也許是天意，“九餅”雖然雙目失明，鬥大的字不識一個，卻偏偏記憶力超群，似乎天生就是修道之人。他對“無心忘言、柔弱清靜、正心誠意、少私寡欲”的全真教教義頗有心得，而且他的周易占卜之能無人能出其右。漸漸地，“九餅”名聲越來越大，變成了“薛半仙”。
    據“薛半仙”講，殺害王老師的絕非老馮頭，而是前幾天死後詐屍變成“貓臉仙姑”的薛老太太。“薛半仙”的話當地的老百姓還是很相信的，並且傳得沸沸揚揚的，很快就傳到了王崗公社派出所所長富長貴的耳朵裏。子虛烏有的“貓臉仙姑”殺了王老師？這種事就是說出大天來富長貴也不會相信。但是，對這種越傳越凶的謠言又不能聽之任之。富長貴這一會兒恨死“薛半仙”了，暗罵“薛半仙”這不是蠱惑人心，製造不穩定嗎？“薛半仙”要不是對富長貴幫助很大，富長貴真想立馬把“薛半仙”抓起來。
    眼目前兒最重要的就是要揭穿謠言，穩定人心。要想揭穿謠言，薛老太太詐屍成為“貓臉仙姑”的事兒就是越不過去的坎兒。可是，這件事兒被老百姓傳得有鼻子有眼兒，跟真事兒似的。富長貴這時有點後悔了，當時就應該對這件事兒一追到底。現在，反受其亂了！
    薛老太太去世的時候八十有四，也算得享高壽。薛老太太去世後，遺體被放置在堂屋的門板上，還沒入殮，孫男娣女們裏裏外外忙活著薛老太太的後事。要說無巧不成書，薛家屯有個遊手好閑的薛二愣子，他的家和薛老太太的家就隔著一趟房子。薛二愣子養了一隻四隻白爪的黑貓，脖子下麵有一撮紅毛，十分漂亮。也不知道是誰給這種貓取了一個更富有詩意的名字，叫做“踏雪尋梅”。民間傳說，養“踏雪尋梅”這種貓會招來厄運。也有人說，這樣的貓叫做“四蹄踏雪”，是招財貓，養這樣的貓很吉利，能給貓的主人，就是鏟屎官帶來好運。
    民間傳說貓能通靈，在埠頭這種說法也很盛行。一些老太太坐在炕頭上，守著煙笸籮，叼著旱煙袋，東家長西家短的嘮閑嗑時，也經常講起這個話題，而且說得有模有樣。歸納起來，無非就是說：“貓確實能通靈！它能看見許多你看不見的髒東西，尤其是黑貓。當它們在空無一人的地方，突然莫名其妙的把背弓起來，毛也炸起來，嗚嗚叫著，你就要小心了！”
    這種傳說還有很深奧的理論依據。說的是貓屬陰，眼睛能看靈。這種事，富長貴就曾經經曆過，隻不過當時沒當回事兒而已。那是他的一個老同事的老娘病重住進王崗公社的醫院，眼瞅著人不行了。突然不知道從哪裏跑來一隻貓，在同事老娘的病床前繞來繞去，“喵”、“喵”的叫著不肯走。有的親屬煞有介事的說這是不祥之兆，貓想帶走老人的靈魂，快把貓趕走。也有的親屬說，貓這是來報信的，趕緊給老人準備後事吧！這些親屬還能舉一反三，說就像地震到來之前，往往會雞飛狗跳、堂而皇之的到處亂躥的，這是這些動物預感到即將有災難來臨，躲避災難的求生欲望戰勝了牠們對人類的恐懼。而動物的反常也提示人們危險將至。
    同事的老娘去世之後，富長貴偶爾回想起這件事來也覺得不可思議。如果那隻貓真的是來報信的，同事的親屬就不應該不接受貓的好意，試圖把貓趕走。就應該趕緊給老人準備後事，趕緊滿足老人的願望，盡可能讓老人走得更安心些。
    薛二愣子當初養“踏雪尋梅”的時候，這隻貓還不到半個月，是薛二愣子從冰天雪地裏撿回來的。左鄰右舍見了，都一個勁兒的卟楞腦袋，勸薛二愣子趕緊扔了。說黑貓本來就是不祥之物，好多人家的貓下的小崽兒裏邊一旦有黑貓就直接扔了。這隻小貓一定是誰家的貓下的小崽兒，這家人家怕招災惹禍，給自己家帶來災難，這才扔到了大野地裏。尤其是薛二愣子撿的這隻貓，那眼睛瞅著鋥亮，賊啦瘮人，脖子底下還有一小撮兒紅毛，更透著邪性。
    薛二愣子上來了愣勁兒，脖子一梗梗，說道：“都說貓有九條命，這貓死冷寒天的在大野地裏沒凍死就說明牠不該死！救一條命勝過蓋七層寶塔，一塊兒堆兒救了九條命，那可是就等於蓋了七九六十三層寶塔，不比那些個假門假事吃齋念佛的強一百套呀！”
    薛二愣子養了一條“踏雪尋梅”的事，很快就傳到了“薛半仙”耳朵裏。嚼老婆舌的人還請“薛半仙”勸一勸薛二愣子，別養那條精靈附體的黑貓。“薛半仙”不置可否的笑了笑，隻是讓嚼老婆舌的人把薛二愣子喊來。居然能求動“薛半仙”，嚼老婆舌的人自然感覺到麵子很大，屁顛兒屁顛兒的跑到薛二愣子家，報信兒去了。薛二愣子讓嚼老婆舌的人忽悠得懵圈了，一個勁兒的卟楞腦袋。薛二愣子當真是左腦瓜子裏是水，右腦瓜子裏是埠頭“雙合盛火磨”生產的沙子麵，這一晃蕩，隻覺得滿腦袋瓜子裏邊啦整個浪兒都是漿糊。
