(《戰國basara》同人：真田主從/佐幸)
    “我做了一個很長的夢。”
    ——
    昏暗的燈光籠罩在客店幽深的臥房裏。男人和女人的聲音彼此交錯。仔細聽的話，可以聽到他們交談的聲音。
    “佐助，這麼做……是錯的吧？”
    “哈？難不成你認為兩個彼此不相愛的人在一起做這種荒唐事還是對的嗎？”
    “那為什麼……”
    “這不是你有求於我嗎？”
    猿飛佐助跪坐在榻榻米上，在他對麵坐著的是女忍春日。
    “明知道不該懷有那種念頭的……對於謙信大人，”春日低著頭，雙手在坐墊上緊緊握拳，“作為他的忍者，卻犯了最大的忌諱，明明發過誓要以性命保護大人的，結果卻反而成了被保護的那個……我不能再因為這些情緒而讓自己分心，可是……可是我無法……”
    “無法控製內心的欲望？”佐助抬起裝著黑甲的指尖，摸了摸鼻梁。
    “這種事你應該最清楚不過了，不是嗎？”春日看著他說，“對於主上本應隻懷有盡忠之心，卻在不知不覺中偏離了方向……這一點，你也……”
    “好吧，你說對了，”佐助打斷他的話，起身向她靠近，“既然如此，就毋需多言了。如你所願吧……”
    夏夜的微風吹過燈盞，燭火映照在牆上的倒影微動了一下。
    安靜到令人窒息的夜晚，隻有蟬鳴和兩人混雜在一起的氣息聲。
    “嗯……”春日發出一陣沉悶的低吟。
    佐助停頓下來，低頭看著始終無法與自己對視的這個人。
    “很疼嗎？”他問。
    沒有聽到回答的聲音。
    “你要是不情願的話，就揍飛我，”他說，“我可不欺負女人。”
    “你就……隻管做下去，”春日艱難地說道，“不用管我。”
    “哈？這怎麼可能啊？”佐助有些無可奈何，“這樣吧，你就閉上眼睛想象他的樣子或是喊他的名字……”
    “這怎麼行？！”
    “不行嗎？”
    “當然不行！”
    “可這不就是你來找我的目的嗎？”
    “不對……”春日扭過臉，聲音卻十分微弱，“不是那樣，不應該是……這個樣子。對那位大人懷有這種情愫已經是錯誤，又怎能將他帶入這等非分之事？我無法……做到。就如同，你也無法將我當做那個人……”
    “兩回事，”佐助幹脆地反駁道，“我從沒有過替身這種念頭，所以和你完全是兩回事。好了，既然你這麼說，那我就不客氣了。這下就算你哭，我也不會停下了哦。”
    “佐助……”身體上的衝擊還是令春日感到難以抵擋的疼痛。
    “來，”佐助抓過她的手，放到自己肩上，“手……抓住這裏。會好一點嗎？”
    “嗯……”
    誰也記不清這一切持續了多久，等到結束的時候，唯一所能感覺到的隻有肉體上的疲憊而已。
    “啊呀，”佐助走到屏風邊，穿上衣服，“結果你還真是一次都沒有喊他的名字呢。這麼說起來，我本人已經能夠滿足你了嗎？”
    佐助話音未落，春日手中的苦無已經朝他飛去。
    “嗚哇，”佐助用嘴叼住飛來的武器，取下後丟到一邊，“你是黑寡婦嗎？交尾一結束，就把雄蜘蛛吃掉？”
    “交尾是什麼啊！別用那種粗俗的說法！啊……”春日怒氣衝衝的聲音忽然被下腹的刺痛打斷。
    “喂，”佐助走過去，坐到她邊上，“你還好吧？真是的，總覺得做了混賬事呢，好像是我欺負你似的。”
    “佐助，”春日問，“為什麼……你會答應這種無理的要求？”
    “啊？嗯，怎麼說呢，”佐助撓了撓頭，“從某種程度上說，我也是有需求的啊。”
    “那意思是，換做別人也可以嗎？”
    “當然不是了，”他麵對她，指了指自己，“你看不出來嗎？我很喜歡你喲。”
    “少來。”
    “是真的啦，”他無奈地笑了笑，“一個人怎麼可能跟自己完全不喜歡的人做那種事呢？又不是妓女。”
    春日沉默了下來。
