張忠南被殺後，宋廷上下再沒人敢提聯金之事，越來越多的人建議聯蒙滅金。端平元年，公元1234年，宋理宗派孟珙和江萬載出兵攻金，和蒙軍張柔部一起包圍蔡州，金哀帝自殺，完顏承麟在亂兵中繼承帝位，次日便被殺死，做了僅僅一天的皇帝金國就滅亡了。
    宋軍將金主完顏守緒的屍體和金丞相張天綱押到臨安祭祖，以雪靖康之恥。按照當時和蒙古的約定，金亡後，宋廷可收複東京汴梁和西京洛陽。宋軍一鼓作氣拿下汴梁，又趁勢發兵西進，被早已埋伏在洛陽城外的蒙古軍大敗，丟下軍資器械潰逃，這便是“端平入洛”。自此，蒙古借口宋廷不宣而戰違背盟約，大舉攻宋。霎時間，淮東、荊湖、蜀地戰亂紛起，宋廷應接不暇，江北難民紛紛南逃。
    雖然江北戰亂，但江南相對安定，百姓除了增加些賦稅，生活並未受到太大影響。李家在這種擔驚卻又安定的日子裏延續著生活，轉眼幾年，李繼先和李庭芝兄弟已長成半人高的小少年，全家人仍靠李大江打魚為生。
    李氏十分疼愛這兩個孩子，尤其疼愛繼先，繼先不僅聽話，愛讀書，還十分勤快。
    這日日，繼先和庭芝上山砍柴返回時，庭芝跑在前麵，繼先扛著柴後麵跟著，“繼先，快點，要回家吃飯了。”
    繼先擦擦額頭上的汗，“哥哥，你慢點，我追不上你。”
    庭芝停下腳，“來，我背一會，待會讓娘看見又要罵我了。”
    繼先推讓，“不用，我跟娘說前半程是你背的。”
    庭芝若有所思，“怪不得娘那麼疼你，給我吧，我來背。”說著便從繼先背上取下木柴。二人邊走邊聊。
    “哥哥，你長大了想幹什麼？”
    “做個大將軍，上陣殺敵，讓別人怕我。”
    “哥哥真有誌向，以後肯定能做將軍，就像嶽飛一樣的大將軍。”
    “那當然，你以後想做什麼？”
    繼先一臉無所謂的表情，“我不想做將軍，也不想做大官，就想做像爹一樣的人”。
    庭芝驚訝道：“你想打漁呀？那你讀這麼多書幹嘛？打漁又不用讀書，再說了，打漁能有什麼出息？”
    忽然，繼先一愣，看到前方路邊的草叢中有一團黑東西，“哥哥，你看那是什麼？”
    庭芝放下柴，二人躡手躡腳上前，定眼一看，竟是一個和他們差不多年歲的男孩。男孩一臉草沫，身上的衣服破爛不堪，幹癟焦黃的臉被散亂的頭發蓋住一半，蜷縮在草叢裏一動不動。
    二人以為他死了，一陣涼風吹來，男孩打了個冷顫，蜷縮得更緊，繼先叫道：“他還活著”，便彎下身拉他，“哎！你起來，這裏涼。”
    “繼先，他好像病了，起不來。”
    “那怎麼辦？要不我們帶他回家吧？”
    庭芝想了想，“我背他，你背著柴。”二人帶著男孩向家趕回。
    庭芝推開用幹柴紮成的院門，向屋裏大喊，“爹，娘，快來！救命呀！”
    李氏聽到喊叫，慌忙跑出來，看到兩個孩子大汗淋漓，庭芝身上還背著一個孩子，問道：“你們倆去幹什麼去了，這孩子是誰？”李氏指著庭芝身上的孩子，一臉迷惑。
    繼先道：“娘，我和哥哥山上砍柴，回來的時候在路邊草叢看到的，他病得起不來，就把他背回來了。”
    李氏走過來，把繼先臉上的汗水抹去，又從庭芝身上把孩子抱下來。少年艱難地呻吟，李氏看看孩子枯黃的麵容，心疼道：“她是餓昏了，繼先，你趕快到廚房弄點熱水和吃的。庭芝，你去屋裏把床上的被子鋪好，我抱他躺床上。”兄弟倆小野馬似的跑去了。
    李氏把少年放到床上，懷抱著他的頭，接過繼先手中的碗給他喂水，繼先和庭芝伸著頭目不轉睛地瞅著。少年喝下水，咳嗽了幾聲，蘇醒過來，有氣無力地看著他們，李氏和繼先兄弟鬆了一口氣。