    “薛半仙”打發走了嚼老婆舌的人，笑著誇獎薛二愣子人不大，卻知道行善積德，救了一條小貓的性命。宅心如此仁厚的人，將來必有福報。薛二愣子雙手抄在袖子裏，瞅了瞅“薛半仙”那張滿臉大麻皮的臉充滿了真誠，不像是在糟踐他。這才用襖袖子擦了擦流出來的鼻涕，說道：“唉呀媽呀……我可沒先那麼多，就是可憐這貓也是一條命，凍死了可惜了的！再說了，人家都是開春了才斷糧，我家這冬天還沒過一少半呢，就剩土豆了！”
    “薛半仙”笑了笑，搖頭晃腦的說道：“上善若水，下惡若火！你個臭小子又何必糾結？為善必昌！為善不昌，必有餘殃，殃盡必昌。為惡必殃！為惡不殃，必有餘昌，昌盡必殃。”
    薛二愣子恨恨不平地說道：“我就說嘛！救貓一條命，等於蓋了七九六十三層寶塔，老天爺咋就那麼不長眼，還要給我降下啥災難來！”
    “一命二運三風水，四積陰德五讀書。六名七相八敬神，九交貴人十養生。”“薛半仙”又搖了搖頭說道。接著，“薛半仙”就搖頭晃腦，之乎者也的說了一大套。薛二愣子聽得半啦哢嘰的，覺得“薛半仙”的意思是說，人生來的命不是一定的，但也可說是一定的。怎樣說一定呢？就像我們分東西，你分一份，我分一份，這是一定的。怎樣說不一定？譬如你這一份你很快就用完，而我這一份完全不用，這就是不一定了。所以才說“君子有造命之學”。你生來並沒有人叫你去做惡，然而你做惡，如此一來就改變你的命運。你生來並沒有人叫你去行善，而你去行善，這也能超出命運。好像人走路，願意向東走，就會到東邊；願意向西走，就會到西邊。也就是說，人的命是動態的，而不是靜止的，一切都操在自己的手上。
    薛二愣子有用襖袖子擦了擦鼻涕，說道：“老叔，照你這麼說，我養的貓不會帶來災禍？”
    “薛半仙”搖了搖頭，笑道：“命由我立，福自己求。禍福無門，唯人自招。說黑貓不祥的人，實際上是他們錯了！黑貓本身就有驅邪破陰的本事，這是黑貓的宿命。中國古書就有記載：玄貓，辟邪之物。易置於南，子孫皆易，忌易動。玄貓就是黑貓。你個臭小子緣分不淺呀，救回來的這條小貓是正宗的”玄貓”！黑而有赤色者為玄，赤為紅，故而玄貓為黑中帶有紅色的貓。你所救的貓脖子下有一撮紅毛，那可是難得的靈貓！靈貓比起普通的黑貓來，寓意著吉祥，鎮宅、辟邪、招財的能力大得很呀！”
    薛二愣子養的貓叫做“踏雪尋梅”也好，叫做“四蹄踏雪”也罷，沒給薛二愣子帶來什麼好運，反而給屯子裏的屯親們帶來了難以言盡的煩惱。也許，就像“薛半仙”所說的“殃”未盡，所以，“昌”才未至吧。轉眼之間，十幾年過去了，和薛二愣子形影不離的“踏雪尋梅”也變成了名副其實的老貓。就在幾天前，屯子裏屯親們的煩惱來了。
    這天，薛老太太死了！按照埠頭民間的習俗，那規矩可多了去了，不把活人折騰個死去活來才怪呢。比方說人死了，得停七天七夜。一是等外地親屬趕回瞻仰死者遺容；二是防止死者假死複活。薛老太太穿著裝老衣服、壽衣和壽鞋的屍首頭西腳東，直身仰臥在靈床上。靈床用板鋪搭成，搭的不高。據陰陽先生說，靈床的高度要看死者的年齡大小而定。年齡大的要高一些，年齡小的要矮一些，但最高不能超過炕沿。死人再大也不能壓過活人嘛！尤其是農村的土炕是要睡活人的，不能讓死人高過活人，那樣會犯忌諱的，也不吉利。
    裝老衣服的麵料不能用緞子的。因為緞子的諧音與“斷子”相同。所以，老百姓都十分忌諱。薛老太太也不能穿皮衣，大小衣都不能用鈕扣，隻縫綴飄帶。薛老太太還不能穿褲衩子。因為褲衩子屬於“半截子”衣褲，如果穿上褲衩子，來生托生人時會過早夭折的，不能長壽。也就是說，老百姓都忌諱“半截子”，所以褲衩子是必須得脫掉不能穿的。薛老太太的口中含著兩枚刻有“道光”、“光緒”的銅錢，這在埠頭民間叫“含玉”，那是祝願薛老太太來世能大富大貴的善禱善祝。薛老太太的靈床旁，用秸稈鋪成的“爬巢窩子”中，薛老太太的大兒子跪於其中守靈。薛老太太之死是“喜喪”，孝眷跪在“爬巢窩子”中，表現的是“烏鴉反哺”之義。