    “你也至少有那麼一點點喜歡我的吧？”佐助用手比劃著少得可憐的程度，“別說不是哦，那樣我會很受打擊的。”
    “我當然……不可能討厭你，大概……還有點……”春日一邊漲紅了臉，一邊努力表達著自己的意思，“但是那不一樣吧，愛與喜歡是不一樣的兩回事。”
    “的確是不一樣，”佐助透過窗子望了望繁星密布的夜空，“反正和所愛的人一輩子都沒可能，找一個自己喜歡的至少不討厭的人在一起，不也挺好嗎？”
    “你是……那樣想的啊……”
    “我所要做的隻是繼續恪盡職守而已，其他的事嘛……就像你說的，會讓我分心。”
    “佐助。”
    “嗯？”
    “你還記得謙信大人受傷那次嗎？”春日回憶道，“你原本是阻止我去報仇的，可最後還是任由我去了，那時候，你想到了誰呢？”
    佐助沒有回答，他很清楚對方要說什麼。
    “佐助你一直都是最冷靜、最理智的那一個，你總是告訴別人應該怎麼做、如何去做出最明智的選擇，即使是在對方最脆弱的時候，你也仍然會說出殘酷的話，因為你比任何人都要更加嚴厲地對待自己和他人。”
    “別把我說得那麼可怕呀……”佐助尷尬地朝她招了招手。
    “我想這是身為忍者的關係吧，多數時候會不顧慮情緒因素而作出理性的判斷。但是那時候我卻在想，如果那次受傷的不是謙信大人，而是真田幸村，你仍然會如此冷靜地保持理智嗎？還是，會像我一樣……”
    “春日，”佐助繼續看著窗外說，“我犯的傻已經夠多了，遠遠多過一個忍者該有的程度。所以我不能再繼續犯傻下去了。有些人就是天生很遲鈍的嘛，我知道就算有一天我把什麼都挑明了，那個人也完全摸不著頭腦的。就一直這樣下去吧，我不會說出來，也永遠……不會碰他。”
    “佐助……”
    “你怎麼樣？”他問，“需要我留下來嗎？”
    “不必了，”她回答，“這點程度還死不了。”
    “我會留個人在這裏照看著的，”佐助走到窗邊，回頭對他說，“抱歉，我得回去了，旦那說不定還在等我。你也早點好起來，回到那位大人身邊吧。”
    “啊，”春日應道，“那麼……再會吧。”
    “多保重。”他背對著她揮了揮手，然後跳出了窗外。
    在黑夜裏，穿行於密林之中，似乎隻有呼嘯而過的疾風才能勉強讓他頭腦清醒。
    “猿飛佐助，你都幹了些什麼呀！”他默默在心裏自語。
    回到府上的時候，真田幸村正一個人坐在院子裏。
    “旦那？”佐助跳落到他身旁，低頭問，“怎麼還沒睡？”
    “你才是……”幸村起身麵對他說，“怎麼這麼晚才回來？”
    “啊……忍隊裏有點事，剛剛處理完。對了，旦那是在等我嗎？”
    “不是……並不是……在等你……”
    “你有話要對我說？”
    “不，也……沒什麼。”
    “那就早點休息吧，”佐助拍了拍他的肩，“你可是要幹大事的人哦，好好養足精神。快去睡吧。”
    “佐助……”幸村叫住了正要轉身的佐助。
    “嗯？怎麼了？”
    “你那時說過的吧，小山田閣下殉職的時候，你說過，如果我再那樣下去的話，你也要考慮另投他主了吧？”幸村的聲音越來越微弱，到最後幾乎都聽不到。
    “啊？你還記得那個啊？那都是胡說的啦，”佐助微笑著，下意識地伸手摸著他的頭，“那時候如果不那麼說的話，誰知道你要繼續消沉到什麼時候啊？”
    “是說……你不會走的吧？”
    “走？當然不會了。再說，旦那現在不是變得很可靠了嗎？我幹嘛要離開這麼能幹的主子啊？”
    “真的嗎？你真的不會走？”
    “啊啊，”佐助把手從他頭上放下來，歪過頭看著他，“不會走的。話說你該不會一直在擔心這個吧？”
    “我當然……會擔心啊，”幸村說，“對我來說，佐助是很重要的人，是不可取代的……”
    佐助不露聲色地看著他，這個人偏偏選在今天對他說了這種話呢。