    “你們倆去叫你爹回來，他還在江邊打漁，先讓這孩子休息會，等會再給他吃東西。”李氏把少年輕輕放在床上，蓋上被子。三人走出房間，繼先和庭芝出了院門向江邊跑去。
    不一會，李大江帶著兄弟倆回來了。李大江扛著條破魚網，繼先和庭芝手中各拎著幾條小魚，“孩他娘，急著催我回來啥事？今天晦氣，就打了幾條小魚，不過也夠晚上燉幾碗湯喝了。”李大江進院把漁網搭在牆上晾曬，繼先和庭芝拎著手中的小魚逗著玩。
    李氏走上前，幫李大江搭手曬漁網，“當家的，剛才這兄弟倆打柴時救了一個孩子，在屋裏。”李氏看了眼兄弟倆，又向屋裏遞了下眼神，“孩子餓昏了，怪可憐的，剛才給他喝了點水，已經醒了，現在睡著了。”
    李大江放下手中的活，立在牆邊半晌沒說話，看了下繼先，繼先以為自己做錯了什麼？庭芝趕忙道：“爹，你別怪繼先，是我背回來的。”
    繼先道：“是我讓哥哥背回來的，不怨哥哥，那小孩太可憐了。”
    李氏看著兄弟二人相互關愛，心中欣慰，走上前蹲下來，摸著繼先的臉，“都是苦命的孩子，娘誰都不怪。”說著，眼淚流了下來。
    繼先和庭芝忙給李氏擦眼淚，“娘，你別哭。”
    李大江怕李氏將繼先的身世說漏嘴，把李氏拽起來，“給孩子說這幹啥？快去看看那孩子怎麼樣了。”
    四人一起走進屋裏，少年聽到他們進來，拖著疲軟的身子掙紮著爬起來。李氏一把扶住他的肩膀，又把他放回被窩，“躺下別動，孩子，我給你拿吃的。”繼先機靈地把桌子上的餅遞給李氏，李氏掰成小塊喂少年，少年微微張開幹裂的嘴唇，一口一口用盡全身力氣咀嚼。
    “孩子，你叫什麼名字，家在哪兒，怎麼到這兒的？”李大江問道。
    “我叫張…世…傑，是範陽的，跟爹娘逃…難來的，爹娘過了江就…餓死了。”張世傑聲音斷斷續續。
    兄弟倆相互念道：“張世傑”。
    李氏看看李大江，眼神中似有懇求，但未說出口，李大江二話沒說，“這兒以後就是你家了，你就待在這裏吧！”
    張世傑眼中閃出幾滴晶瑩的淚花。
    庭芝高興道：“我們又有小夥伴玩了。”
    繼先問世傑：“你多大？”
    “七歲了。”
    “我八歲，你以後就是我弟弟了，我以後既是弟弟也是哥哥，哥哥，你以後有兩個弟弟了。”繼先向庭芝高興道，全家人大笑。
    秋風瑟瑟，一川蘆蕩漸漸被霜露染白，等到蘆葦褪去最後一絲綠意，漫天的蘆花如同飛雪隨風起舞，飄在江麵上，星星點點簇擁著，像盛開的小花。蘆葦蕩中已經找不到野鴨蛋了，不過偶爾還能見到幾隻落單的野鴨。到是各種魚長得又肥又大，在江麵上頻頻翻動著白肚皮，隻要隨便撒一網，定能網出幾斤重的，李大江天天收獲滿艙。
    李家小院裏，庭芝三兄弟正趴在石凳上讀書，李大江打漁還沒回來，李氏打柴去了，臨走前囑咐他們好好讀書，不要亂跑。世傑抱著一本《孟子》在讀，“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，曾益其所不能…”繼先讀的是唐詩，他一向最愛唐詩，這是李大江用四條大魚從街上換來的，世傑讀的《孟子》才花了兩條魚。隻要繼先說要什麼書，李大江總會想辦法滿足他。庭芝坐不住，每讀一會就要去耍會木棍，在院子裏左挑右閃，看起來像模像樣。
    “大哥，你別玩了，轉都我頭暈，你這篇文章背完了沒有？爹回來要問的。”世傑放下書，不耐煩地勸庭芝。
    庭芝不理會，“放心吧，我早就記住了，我才不像你那樣死記呢，讀了半天還沒記會一頁。”
