廬山腳下，長江邊上的重鎮九江，此刻全城戒備森嚴。
    江邊豪華的“長江大飯店”裏，國民政府鄂豫皖剿匪指揮部正在召開高級軍事會議。
    會議室正麵牆上懸掛著蔣介石委員長巨大的畫像，上官雲湘將軍坐在長條會議桌上方中間主持會議。
    長桌兩邊圍坐的是各路高級將領，整個氣氛嚴峻而肅穆。
    整個會議緊張地開了兩天，馬上就要結束。
    氣概非凡的上官雲湘掃一眼手下的各路將領，簡明地說：“這次會議，就是傳達蔣委員長對大別山赤匪進行徹底圍剿的最新戰略決策，部署落實這次圍剿的具體軍事行動。我要強調的是，這次圍剿，非同以往，諸位要不惜一切代價來完成殲滅大別山赤匪的任務。委員長將要親自到漢口督戰，誌在必得。各部必須馬上無條件按計劃挺進，違令者軍法嚴懲！明白嗎？”
    眾將領起立：“明白。”
    散會後，眾將領陸續散去。
    上官雲湘對正要走開的高自雲和愛將魏崇武師長說：“魏師長，高旅長，你們兩人請等一下。”
    “是。”
    高自雲與魏崇武師長恭恭敬敬走到上官雲湘麵前，一起立正站好。
    上官雲湘嚴厲深沉地看他倆一眼，語重心長地說：“你二位的擔子更重啊，據可靠情報，紅軍的主力就在大別山南溪，斑竹園，湯家彙這一帶，也就是說，是在你倆的負責圍剿的範圍內。”
    高自雲與魏師長對視一眼，說：“明白。”
    “光明白不行啊，要用軍事行動和戰果說話。”上官雲湘輕輕歎口氣，說：“魏師長，你是我的老部下，高旅長呢，是我的學生，把你們倆放在那裏我才放心啊。這也是你們報效黨國，建功立業的大好機會，望你倆能體諒我的苦心，好自為之。”
    高自雲與魏師長同時說道：“是，請上官將軍放心！”
    上官雲湘又語重心長地對高自雲說：“高旅長，本來，我是想讓你跟在我身邊的。但大別山那一帶是你家鄉，你人熟地熟，這對你也是一個曆練和展示才幹的機會。”
    高自雲感激地說：“我明白，自雲一定不負將軍所望！”
    夜幕低垂，樹影搖曳，一彎新月高高地掛在樹梢上。
    重重隱約的山影，連綿起伏，一望無際。
    離湯家彙鎮西北三十裏的筆架山農校裏麵，紅獨立師師部正在匆匆撤離。
    在鄂豫皖革命鬥爭史上，這個學校有著無可取代的曆史地位。因為鄂豫皖大別山根據地的大部分黨組織和紅軍的創始人，都在這個學校上過學，是在這裏最初接觸到馬克思主義與新民主主義革命思想的。
    這可是高敬齋當初創辦這個學校所料想不到的。
    立夏節起義後，這個學校一直是紅軍獨立師的師部。
    現在，這兒到處是撤離前的零亂與慌忙。
    獨立師師長周濤與羅青山從屋裏走出來，他倆穿過操場上那些正在忙碌的戰士，沉重地走出學校大門。
    大門口，有七、八個戰士正在捆綁一架老式破舊的人工印刷機。
    周濤見狀，問道：“綁它幹什麼？”
    一個戰士說：“師長，我們要把它帶著。”
    周濤直皺眉頭：“誰叫你們帶這玩意兒的？”
    “報告師長，是宣傳部王部長叫帶的。”另一戰士答道。
    “真是書呆子，都到什麼時候啦？還能帶著這個笨重的這玩意嗎？馬上給我扔掉！”
    “是！”
    那幾個戰士正在為搬運這個笨重的大家夥感到為難，一聽師長命令仍掉它，頓時鬆了一口氣。
    周濤與羅青山心情沉重地來到學校門口不遠處的一個山坡上，遠遠望著山下隱約可見的急行軍紅軍隊伍，兩人感慨萬千。
    滿臉胡茬的周濤揮手指一下正在匆匆向西南方撤退的隊伍，輕聲歎一口氣：“唉，老羅，你身上是重擔千斤啊，我們這些人的命運，現在就攥在你手上了。”
    羅青山坦然一笑，豪氣幹雲地說：“請師長放心，在兩天之內，我敢保證一個敵人也過不了這座筆架山！我不惜一切代價也要保證紅軍主力安全轉移！”
    周濤信任地點點頭，說：“好，有兩天時間我就足夠了。一旦突破京漢鐵路國民黨的封鎖線，他上官雲湘本事再大，也就鞭長莫及了。”
    羅青山關切地問：“師長？什麼時候我們主力能打回來？”
    周濤憂慮地望著遠方，長歎：“唉，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還……說得好聽，什麼戰略轉移？老羅哇，你難道沒看出來？我們是在逃命？”
    羅青山點點頭，又痛苦地搖搖頭，說：“真不知道這仗是怎麼打的！上麵那些指揮員都在幹什麼呢？”
    周濤無奈地說：“這也不能全怪上級啊，你說，國民黨二、三十萬的正規大軍，打我們幾萬人，他們裝備又比我們精良得多，這個仗怎麼打都難！要是你來指揮，結果也是一樣。”
    羅青山無言，他知道師長說得有道理。
    周濤又歎口氣：“唉，我們主力走後，你們留守部隊的處境就更難啦。”
    羅青山一挺胸膛，破釜沉舟地說：“請師長放心，我們上金剛台打遊擊，我們一定能堅持到革命勝利，堅持到你們主力打回來。”
    周濤動情了，他一拳砸在羅青山肩上：“好！隻要有我們這樣的人在，革命就一定能成功，中國就有希望！老羅，我要專門向中央分局和徐軍長反映，咱們先鋒團顧大局、大無畏的事跡，請求上級通報表彰你。”
    羅青山坦率地說：“師長，表彰倒不必，但有件事憋在心裏不能不說。”
    周濤問：“什麼事？說吧。”
    羅青山說：“我對保衛局和肅反領導小組的做法有意見。”
    周濤一聽，馬上就知道羅青山想說什麼。