    “從小時候起就受到佐助的照顧，一直到現在，從來沒有想過你會離開。突然之間意識到會有這樣的事，總覺得非常不安。”
    “哦哦，那可不是嗎？”佐助笑說，“你上哪兒去找像我這樣盡職的保姆啊？”
    話題沒有再繼續下去，兩個人在一貫的打趣聲中各自回房就寢。
    第二天仍然是和平常一樣度過，似乎什麼也沒有改變，但又覺得有什麼不同了。
    已經沒有辦法像過去一樣麵對那個人了。
    時間過去了數月，佐助沒有再見到過春日，直到有一天，她突然出現在他的麵前。
    “真難得，”佐助一臉受寵若驚的表情，“你居然主動來找我呢。”
    春日就隻是麵對他站著，也不說話。
    “怎麼樣？過得還好嗎？”他走近過去問道。
    春日看了他一眼，然後抓過他的手，放到自己腹上，麵無表情地說了聲：“有了。”
    佐助僵硬地觸摸著春日那明顯隆起的腹部，緩緩抬頭看著她道：“不是吧……”
    “果然，不能要吧。”
    “咦？什麼？你要做什麼？”
    “你不用管了，總有辦法可以弄掉的。”
    “你瘋了啊？！”佐助一把抓住她的手臂，“好歹也是一條人命，別亂來啊。”
    “難道你想讓我把他生下來嗎？”
    “那也總比殺了他好吧？再說他也是我兒子吧，你別一個人擅自決定啊。”
    “你怎麼知道一定會是兒子啊？而且那種話從你嘴裏說出來，總覺得特別讓人火大啊！”
    “你嫁給我不就好了嗎？”
    “啊？”
    “總好過未婚生子啊。”
    “喂！”
    “就這樣決定了，”佐助一個公主抱把春日抱起，“你現在不能再像平時那樣上躥下跳的了，先跟我回主公大人那裏請命。”
    “請命？請什麼命啊？”
    “當然是請他準我們成婚了。”
    “你說真的啊？”
    “終身大事還能有假嗎？”
    “……”
    所以稍後他們就出現在了武田家的正廳裏，雙雙跪坐在信玄公麵前，陳明事實。
    “哈哈哈，”武田信玄笑道，“早就聽說你們有婚約在身，這次終於定下了嗎？”
    “啊哈……”佐助幹笑一聲，一旁的春日正無聲地瞪著他。
    “老夫這裏自然沒有問題。”
    “那麼，請容屬下即刻趕往越後向謙信大人提親。”
    “今日天色已晚，不如你們明日再動身，”信玄公說，“今夜就在此屈就，不知春日意下如何？”
    春日看了佐助一眼，而後回道：“謹聽大人安排。”
    “呼啦——”巨大的開門聲打斷了三人的談話。
    真田幸村手中握著長槍，氣喘籲籲地望著跪坐在地的兩人。
    “喲，旦那。”佐助笑著向他打招呼。
    “是真的嗎？”幸村一邊喘著氣，一邊直直地盯著他們。
    “啊，你是指？”
    “幸村，”信玄公對闖進來的人說道，“你也來恭賀佐助新婚之喜吧。”
    “哈啊，主公大人，”佐助說，“還沒有成婚呢。”
    “反正也快了嘛，哈哈。”
    “為什麼……突然……？”幸村僵立在門邊，表情生硬地追問道，“根本……沒有聽你提起……”
    “這不是早就訂婚了嗎，都已經拖延那麼久了……”
    “是說為什麼是現在？”幸村突兀地打斷佐助的話，“為什麼那麼突然？”
    “啊？人生總是不可預測的啊……”
    “現在這個時候，武田軍和上杉軍是敵人吧？”
    這句話令在場所有人頓時安靜下來。
    “幸村，”信玄公說，“陣營與個人是兩碼事，而且說起來，我們的初衷其實是一樣的吧。”
    “一定得是現在嗎？”幸村並不理會對方的話，依然追問著佐助，“為什麼那麼急？不能以後再……”
    “不能哦，”佐助回答說，“不可以再延後了。”
    “為什麼？”
    “嘛，算了，我還是直說吧，”佐助說，“其實是因為年輕氣盛，做了糊塗事，所以拖不下去了啦。”
    “啊？什麼？什麼糊塗事？那是什麼意思？”