    繼先合上書本，“大哥，別這樣說三弟，你還是坐下來好好看書吧。或者我們去看看娘回來了沒有，幫他背柴？”
    世傑道：“我還要再讀一會，你們去吧。”
    庭芝和繼先正要出門，李氏回來了，“你們幹什麼去？”
    繼先道：“娘，我和大哥要去接你，怕你打的柴背不完。”
    “繼先最知道心疼娘了”，李氏把柴放在院門裏邊，一不留神看到地上掉了的本書，走上前撿起來，“這是庭芝的書？”
    庭芝膽怯，連忙解釋，“是，不過今天的功課我都背完了。”
    李氏看到庭芝手中還拿著木棍，“你爹辛辛苦苦用打來的魚給你們換書，你就是不爭氣，就不能像繼先和世傑一樣讓我省心啊？好歹你也是我親生…”說到這裏，李氏似乎感覺說錯了話，又幹咳了一聲，“好歹你也是當大哥的，還不如兩個弟弟呢。”
    繼先拉著李氏的手，“娘，大哥真的很聽話，他全都背會了。”
    世傑也站起來，“娘，二哥說的沒錯，大哥背完了才玩的，這書是我剛才不小心弄掉地上的，我忘了撿起來了。”
    李氏坐到石凳上，“娘不想怪你們，隻是想讓你們好好念書，我和你們爹養你們三個不容易，不希望你們長大了像我們一樣打一輩子魚，想讓你們都有出息。咱家窮，供不起你們讀學堂，隻能換幾本書讓你們讀，你們一定要爭氣。”
    庭芝放下手中的木棍，一臉悔意地走過來，“娘，我知道錯了，以後我一定好好讀書，還要幫爹和娘照顧好繼先和世傑。”
    李氏欣慰地點點頭。
    公元1237年，蒙古窩闊台汗召開忽裏台大會，決定西征斡羅斯，因無力分兵，對宋攻勢放緩，決定暫時與宋和解，實則蒙蔽宋廷，換取時間，來日再征討。蒙古使臣一行在兀良合台的帶領下向臨安進發，兀良合台網羅了漠北雙雄為其效力，並派遣原西夏投靠來的金刀門赴四川查探。
    當時，河北有四人擅長潛伏偽裝，狡猾多變，他們分別是火眼赤狐楊豫輝、飛山沙狐曹翼、變身銀狐方仁和嘯天蒼狐萬長通，人稱隱身四狐，早在一年前，隱身四狐就投靠蒙古，這次，他們隨使團同行，派往宋國作臥底。
    當年中原落入金國後，武林之宗的少林寺也淪落金人之手，但百年來，少林寺一直眷念故國情懷，常為宋廷暗送機密。蒙古滅金後，本欲鏟平少林寺，但蒙古以佛教為國教，出於同為佛門的顧慮，暫時讓少林寺存留，派人嚴密監察。
    那日，少林寺得知蒙古欲與宋國和談而蒙蔽宋廷，未免宋國中計，天智大師決定親自去臨安為宋國送信。天智剛出少林，便被伏在寺外的軍士探知，軍探自知不是天智對手，飛書告知兀良合台，讓其率漠北雙雄半路截殺天智。
    天智一路過淮北到江北，經過十幾天的跋涉，終於來到京口對岸。他立在江邊，一身黃袈裟，手持梨花木杖，髯須花白，額頭枯皺，望著江麵茫茫一片，江中連個船影也沒有，不知如何過江，生怕兀良合台使隊已到臨安，心情焦急萬分。
    突然，天智身後蹦出兩個大漢，一個手提一把彎刀，身上斜袒著一身皮袍，露出半邊肩膀，滿臉惡煞；另一個赤手空拳，但卻碩壯無比，雙眼目瞪，這兩人正是漠北雙雄。
    天智一看便知是蒙古人，預感不妙，握緊杖欲出手，隻見後麵閃出一位壯年，身形高大，穿著通身棕色火狐袍，頭戴一頂虎皮氈帽，英俊瀟灑，煞有風度，微笑著向天智施了一躬，“不知天智大師意欲何往？”這人正是兀良合台。
    天智一顫，“你是何人？如何知道老衲身份？”
    兀良合台上前幾步，讓漠北雙雄退後，“蒙古使臣兀良合台，這二位是漠北雙雄查木達和粘合兒。大師佛法高深，中原無人不知，我久欲拜訪，不想今日不期而遇，真是難得。”
