了？”“絕不。”
    命一宮人立在路口手持錦帕發令，“走！”錦帕應聲而落甫一沾地，我倏地離弦而出。摒卻雜思，一心埋頭向前衝。陡然，忽聞四下陣陣疾呼，已是刹不住，撞上了一個微溫的物事既而兩相作力下我仰麵跌倒。幾乎同時，麵前寒光一閃，幾道利器唰唰抵脖而來。