    這家夥還是像過去一樣天真啊。
    佐助無語地摸了摸鼻子，回答說：“意思就是，我要做父親了。”
    “啪——”幸村手裏的武器一下掉落到地上，他不自覺地將目光落在女忍的腹部，然後就一直愣在了那裏。
    從初夏又轉到了盛夏，悶熱的空氣充斥在臥房裏，根本無法入睡。
    “你不去向他解釋嗎？”春日坐在床鋪前問佐助。
    “解釋？有什麼可解釋的嗎？我確實是做了那種事吧？”
    “但和他所了解到的並不一樣吧？我的話，雖然也已經放棄了，但至少謙信大人還是知道我的心意的，至於你……你難道真的打算一輩子都不告訴他嗎？他看起來是那種，隻要你不說，就永遠不會明白的人。”
    “說了又有什麼意義啊？反正結局都是一樣的，還是別給他平添煩惱的好。”
    屋裏安靜了一會兒，突然傳來了敲門聲。
    “佐助……”門外的人說道。
    “旦那？”
    “你能出來一下嗎？”
    “啊……”佐助對旁邊的人做了個失陪的手勢，然後應道，“好的。”
    幸村在門外等到他出來，就一個人先走了起來：“去道場。”
    佐助一邊跟在他身後，一邊抱怨：“大晚上的，來道場做什麼啊？”
    走在前麵的人停下腳步，朝他轉過身來。
    “佐助，你不能和她成婚。”
    “啊？你說什麼？”
    “你不可以娶那個女人。”
    “到底是為什麼？從剛才起就一直……”
    “我不是說過了嗎？”幸村提高了嗓門，“你怎麼可以和敵方的女忍……”
    “喂，別這麼咄咄逼人啊，你的意思難道是要讓我拋下女人和孩子嗎？”
    “孩子……”真田幸村頭一回對這兩個字感到一陣厭惡。
    “總之……總之就是不可以！”他大喊道。
    “旦那，你原本不是這麼不近情理的人啊。”
    “你明明說過不會離開的！”
    “我沒說要離開啊。”
    “你這樣和離開有什麼分別？”
    “啊？”
    “你……”幸村舉起長槍對準他道，“不準備聽我的命令嗎？”
    “我是你雇來的忍者不錯，但是個人問題不在雇傭關係之內，”佐助並沒有迎戰的意思，而是繼續耐心勸說著，“再說這件事根本不會影響到我的工作，我仍然是你的忍者，又沒有說要離開。”
    “工作……嗎……”幸村低語道，“你果然……隻是把這一切當成工作而已……那麼至少聽我的話吧，你難道不應該聽雇主的話嗎？”
    “旦那……”
    “把你的武器拿起來。”幸村將手裏的長槍架起，與他對峙著。
    “喂……”
    佐助仍然不願應戰，而幸村已經舉著長槍迎麵朝他衝了過去。
    對麵的人不得不拿出手裏劍迎擊。
    雖然幸村像是卯足了勁向他攻擊著，但佐助絲毫沒有盡全力應對的意思。
    向他拚命攻擊過來的這個人，臉上有著複雜的神色，從來沒有過的表情，就算是對於形影不離的他來說，也非常陌生。
    憤怒，不安，焦慮，還有那麼點的不甘和……悲傷。
    悲傷？為什麼會是悲傷的情緒？但是那雙眼睛裏分明寫滿了這樣的訊息。為什麼？他搞不明白。
    佐助忽然放開手裏的武器，幸村擊去的槍頭不偏不倚正中他的左肩。
    雖然以最快的速度收回了力量，但利器還是在那裏留下了很深的傷口。
    從剛才起風就一直刮個不停，這時候有零星的雨點落下來，漸漸越來越密集。
    血就混著雨水從那個傷口裏流下來。
    “鬧夠了吧？”佐助麵無表情地對著他說道，“鬧夠了，就回去。”
    他移開步子，從他身邊走過。
    “為什麼？”幸村在身後漠然說著，“為什麼要這樣，佐助？”
    “旦那，你已經是大人了。”他停下腳步，卻沒有回頭，“能不能別再孩子氣了？”
    那是當晚他聽到他說的最後一句話，從那以後的好幾天，他都沒能見到佐助。
    不過婚禮以後，佐助還是如約回到了甲斐。