    天智既知對手，笑道：“原來是蒙古四狗之一速不台將軍的兒子兀良合台，將軍雖年輕，誌勇卻不亞於乃父，西征途中建功頗多，老衲佩服。但將軍不在朝中輔佐你主，跑到這裏來幹什麼？”
    兀良合台指手向南，“欲去臨安為宋蒙兩國結好。”
    天智扶著杖放聲大笑，“將軍此話真不愧大言不慚，蒙古屢次攻宋，天下百姓不寧，我一路走來，到處妻離子散。現在蒙古西征，無法分兵，卻來和宋國結好，隻怕你們一旦西征結束便會發兵侵宋。”
    兀良合台笑顏漸失，“大師何須此言，我蒙古真心結好也罷，假意結好也罷，並非你我所能左右，隻要是結好，對兩國百姓而言便有益。”
    天智把頭一甩，“老衲聽不得這些冠冕堂皇之言，今日不是我過江便是你們過江，無需多言。”
    “既如此，那就要看大師的本事了。”兀良合台向後一退，轉向漠北雙雄，“查木達，粘合兒，大師就交給你們了。”
    “是”，查木達和粘合兒雙雙跳起，騰空翻了個跟頭，落在天智麵前。天智大腿向後拉出一弓，抬起杖，一頭夾在臂下，右手緊攥中間，半眯縫著雙眼，全然不把這雙雄放在眼中。
    查木達橫握彎刀，“都說少林達摩杖威力無比，我倒要領教一下。”
    天智道：“達摩杖乃我少林至上武功，老衲不才，尚未習完，但對付你們綽綽有餘。”
    粘合兒見天智如此鄙視他們，惱羞成怒，出手便是一拳，“你也太狂妄了，看我奪魂拳要你這禿賊的命。”
    這一拳讓天智有些措手不及，但他來了招金蟬脫殼，迅速閃了過去，向後退幾步，心中念道：“這拳內力不凡，需謹慎對付。”還未等雙雄再出手，天智立杖跳起，來了個金雞上架，打一通連環杖，雙雄昂頭伸手接招，邊接邊退。
    天智收回杖，見雙雄昏頭轉向還沒站穩，於是把杖一橫，來了個橫杖登塔，躍到粘合兒後上空，一腳倒踢得他連翻幾個跟頭。查木達見此情景，嚇得不敢出手，兀良合台心虛，一頭冷汗。
    粘合兒趔趄著爬起來，趁天智不防，偷偷抓了把泥土，忽然，對著兀良合台叫道：“將軍，快看，江上有船。”天智扭頭看江麵，粘合兒趁機將泥土向天智劈頭撒去，天智丟開杖急忙揉眼，粘合兒跳上前，對著天智的胸前連打十幾拳，天智順著江堤滾到了江中。江水滔滔，他瞬間被水浪卷去，無影無蹤。
    吃過午飯，李大江和李氏補了會漁網，到了後半晌，天氣開始涼下來，但離天黑還有些時候，李大江想再去江邊撒幾網。扛著網剛走出院門，又回轉身停下，想到庭芝兄弟三個半天都在讀書，十分認真，很是高興，怕累壞他們，便讓他們陪自己到江上轉轉，也順便搭把手。“庭芝，你們別讀了，帶上繼先和世傑跟我下江打會魚去。”
    庭芝三個一聽，樂得跳了起來，跟著李大江歡快地跑去，李氏囑咐道：“你們就呆在船上，千萬別下水。”
    “知道了！”三兄弟跑著消失了，李氏笑著走進屋。
    江麵上一片肅殺，不見生氣，幹枯的蘆葦不知疲倦地搖動著，蘆蕩中偶爾傳來幾聲水鳥叫。庭芝三人私語，“咱們捉野鴨子去”，說著就要跑去。
    李大江忙叫住他們，“幹什麼去，別亂跑，跟著我。”李大江把船鎖解開，登上船，三兄弟怏怏地跟著上來。
    庭芝指著江北岸對李大江道：“爹，咱們為什麼不到對麵去打魚？我好想看看那邊是什麼樣子。”
    李大江一邊撒網一邊道：“那邊在打仗，去了就回不來了。”忽然，回頭問世傑，“世傑，你們那會子是怎麼過來的？”
    “我們遇到一個商船，我爹把所有的盤纏都給了他，他才讓我們上船，就是因為沒有盤纏了，爹和娘才餓死的。”世傑黯然傷神，李大江歎息一聲。
