轉眼就入冬了。
    天氣說變就變，下起雪。
    冷冷清清的高公館顯得毫無生氣，庭院裏飄落著雪花，雪花隨風飄蕩，無聲無息落在地麵上。
    高敬齋在臥室裏有氣無力地半躺半靠在床上，床前放的有一盆炭火。
    他的身體已經明顯地日漸虛弱與衰老，臉上腮幫已經癟了下去，原先炯炯有神的眼睛，也變得黯然無光。
    高敬齋睡的梨木雕花大床對麵，擺著一張精美的檀香木鏤花長條供桌。供桌上供奉的不是佛和神仙，也不是高家的祖宗先人，而是施春蘭親生父母的牌位。在施春蘭親生父母牌位前麵，有個紫銅獸頭香爐，香爐中常年香火不斷，把這個牌位熏得近似墨黑。仔細辨認，才能看出刻寫在上麵的“施善義夫婦之位”這七個字。牌位旁邊，還極不協調地擺放著一個已經很有年頭的普通獵叉。
    這個獵叉是當年高敬齋在那個可怕的夜晚離開蘭花店時，店主施善義親手交給他以作防身武器用的，高敬齋把這把獵叉一直供奉至今。
    高敬齋遲滯的眼神穿過香爐中冒出的嫋嫋青煙，看到了香案上邊那幅多年前自己為施善義題寫的挽聯：“蘭花渡口，天地寒心生血案；大別山中，良善無妄化冤魂。”
    這幅挽聯還有個刻石，刻在蘭花山施善義一家的墳墓前的石牌坊上。
    高敬齋看著這幅挽聯，思緒隨著記憶昏沉沉回到當年那個刻骨銘心的夜晚：
    在蘭花山的蘭花店裏，施春蘭的父母麵色凝重走進來。
    施善義神色嚴峻，鄭重而為難地對高敬齋說：“老哥，我今天晚上不能留你住在我這裏了，你準備一下，趕緊走吧！”
    高敬齋大為不解：“哦，為什麼？！”
    施善義倔強地說：“你別問，抓緊時間上路。”
    高敬齋驚異地問：“你怎麼了？這附近又沒有客棧，這麼晚，我到哪裏去過夜？”
    施善義歎道：“唉！好哥哥，你被土匪盯上了！他們今夜要動你的手！”
    高敬齋一愣，問：“何以見得？你們又怎麼知道的？”
    施善義妻子接過話：“我先問你，你身上是不是帶了很多錢？”
    高敬齋滿腹狐疑地點點頭。
    施善義妻子說：“這就不會錯了，高老板，你要趕緊走！”
    前不見村，後不見店，山路崎嶇，在這月黑風高的夜裏，怎麼走啊？高敬齋猶豫不決。
    “我實話跟你說吧，剛才在外麵吃飯的那兩個人，就是土匪的眼線！他們的切口我懂點，你要是再不走，隻怕就來不及啦！”
    施善義的妻子說得十分決絕。
    “啊！”高敬齋大驚。
    這種事寧可信其有，不可信其無。何況，又是在這荒郊野外盜賊土匪容易出沒的地方？他咬咬牙，說：“好吧，那我走。”
    施善義慌忙從牆角找來一把獵叉遞給高敬齋，鄭重說道：“高老板，一路小心，萬一有什麼意外，有它也比空手強。”
    高敬齋苦笑著無奈地接過叉子，背上包袱，極不情願地向施善義夫婦一抱拳：“老弟，後會有期。”
    在夜幕中，高敬齋落荒而去。
    ……
    半夜。
    一夥臉上塗著黑灰的土匪來到蘭花店，他們破門而入，四下尋找高敬齋。
    土匪們從床上抓起施善義店主夫妻，把他們捆綁起來嚴刑逼問。
    兩個孩子被嚇得驚恐地大哭。
    土匪們殘酷地向施善義夫妻輪番殘施酷刑，施善義夫婦倆可憐地向土匪們申辯求饒。
    滅絕人性的土匪竟然屠殺了施善義全家人，兩個孩子在被土匪砍殺死後，他們的小手裏還緊緊攥著高敬齋給他們的小泥猴。
    殺人後，土匪開始焚燒房屋。
    陰風習習，火光衝天，茅屋轟然倒塌。
    這些景象，一幕幕在高敬齋腦海裏閃現出來。
    高敬齋淒涼失神地癡癡地望著供桌上施春蘭父母的牌位，暗暗長歎一聲。心裏想，我這個家也要跟你們一樣，是完了！
    幾代人慘淡經營的老屋田產被毀於一旦，大兒子高自清扯旗造反死在他自己人手裏，相依為命的老伴又在驚懼交加中猝死！愛女與自己貌合神離。接二連三的變故打擊，使高敬齋元氣大傷。他的精神與體力都難以支持，近日更覺神情恍惚，渾身無力。
    高敬齋眼看自己已是風前殘燭，將不久人世，他決定，在今生了結之前，要作一下最後的安排。
    高敬齋不打算為高自雲做什麼了，知子莫如父，高敬齋知道高自雲還有些能耐，可以自立。何況家裏的產業還多，已足夠高自雲他這輩子開銷。
    但高敬齋要為施春蘭的今後，作一番打算籌謀。
    這一程子，隻要高敬齋一合上眼，施善義夫婦倆就會笑吟吟地來到他麵前。忽而，他們夫婦會化作披頭散發血淋淋的冤鬼，向他聲聲哭訴！忽而，是他們一家四口被那些強盜活砍死的慘狀，活生生呈現在他眼前！
    每次，高敬齋醒來都要驚出一身冷汗，都會感慨萬端，歎息不止。
    唉，恩恩怨怨終有了結，眼看自己今生已快走到盡頭了，還等什麼？
    高敬齋躺在床上，長籲短歎：“冤孽，冤孽啊！”
    高敬齋下定決心，打算給施春蘭一筆錢。他知道，無論施春蘭將來何去何從，這筆錢對她都有用。
    這時，管家老陳領著一個挑著木炭挑子的漢子走過來。
    老陳來到高敬齋臥室門口，在門外小聲問道：“老爺，下雪了，天氣很冷。剛才恰巧有個鄉下人來賣木炭，正好老爺能用著。我把木炭放在你堂屋門旁邊，你看行嗎？”
    高敬齋半臥在床上，懶懶地說：“是啊，天冷了啊，我已經生火了。老陳，我這裏還有去年剩的不少陳炭，你把炭先給後麵春蘭送去吧，叫她多穿點衣服。哦，另外，明天你再去多買點木炭來，也好備用。”
    老陳說了聲“好的，我知道了”，把賣炭的人帶進後院。
    後院裏，紛紛揚揚的初雪越下越大，把庭院裝扮得一片潔白。
    後花園的西廂房，是施春蘭的住處。外間是個小客廳，裏邊是施春蘭的臥室兼書房。
    施春蘭推開房門，因為半天沒出來，猛然之間看見滿地雪花，她不由微微感到有些意外：“哦，下雪了，已經下雪了。”
    她依靠在門框上，默默注視著後花園裏的雪景。
    牆角邊，一枝含苞欲放的臘梅，漸漸被白雪裹住。