    從那時起，不管是他，還是幸村，大家都似乎有意回避著一些問題。
    佐助的孩子在來年春天的時候出生了，是個男孩。
    取名時，過問了大將和主上。
    最後孩子被命名為“幸吉”，據說這原本是為佐助準備的家臣名，但一直都沒有用上，現在就順延給了這個孩子。
    佐助一直遵守諾言，跟隨在真田幸村身邊，而春日也始終盡心盡力地輔佐上杉謙信。所以孩子從很小起就被寄養在兩人的老家，而這兩人又各自分隔兩地，完全不是常人所理解的那種夫婦。
    兩人一旦碰麵，大致就是進行如下對話。
    “春日，說好了，我們各自為主上盡心效力，所以雖然是夫婦，但仍然是敵人哦。”
    “是，是，”春日不耐煩地說道，“每次都說這些，你不會厭煩嗎？”
    “我隻是在提醒你啊，”他說，“不管發生什麼，你隻要遵從自己的意誌，保護你最想要保護的那個人就可以，無論何時，都不要動搖自己的決心。”
    這種對話大概也隻有他們兩個人能夠聽懂，從某種意義上說，這也是一種默契吧。
    又到了一年春天，戰場的硝煙並未因春季的暖意而有所收斂。
    潮濕的天氣加劇了舊傷的疼痛，隻有在這樣的天氣下，佐助才會注意到身上那些傷痕累累的戰績。
    焦灼的戰況幾乎要將雙方的兵力都拖垮。
    佐助討厭在這樣的天氣裏戰鬥，這種溫暖柔和的天氣，應該最適合在家中的院子裏午睡。不過他已經很久沒有過這種夢想了。
    敵軍是一群擅用長矛的部族，據說被這種武器刺穿身體的話，並不會馬上死去，因為長柄會將傷口堵住而阻止血外流，就像腰斬一樣，隻會讓人在痛苦中一點點慢慢死去。所以被長矛刺中的人寧願將武器從身體中抽出，造成二次重創，以換得解脫。
    佐助總是本能地畏懼這種武器，他下意識地覺得自己會因為這種可怕的東西而喪命。
    廝殺的聲音蓋過天空中忽然大作的雷聲。
    很快雨點便降落下來，包圍整個戰場。
    對於猿飛佐助來說，陣營、立場並沒有什麼實際意義，他所要做的隻是完成自己的工作，保護好自己的雇主，完成他所指派的任務。
    而這種工作卻會將他置於一種立場，也即是與雇主相同的立場。所以此刻他必須隨時注意戰場的動向，以確保真田幸村的安全。
    雨水造成的潮濕令他渾身不自在，心裏莫名的躁動似乎預示著某種不祥。
    情勢急轉直下，佐助無意識地投入到武田的陣營之中。
    他見識過太多的戰鬥，但這一次與以往都不同。
    那個紅色的身影失去了以往的光彩，手腳像是被這雨拖曳著無法行動自如。
    滯重，遲緩。即便他平時是個遲鈍的家夥，在身手上卻從來不會這樣笨拙。
    “你在發什麼呆啊，旦那？”佐助如此自語著，投入到戰況當中。
    你為何而殺戮？你保護什麼？又摧毀什麼？
    誰會在戰場上思考這些問題？沒有閑暇，也毫無意義。
    可是某些奇怪的情緒在衝擊著真田幸村。他的內心有過一瞬間的動搖。就連視線也像是被什麼蒙蔽著，模糊不清，找不到焦點。
    在那一片混沌當中，綠色的身影仍然隱沒在蒼翠樹林的背景下，一直到耀眼的赤色漩渦將一切吞沒，迸發出灼燒般的熾熱，然而留下死灰的寂靜。
    長矛穿過佐助身體的瞬間，被擊飛的手裏劍回旋過來，切斷了刺穿而過的矛頭。
    佐助手中飛出的苦無刺中了敵方的咽喉，在倒地之前的短暫時刻，那人用盡最後的力氣將刺進對方身體中的長矛抽了出來。
    也隻有到這個時候，身體裏的血才會像泄閘的潮水一般噴湧而出，托這個的福，死亡會在極端的痛苦到來之前就降臨。
    “佐……助……”透過濃厚的雨幕，真田幸村看到那個身影倒了下去。永遠在最需要的時刻趕來解救他的這個人，從未被擊倒過的這個人，現在卻如此輕易地在他的麵前，永遠地倒下，而他在最後的時刻甚至都來不及靠近他。來不及發現，來不及看清，來不及靠近，更別說救他。