    今天或許走了背運，李大江連撒十幾網，竟沒有打出一條魚，心想不能就這樣空手回去，腦袋一動，兩眼一轉，“要不去對麵試試，反正這段日子管得又不嚴。”庭芝他們一聽說要去江北岸，樂得在船上直蹦，李大江道：“再蹦船就翻了，快坐下來。”繼先拉著庭芝和世傑蹲下，扶著船舷好奇地望著對麵。
    這兩年，戰事緩和，宋國也不再對過江的船隻管束過嚴，江上時常有來往的商船，隻要向碼頭的軍官塞幾包碎銀，便能順利過關。但一般的小漁船很少過江，為了打幾條魚，冒著江濤，沒這個必要，除非有時實在打不到魚，隻能到對岸。江北岸沒有險灘的地方水流比較緩，淺灘處長著大片大片的蘆葦，蘆葦叢中滋生著數不盡的大魚。當初，李大江正是來此打漁，才救得張忠南一家過江，才有現在的繼先，然而這一切繼先並不知道，當然，李大江也沒打算告訴他。
    船晃晃悠悠來到北岸，一頭紮進蘆葦叢中，這裏不適合撒網，李大江用魚叉來叉，庭芝他們也模仿著，一會叉魚，一會潑水嬉戲。繼先一不小心落入水中，嚇得庭芝和世傑伸手抓撈，李大江丟下魚叉，把繼先從水中拖出來，繼先嗆了幾口水，並無大礙。李大江把船停到江邊，帶繼先他們下船。
    “繼先，來，把衣服脫下，在這兒晾一會。”李大江給繼先脫掉濕衣服，又把自己的外衣脫下來披在繼先身上，囑咐他們坐在岸上別動，又把繼先的衣服搭在岸邊大石頭上，向船上走去，“我到那邊再打幾條，你們就在這裏等我。”
    李大江搖槳向不遠處劃去，庭芝和繼先、世傑在岸邊玩石子，忽然起了一陣大風，把繼先的衣服吹向江邊，掛在蘆葦上。庭芝三人飛腳跑去，繼先拿回衣服正要上岸，世傑指著江邊蘆葦叢中大喊：“大哥、二哥快看！那是什麼？”
    庭芝扭頭一看，一團黃色的東西浮在江邊，繼先小心走上前查看，庭芝和世傑在後麵屏氣緊跟。靠近後，三人對視，庭芝蹲下身用手撥了下，竟是一個和尚，正是天智大師。三人嚇得抱頭往岸上狂奔。
    繼先對庭芝道：“那人淹死了嗎？”
    庭芝搖搖頭“不知道，可能死了吧。”
    繼先追問：“要是還沒死呢？”
    世傑看著繼先，“二哥，要不咱們把他拉上來吧。”
    於是三人又走到江邊，把天智拉上岸。繼先一摸，居然還沒死，他們拚命把天智拖到江堤上。
    江堤不遠處有間破茅草屋，可能是從前的漁民遭戰亂時留下來的。天智被拖到茅屋後放在地上，繼先跑去江邊喊李大江，“爹，爹…”但左右不見人影，便又回到茅屋中，“爹不知道去哪兒了。”
    世傑很害怕，“那咱們怎麼辦？”
    庭芝手足無措，“我也不知道”。突然，天智咳嗽了一聲，三人一驚，高興道：“醒了，他醒了。”
    天智費力地睜開眼，“孩子，多謝你們救了我。”
    李大江上岸後沒有看到三人身影，以為出了什麼事，四處高呼：“庭芝！繼先！你們在哪裏？世傑！在哪裏？”繼先聽到喊叫，跑出屋外，“爹，我們在這兒，你快來，我們救了個人。”
    李大江來到茅屋，庭芝指著天智，“我們剛才在水中救了他，他受傷了。”
    天智艱難地喘著氣，努力坐起來，一隻手撐著地麵，繼先怕他倒下，蹲下扶住他的後背，“若不是三位小少年相救，老衲便喪命江中了。”
    李大江看天智傷勢不輕，便道：“咱們趕緊帶他回家，找個大夫給他治傷。”於是李大江把天智背出茅屋，放到船上，幾人劃向江南岸。
    天智在李家得到悉心照料，繼先天天給他熬藥，並親自喂他喝藥。半個月後，天智傷勢基本痊愈，他對李家再三感謝，說有要緊事需上臨安，李氏夫婦不便久留，便送其遠去。
