從高山上流下來的溪水，歡快地在石縫中奔湧。這些小溪在奔流中會合起來慢慢變成了急流，最後彙成這條大河。
    這條河的河水清澈見底，水裏大大小小的鵝卵石布滿了河床，在陽光的照耀下，它們玲瓏剔透，五顏六色，十分好看。
    河邊上有一棵大青剛櫟樹，它的軀幹幾乎有大水缸那樣粗。冠如傘狀，碩大無比，覆蓋的麵積有大半畝地。它裸露著斑斕如鐵的老根，這些盤根錯節的樹根已經生長成一體，倔強不屈地向人們，向大自然展現著它頑強的生命力。
    心力憔悴的施春蘭獨自坐在這冷冷的樹根上，失神地凝望著河水發呆。
    淩亂的短發和低質的舊軍裝，絲毫掩飾不住施春蘭內在的莊重與高貴。但她那雙美麗的眼睛，卻流露出一縷無奈與無助。她那依然端莊秀美的麵容上，布滿了哀愁。
    河床裏清澈的流水，隨著地勢的變化，時而急湍，時而緩慢，曲曲彎彎不屈不饒地奔流著。河灘上的鵝卵石，被流水衝洗得光潔明亮，在這些大大小小的石頭上，曬滿了各色各樣的包紮布。陽光下，這些洗滌後的五顏六色的破布條，仍然散發出一陣陣血腥氣，熏得施春蘭直想嘔吐。
    但她不願離去，在沒人的地方，她才感到清淨自在，才覺得舒心。
    同時，她太累，洗了半天包紮布，累得腰酸肩膀疼，她現在一動也不想動。
    紅軍女戰士張四姐遠遠向她走過來。
    張四姐走到施春蘭身邊後，輕聲關切地說：“營長，吃飯啦。”
    施春蘭強笑了一下，說：“我不餓，你去吃吧。”
    張四姐看看施春蘭，同情地輕輕搖一下頭。她挨著施春蘭身邊坐下，推心置腹地說：“唉，我真不明白，你為什麼好好地放著大少奶奶不當，要來找這個罪受？何苦啊，營長，你這是圖個啥？”
    要是在以前，施春蘭聽了張四姐說這樣的話，她一定會好好嚴厲地訓斥、批評教育張四姐一番。但現在，施春蘭隻默默地看了她一眼，慘淡一笑。
    張四姐勸她說：“營長，不管怎麼說，飯還是要吃的。人已經死了，你再難過也沒用，你可不能把自己的身體再拖垮了啊。”
    施春蘭感動地握住張四姐的手，說：“四姐，你先去吃吧，我過一會兒就回去。”
    張四姐站起身，說話口快不轉彎：“我看啊，你和高參謀長倆人都是鬼迷心竅！你們又不象我們這些窮光蛋，我們是日子窮得沒法過才來鬧革命的。你們家財萬貫，不愁吃，不愁喝的，還來鬧什麼革命啊？”
    張四姐說完便走了，施春蘭看著她的背影，隻能苦笑。
    半個月前，團政委陳浩明代表黨組織找她談話說得很明確，一是要她在思想上和高自清劃清界線，檢舉揭發高自清的反黨反革命活動；二是解除她的營長職務，暫時調到醫療隊一麵工作，一麵反省交待自己的問題。
    所謂的“工作”，就是洗傷病員的被單，洗包紮布；所謂反省，就是軟禁。
    施春蘭不知道怎樣才能和高自清劃清界線？她努力想去劃清，但她怎麼也劃不清。
    高自清不僅僅是她的丈夫與戰友，近二十年來他對她的關懷、愛護，更是一個兄長，他對她的循循善誘又是一個老師。施春蘭抹不去從心底裏生出的對高自清的愛。在這種感情支配下，談何劃清界限？但不和高自清劃清界限，就是對黨“不忠”，對革命有“異心”！
    施春蘭隻好向黨組織表示，自己願意和高自清劃清界線。為此，她很痛苦。感到這樣說既對不起高自清，也對不起黨組織。既有負於高自清，同樣也是在騙取黨組織的信任。
    她覺得自己的人格已經變得很卑下，她為自己變得如此低賤而吃驚！