    “佐助……佐助！”他像瘋了似地狂奔過去，跪倒在那人身旁。
    佐助可以看到天空中降下的雨滴，一直落進他的眼睛裏，耳邊充斥著嘈雜的聲音，但不是戰場上的廝殺，也不是任何人的話語，隻有雨聲，一刻也不停息的雨聲。
    他收回視線，終於可以看見來到身邊的這個人。
    手不自覺地覆蓋到那張臉上，眼角有什麼東西和雨水一起落了下來。
    發不出聲音。
    他開口，嘴唇微動著，想要喊出那個名字。
    “Yu……ki……”
    話語隨著垂落下來的手而停止了，就如同給未完的樂曲劃上一個突兀的休止。
    “喂……說下去啊，”幸村低頭對那個雙眼緊閉的人說著，“念出……我的名字——Yukimura……繼續……念下去啊……把我的名字……”
    那一場雨下了很久，好像永遠不會停下似的。
    五六年的時光一晃而過，戰事進入了緩和期，在能夠再次應戰之前，各國暫時休戰以恢複生力。
    伊達政宗來到武田府上的時候，隻看到有個孩子坐在門外。
    “喂，”他走過去問道，“真田幸村在嗎？”
    “你找幸村大人啊？”男孩抬起一張圓圓的臉，睜著大眼看他，“運氣不好喲，幸村大人要帶我出去呢。”
    “哈？”伊達政宗看了看他，又轉頭問一旁的小十郎，“這孩子是誰啊？”
    “我叫猿飛幸吉，”男孩先一步回答了他，然後朝他咧嘴笑了起來，“嘻嘻。”
    “幸吉，有人來了嗎？”真田幸村的聲音從門內漸行漸近。
    “嗯！”男孩回答說，“有個獨眼龍。”
    幸村走出門來，男孩立即跑到他的身旁，抓著他的袖子。
    “喲，真田幸村，別來無恙啊。”
    “政宗大人也是呢。”
    “你還真是悠閑啊，”伊達政宗朝他挑了挑眉，“休養生息的日子馬上就要結束了。”
    幸村低頭看了看緊抓著自己的孩子，而孩子也抬頭望望他。
    “那可真是壞消息呢，小孩子一定不喜歡聽這個，”他說，“你來找主公大人就是為了這件事吧？他正在等著呢，兩位可以進去了。”
    “這就是猿飛佐助的兒子？”伊達政宗俯下身去盯著這孩子的臉，“還真挺像的嘛。”
    “你認識父親大人？”幸吉好奇地望著他，眼中像是充滿了什麼期待。
    “啊，認識，”他一邊回答，一邊起身往門裏走去，“是個不得了的家夥呀。”
    等他走進大門之後，幸吉才捧著臉咯咯笑了起來。
    “你笑什麼？”幸村低頭問他。
    “嗬嗬，”男孩抬頭回答道，“父親大人真是了不起呀。”
    “誒？”
    “那個獨眼龍看起來好厲害的樣子，他也說父親大人不得了呢。”
    “啊，”幸村若有所思地微笑道，“是啊，他的確很了不起。”
    牽起孩子的小手，他輕輕說了聲：“要出發了喲，幸吉。”
    孩子聽話地跟上大人的步伐，往後山走去。
    沿途的道旁開滿了櫻花，空氣溫暖，微風時而送來花的香氣。
    在這樣的季節裏死去，該說是一種幸運麼？
    “幸吉，走得動嗎？”幸村問手中牽著的孩子。
    “嗯！”男孩使勁點了點頭。
    “不要我背？”
    “不要，”孩子回答得很堅定，“幸吉自己走。”
    在靠近墓碑的地方，幸村停下了腳步，這一次有人先到了那裏。
    “春日？”他遠遠望著她道。
    春日轉過頭來，看了看他和身後的孩子。
    “幸村大人。”
    “好久不見了呢。”
    “是啊，”春日依舊把視線落在孩子身上，“我這不稱職的母親給您添麻煩了呢。幸吉他有好好聽話嗎？”
    “他很乖。”幸村說，“你還是……要留在上杉大人那裏嗎？”
    “嗯，我不能離開太久，所以馬上就得回去。”
    “這麼快？幸吉他很久都沒見你了。”
    “抱歉，我的工作太危險，不能把他帶在身邊，這也是……為了他好。”
    “為了他，就不能考慮結束現在的工作嗎？”