    天智走出院門不遠，繼先追上來，天智停步，“孩子，多謝你照顧老衲，有事嗎？”
    繼先把手中的一遝烙餅遞給天智，“大師，我娘烙的，讓我拿給你路上吃。”
    天智感動地淚盈雙眼，回望一下李家小院，蹲下身，把手中的杖放在地上，接過烙餅。然後又把烙餅放在石頭上，拿起杖站起來，“孩子，少林武功從不外傳，但你對我有大恩，傳你一招半式也無礙。”
    繼先天真道：“大師要教我武功？可我不想學武。”
    天智拉住繼先，“我教你武功是要你保護自己和家人，不喜愛武功的好，免得以後惹是生非，老衲就教定你了，記著，一定要好好學，學會了才能保護好你爹娘和兄弟。”
    繼先似懂非懂地點點頭。
    天智掄出杖，向天一劃，刷刷幾杖，“孩子，這一招叫撥雲望月。”然後握住杖反超，從下麵揮斬，“這一招叫蒙頭鴛鴦”。繼先還未看真切，天智一杖向上挑起，左右兩下揮動“這兩招叫迎頭衝天和開門見山”，然後又使了個玉女采桑和後拉破腹。天智演示完後收杖，“孩子，達摩杖共有六套四十八個招式，今天我隻教你第一套六個招式，你若能練好，足夠防身，都記著了嗎？練一遍給我看看。”
    繼先拿起杖亂耍，不成招式，“大師，我都記著了，但是卻打不出來。”
    天智道：“無妨！達摩杖不是一朝一夕便能練成的，你若肯日日勤修，反複演練，必然能成。”又囑咐繼先，“千萬別給外人說我教你武功，也不要隨意向人展示你的武功。”繼先認真地點頭，天智滿意而笑，摸了下繼先的頭，撿起烙餅轉身上路。
    繼先回到家中，李大江問他怎麼去這麼久，他說是天智走得快，追了很遠才追到。繼先按照天智的囑咐，每日到院後小樹林中練習一個時辰，李氏每每問起，他便掩飾說去玩。李氏納悶，繼先一向不愛玩，怎麼突然日日出去玩，而且還不叫上庭芝和世傑，畢竟小孩子的那點心思大人也不會放在心上，繼先一向又聽話，李氏也沒追問他太多。
    史彌遠病死後理宗親政，理宗崇理學，凡被史彌遠外放的理學名臣都重新調回京城。許多大臣為了獻媚理宗，附庸理學，實則華而不實，墨守成規，思想偏執。
    那日宮外傳報，說蒙古使臣兀良合台求見，理宗召眾臣升朝議事。兀良合台帶著漠北雙雄趾高氣揚走進殿內，左右環顧下眾臣，向理宗略略淺施一躬，輕蔑之態浮於形表。
    理宗雖心中不滿，但這些年也被蒙古打怕了，不想計較這些小事，“聽說貴使此來是為宋蒙結好之事，不知是否為真？”
    兀良合台取出國書，“有國書在此。蒙古一向欲與大宋結好，所以特派本將前來商談此事。”
    左丞相謝方叔道：“皇上，蒙古有舉造福黎民，大宋理應早日與蒙古締結和約，以免誤解我大宋誠意。”
    吏部尚書王應麟道：“恐怕蒙古的誠意是醉翁之意不在酒，先前連年犯我國境，如何不談結好之事，如今忙於西征才談結好，這就是他們的誠意？”
    程元鳳道：“正是，蒙古狡詐，非禮儀之邦，一向不守誠信，不可輕信此言。”
    兀良合台神色淡定，“兩國戰和，向來因時而定，因事而定，哪有長久和睦和永相交惡之事？說我蒙古無信，宋國可曾守信？當年宋國已與金國締結和約，後來不也違背盟約攻打他們？本將此行，不為求兩國萬世永睦，但求眼下安定，難道兩國息兵對宋國有害嗎？”
    理宗明知蒙古不懷好意，但兀良合台卻言之有理，因此猶豫不定，想再聽聽朝臣的意見，“眾位愛卿可對結好之事再議。”
    謝方叔道：“皇上無需多疑，不管蒙古誠意如何，但息兵對大宋便是有益，百姓早已盼望安定，還是應允此事吧。”