    至於檢舉揭發高自清的反黨反革命活動，更叫她感到冤枉與茫然。高自清與她都是自覺走向革命，真心信奉馬克思主義的革命者。
    在漢口上學時，高自清就與施春蘭同時參加了地下黨組織，他們投身革命運動，帶頭鬧學潮，在同學中宣傳社會主義學說，傳播革命道理。畢業後，又一起肩負著在鄂豫皖建立與發展了黨的基層組織，秘密組織發動農民武裝起義的神聖使命回到家鄉。高自清利用父親高敬齋的名望，以及他自己在筆架山農校擔任校長的有利身份，向學生灌輸馬列主義，宣傳革命理論。使一大批原來不關心政治和國事的學生，信奉了馬列主義，走上革命道路，為大別山黨的基層組織的建立與建立革命武裝，打下了堅實的基礎。
    施春蘭太了解高自清了，他背叛家庭，獻身革命，視黨的事業為第一生命，他怎麼可能會反黨？但施春蘭不敢這樣反問組織，滿腹的委屈、怨憤，隻能藏在心裏。
    施春蘭不知道為什麼黨中央要在紅軍內部開展這樣反常的肅反運動，如今，紅軍內部到處都籠罩著無言的恐怖，人人自危。
    團部肅反領導小組的組長郭亮，三天兩頭要施春蘭反省交待問題，使施春蘭茫然而為難。她勉強寫出的檢查怎麼也都還是老一套：自幼家中如何清苦，如何遭到不幸，如何到了高家，如何革命入黨……一遍遍她自己都寫厭了，但審查她的人還是不滿意。
    總不能為了使領導相信，給自己捏造一個罪名吧？
    縱使可以這樣做，這不也是在欺騙黨組織嗎？
    她委屈傷心，無所適從。
    她相信黨，也相信自己。她明白革命的道路是不平坦的，個別領導人也可能有偏激，官僚作風和不公正的時候。鄂豫皖蘇區的上空，籠罩的是一片不正常的烏雲。她把為高自清平反昭雪的希望，寄托在更高層次的黨中央。
    她堅信，隨著時間的推移，高自清的問題是會澄清的。
    什麼樣的嚴重後果她都考慮過，審查、撤職、甚至開除黨籍！她和高自清都能承受。她堅信，最終組織上是會明辨是非的。但施春蘭怎麼也料不到，高自清竟會被自己的黨組織殺害！
    當聽到高自清被殺的消息時，她的腦子便成了一片空白，她驚呆了，傻了。
    郭亮那天和施春蘭談話後，她就被停職審查，而高自清則是被隔離審查。從那天起，施春蘭就再也沒有見過高自清，高自清居然就這樣默默無語在世界上悄然消失了！
    沒有訣別，沒有遺言遺物，她不知道高自清的血灑在何處？屍骨拋在何地？甚至連高自清是怎麼死的、何時死的？死在什麼地方？她都不知道。
    她甚至根本不相信對黨赤膽忠心，立誌獻身革命的高自清，就就會這樣不明不白背著奸細的罪名，成為刀下冤魂！
    但事實卻正是如此，施春蘭悲憤莫名，心灰意冷。
    前些天，施春蘭為了向組織上表示要和高自清劃清界線，特地找出高自清的一件舊襯衣來擦槍。那是她從高自清身上脫下來準備給他補的，衣領和袖口已經被高自清穿破了。現在，這塊沾滿油汙的衣服或者說是擦槍布，就是高自清留在她身邊唯一的遺物！她竟拿這件珍貴的遺物來擦槍，企圖以此來向別人表明她與高自清要劃清界限的心跡！施春蘭悔恨萬分，她恨自己太虛偽，太軟弱，愧對高自清於九泉之下。她曾經神情恍惚地找出這件破舊的粘滿油汙的襯衣，在水裏洗呀，洗呀……可惜，它再也洗不淨了，也無法恢複原樣。她在這件衣服上神經質般地嗅呀找呀，希望這件衣服上還能留下高自清的一點體味或幾根頭發。但任憑她聞來聞去，那上麵隻有油汙與鐵鏽味，任憑她翻來覆去地去找，也一無所獲。
    她的眼淚幹了，心碎了。