    “我……不能，我不能離開謙信大人，這也是和佐助的約定。他已經做到了，我也必須守約。”
    “既然如此，又為什麼……為什麼偏偏和佐助……”
    “隻有他能明白……我的這種心情，隻有他……能體諒，”春日回望幸村說，“您能了解嗎？”
    “……”幸村沉默，沒有再說話。
    “母親大人……”幸吉從大人身後走上前來，弱聲說道。
    “幸吉，”春日低頭看著他，“要乖乖聽幸村大人的話。”
    像是為了逃避道別的悲傷情緒，春日很快就消失在了眼前。
    “幸吉……”幸村蹲下身，看到小家夥一臉沮喪的表情，不由摸了摸他的腦袋。
    “母親大人有很重要的人要保護，父親大人也是，他們都比幸吉重要嗎？”
    “怎麼會呢？幸吉才是最重要的，”幸村安慰道，“因為太過重要，所以才把你放在最安全的地方。”
    幸吉抬著一雙有些眼淚汪汪的眼睛看著他。
    “幸村大人這裏是最安全的，”他把額頭輕輕貼在他的額前說，“我不會讓你受到傷害的，幸吉，我會保護你，就想你父親……生前所做的那樣。”
    “幸村大人……”
    “來，”幸村一把抱起男孩，“我們去鎮上買團子吃，淋上好多的醬汁，好嗎？”
    “嗯！”
    坐在常去的店鋪前，幸村把淋上醬汁的團子遞到幸吉手裏，看他張著小小的嘴去咬，連團子都還不能整個放進嘴裏，結果醬汁全都沾到嘴邊。
    “終於找到吃相比我還差勁的家夥了，嗬嗬。”幸村一邊笑著，一邊去幫他擦幹淨。
    孩子仍舊專心地吃著，牙齒努力地咀嚼。
    “幸吉，”幸村出神地看著他問，“你長大後，想做什麼呢？”
    孩子握住團子正往嘴裏送的手停了下來，張到一半的嘴巴也閉了閉。
    “我要當忍者，”他舉著手裏的團子說道，“像父親大人一樣。”
    “哦？”幸村好奇地看著他，“為什麼？”
    “這樣我就能保護幸村大人啦。”
    市鎮上很熱鬧，人群喧嘩的聲音充斥著街道，可是從那一刻起，真田幸村的耳朵裏隻剩下那個聲音，那個孩子說要保護自己的聲音。
    “為什麼你總是被保護的那一個，真田幸村？”他這樣自問。
    就連這個孩子也這樣說呢，要像父親一樣……不，他不能再讓這樣的事情發生。
    十年的時間，對於人的一生來說並不短暫，足以改變很多事，足以造就一個人。
    十年後的猿飛幸吉已經是一名出色的忍者，他雖然不如他父親那樣經曆過戰爭與惡鬥的洗禮，他的身上也並沒有布滿累累傷痕，但他無疑是出色的，絲毫也不遜色於他的父親。
    而對真田幸村來說，最難以忽視的是那張臉，那張和他父親一模一樣的臉。
    “幸村大人，”幸吉從院子裏的樹上倒掛下來，把手裏的小包遞到他麵前，“你的團子。”
    “我不是說了，不要帶的嗎？”
    “誰讓大人你都不給我指派任務呢？”幸吉從樹上跳下來，穩穩落地，“所以我隻能幹這些跑腿的活了。”
    “那些事自會有人去做，”幸村說，“我可不會讓你身處那種危險的環境。當初同意你學忍術，也隻是為了能讓你自保。”
    “可是……”
    “我隻希望你能平安地生活，別讓我擔驚受怕呀。”
    “……”幸吉臉上雖然還是有些不情願，但還是乖乖地點頭道，“我知道了。”
    武田軍早已大不如前，甲斐正在衰落，所有這一切正在將他們推向不利的境地。
    持續不斷的戰事漸漸耗盡了軍隊的力量。而真田幸村仍然頻繁地出征，做著最後的抵抗。
    “幸村大人，我想……和你一起去。”幸吉跟在整裝待發的真田幸村身後，如此請求道。
    “不行，”幸村回絕道，“你要是離開了，誰來保護這裏的人呢？”
    “……”
    “不用擔心我，我很快就會回來的。”幸村拍拍他的肩，隨後就帶領出征的隊伍出發了。
    真田幸村越來越清晰地感覺到自己的衰老。他已經無法像過去那樣馳騁在戰場之上，揮灑自如。