    趙葵也覺得目前不宜再戰，不如趁此息兵，整頓軍備，籌集糧餉。理宗見狀，便讓謝方叔與蒙古使臣兀良合台商談和議之事。
    趙葵下朝後剛到府門外，天智從一旁閃出，把趙葵嚇了一跳，“你是？”
    天智單手施了個禮，“趙將軍，老衲乃少林僧人天智，見將軍有大事報知。”
    趙葵聽說是少林高僧，心中頓生敬畏，連忙還禮，“大師請！咱們屋中相敘，不知大師有何事稟報？”二人邊說邊來到屋中。“大師請坐，來人，看茶！”
    天智心頭一下百感交集，稍微平複了下心情，“說來話長，那日本寺得知蒙古派使臣來臨安假意結好，便趕來報信，不料在江北遇到蒙古使隊，被其暗算，打入江中，後來得一漁家相救和照顧。老衲唯恐耽誤大事，傷好後便火速趕來，怎奈我一世外之人，如何進得宮中？又聽聞將軍乃當朝英豪，正直忠義，所以在府門外等候，希望將軍將此事稟明朝廷，以免中蒙古詭計。”
    趙葵聽後，起身向天智麵前深一躬，“大師情義，趙某感佩萬分，若天下之人皆如大師這般，大宋何懼蒙古？”，繼而沉默片刻坐回去，“隻是眼下連年征戰，朝廷負擔甚重，百姓更是苦不堪言，若能暫時安定幾年，稍作休整，將來才能積聚力量抵擋蒙古虎狼之口啊！”
    天智道：“如此說來，朝廷是讚同和議了？”
    “此計雖說被動，但對大宋來說也不無裨益，眼下隻能如此了!”
    天智微微點頭，“希望朝廷能利用好時機。”
    秋風吹盡，冬雪飛舞，冬去春來，春暖花開。轉眼半年過去了，繼先的達摩杖已有大進。此時正值春末夏初，天氣稍有暑熱，有些鳥雀開始在房簷下築巢。
    那日李大江夫婦吃完飯在院中補魚網，庭芝三兄弟圍坐在石桌邊看書，一隻麻雀銜著草在屋簷下飛來飛去，叫個不停，庭芝拿著石子扔了幾次也沒用。李氏罵道：“哪來的麻雀，真是要作死，看我今天捅了你的窩。”說著便拿起棍，搬來椅子站上麵去捅，卻一不小心摔了下來。
    繼先跑過去扶起來，“娘，你沒摔著吧？”
    李氏起身打打塵土，“氣死我了，我非把它給弄下來。”說著又要上椅子。
    李大江放下手中的活，“你也真是的，一個大人跟麻雀較什麼勁！”
    李氏憤憤道，“我還不是看它影響孩子讀書，不然，你以為我吃飽撐的。”
    這時，麻雀又飛了過來，繼先拿起棍向天一揮，正好打中鳥頭，那麻雀啪嗒一聲落在地上，死死地。
    李大江和李氏看著死鳥，目瞪口呆。庭芝跑過來驚奇地問：“繼先，你什麼時候學的武功？”
    繼先支支吾吾，“沒…沒…我沒學武功呀。”
    庭芝指著地上的麻雀，“那你剛才怎麼能打死飛著的麻雀？”
    李大江走過來，“繼先，哪裏學的武功？”
    繼先不想瞞他們，但又不想違背天智的囑咐，便解釋道：“可能是湊巧了吧，我就拿著棍往上一打，正好被它撞上了。”
    李大江似信非信。
    “當家的，孩子天天在我們身邊轉悠，能有誰教他武功？肯定是你多想了。”李氏撿起死鳥扔到院外，“行啦行啦！幹活去，繼先，庭芝，你們也看書去吧。”
    繼先坐回來，世傑悄悄問他：“二哥，我覺得你會武功。”
    繼先低頭沒看他，“不會，看書吧，世傑。”
    李大江走到牆邊拿起網正要補，李氏輕輕打了李大江的肩，神秘兮兮，悄悄耳語，“當家的，我覺得繼先這孩子有心事。”
    “一個小孩子能有啥心事，你剛才還說我多想，我看你才是多想。”
    李氏搖搖頭自言自語：“反正我覺得這孩子有什麼事瞞著我們。”
    “孩子都九歲了，怎麼可能什麼事都跟你說？幹活幹活！女人就是想得多。”