    還能否從這個戰場上回去呢？他自己也完全沒有自信。
    又遇上和那時一樣的天氣，感覺不是好兆頭。
    “真田大人，請您退後。”副將帶領士卒擋在幸村前方。
    “身為主將，這種時候怎能退卻？”他沒有聽勸，依然準備出戰。
    “大人，此次敵方所使用的新武器，凡視野之內，幾乎百發百中，望主將不要輕易涉險。”
    “正因如此，才更應該出戰，鼓舞士氣啊。”
    當他再一次登臨戰場的時候，所麵臨的已是全然不同的場麵。即使能夠全身而退，他也不再屬於這個時代。
    利器不斷地從他身邊呼嘯而過，終於有一支擊中了他的手臂，而後是更加頻繁和密集的傷害。
    十多年的時光對他來說太過漫長了，漫長到令他忘記了應對的方法，漫長到消磨去他所有的力量。
    所以就算當他麵對直擊而來的亂箭而無法躲開時，他也平靜地接受了這樣的事實。
    身體在下落的過程中，他似乎也感受到那個時候那個人的心情，或許每個人在死亡之前的感受都是相似的吧。
    可是在倒地的那一瞬間，有一雙手壓在了自己肩上，就和很久以前的某個人一樣的溫度，一樣的觸感。
    那個和他有著相同麵容的人，此刻就在他的麵前，以身體做盾保護著他。
    被利箭刺穿的傷口流淌出血液，滴落在他臉上。
    “幸吉，”他恍惚望著他，“為什麼……在這裏？為什麼……”
    “幸村大人，”他說，“如果是父親大人的話一定也會這麼做，不管到何時，不管輪回多少次，都一定會在這裏保護著你……旦那。”
    “佐……助……”他伸手擁抱住他，猶如想要緊擁住這個人的靈魂，“佐助……佐助……”
    ——
    “旦那，旦那，快醒醒！”
    真田幸村在熟悉的催促聲中茫然醒來，剛睜開的雙眼一接觸到那張臉就定了住。
    “佐助？”
    “真是的，你終於醒了啊，”佐助跪坐在幸村的床鋪邊，低頭看著他說，“太陽都曬屁股啦。”
    是夢嗎？
    幸村還有點恍惚，無法立即從夢境裏抽身出來。
    “佐助，”他說，“我做了一個很長的夢。”
    “啊，看出來了，”佐助有些哭笑不得，“到底是什麼樣的夢啊？居然哭成這樣。你都已經是大人了，別動不動就哭呀。”
    幸村眨了眨眼睛，還有幾滴剩餘的眼淚被擠了出來。
    佐助把手伸過去，擦了擦他臉上的淚痕。
    “做惡夢了？”
    “嗯。”幸村揉了揉眼睛，臉上的表情仍然沉重，似乎還是沒能恢複過來。
    可是夢究竟是從哪裏開始的呢？他有些糊塗了。
    “啊！”幸村突然從被窩裏坐起來，撲到佐助麵前，“佐助！”
    “什麼？”佐助被他這種突如其來的衝擊力嚇了一跳。
    “你沒有和什麼人結婚，也沒當父親吧？”
    “哈？大白天的你在說什麼夢話啊？！”
    “太好了！”幸村終於鬆了一口氣，滿臉燦然地撲進佐助懷裏，“太好了！真的隻是夢，隻是夢而已啊！”
    “喂……”佐助接住撲過來的人，手撫著他的背，有些無可奈何。
    “佐助。”幸村把頭埋在他肩上，出神地說道。
    “嗯？”
    “你有叫過我的名字嗎？”
    “啊？”
    “你一直都叫我‘旦那’，試試看叫我的名字。”
    “試試看？喂，這是哪門子的新遊戲啊？”
    “就是想聽你念出來而已……”幸村的手揪著他的衣服，整個人靠在他肩頭，聲音也因為一晚的噩夢而有些虛脫。
    “我知道了……”佐助順從地抱住他，用猶如安撫孩子一般的語氣在他耳邊說道，“Yukimura……”
    透過大開的房門，可以看到院子裏四處飛散的櫻花，活在這樣的一個季節裏，還真是幸運呢。
    “佐助，”他靠在他肩上說，“謝謝……”
    “謝什麼？”
    “一直以來……所有的一切。”
    ——完