啟白回到家，曉美已經做好了一桌子好菜等著他。正德此前已經跟人打聽過，東城市哪家單位好些。毛紡廠，玻璃廠這幾年效益都不好。乳品廠倒是還可以，但是在鎮子上，離家太遠。想來想去，還是酒廠最有前途。便央儷儷托人給說上句話，盡量分到酒廠去。儷儷回話來說，可能性挺大的。正德便十分滿意，告訴啟白，“你就準備好了去酒廠上班吧。保管是個坐辦公室的，不用你下車間。有文憑在這兒呢。”啟白想，哪個地方也是一樣，還不都是二三百塊錢一個月的工資，喝茶看報紙一小天兒，混日子唄。但聽了正德說，為了進酒廠，儷儷還花了些錢，便覺冤枉。一家人吃了頓飯，啟白給曉美夾了一筷子的菜，說，“你吃這個。”曉美的心裏忽然一動，她看著正德，正德裝作沒看見，繼續吃菜，對曉荷說，“荷，吃哪個，姥爺給你夾！”但卻偷偷的咧開嘴。曉美無措的說，“恩，你也吃，都是你愛吃的菜。”
    啟白便在家裏等著分配通知。無聊的時候，就去後院打麻將。每次他去了，那東家的女兒雲杉都會尖尖的一笑，道，“哎呦，大學生又來了。”便趕忙用袖子擦凳子，道，“過來，坐這兒來。”啟白便笑嘻嘻的走過去，說，“還是雲姐對我好！”雲杉便冷了臉，說，“什麼姐呀，妹兒的，人家是有名字的。”啟白的心一震，他想起了多年以前，他舉著兩根冰棒，來道瀟雪的學校外麵等她放學，他叫她丫丫，瀟雪便說了相似的一句話。轉眼，已過多年。他便忽然十分失落。自己最愛的人從來沒有把自己放在心中的哪怕一小塊兒空間，而愛自己的兩個女人最終都把自己拋棄了。他突然覺得自己很失敗。便說，“嗨，雲杉，你以後別叫我大學生，聽的煩！”雲杉便拍著他的肩膀，說，“人家想上還上不去呢！我就羨慕你們這些念書的。”手卻不肯放下去，啟白挪了一下身子，她才把手拿下來，摸牌。
    啟白終於等到了通知，還真的進了酒廠，即日上班。他便收拾收拾，換了身正式點的衣服去報到。他出門的時候，曉美牽著曉荷送他到大門外，曉荷擺手道，“舅舅再見！”啟白說，“回去吧。”便把包順勢扛到背後，上路了。
    啟白被安排管網絡。其實就是個文職。打打文件，寫個報表，不像是男人幹的活兒。但是，即便是這種活兒，也是十分少的，與自己預料的一樣，他每天對著幾個和他處境差不多但年齡比自己大的女人，喝茶，看報紙，大眼兒瞪小眼兒。女人上了年紀，嘴裏除了老公就是孩子，啟白便聽著他們說，自己家的老公如何如何，孩子怎樣怎樣，越聽越膩歪。便趴在桌上睡覺。一個女人笑著說，“啟白，你咋不說話呀！我正想給你介紹個對象！”啟白抬起頭，笑了笑，道，“我還不想找呢。”便又趴在桌子上。耳邊又是女人們的聲音，誰又跟廠長好上了，誰又買彩票賠錢了……晚上，啟白倒在宿舍床上，就感覺頭大。
    堅持了一個月，領了280塊錢。他捧著這些錢，想回趟家吧。就坐上公交車回家。他留下80塊錢零花，剩下的交給曉美，道，“嬸兒，這是這個月的工資。”曉美忙推開，道，“你看，你掙了錢，你就留著花唄！”正德笑著說，“孩子給你你就收著。”曉美就不好意思的接過來，道：“啟白也掙錢了。”便歎了口氣。啟白看著她的背影，心裏有些酸楚。
    啟白這天找到科長，說，“我申請調到車間。”科長驚訝的說，“你是大學生呀！下車間幹什麼去！釀酒？”啟白說，“起碼當個車間主任啥的，管管工人。”科長笑了，道，“你以為車間主任那麼好當的？不成立的事。”便撥電話去了。啟白站了一會兒，覺得無聊，便出去了。
    這樣又幹了一段時間。他實在有些憋悶，便在宿舍擺撲克牌。這段時間，廠子鬧改製，說是要賣給個人，一個香港老板看中了，正跟政府談著。大家都惶惶不可終日，怕飯碗不保。啟白想，要是廠子真黃了，倒好，正呆不下去了。但他還是等不到改製就遞了辭職書，因為，單位風傳他和辦公室的某某曖昧。他是從同宿舍的一個老漢嘴裏知道的，說有一天看見他拉了人家的手。他在腦子裏翻來覆去尋覓這個細節，怎麼也想不起來是什麼時候幹過這件事！也好，正可給自己一個充分的理由呢！
    廠長說，“小夥子，可惜了，等咱們廠子改製成功，你就是第一批的培養目標，前途不可量啊！”啟白說，“謝謝領導培養。我已經決定要走了。”廠長也沒說什麼，簽了自己的名字。
    啟白拎著那個破包回到家，曉美驚訝的說，“今天怎麼回來了？”啟白把包扔在地上，說，“我不幹了！”正德聞聲過來，大聲的說，“胡鬧！多少人擠破了頭都進不去，你倒把尾巴翹天上了！你以為你是誰呀！什麼廟能容下你！”啟白說，“爸，嬸兒，你們也不用著急，也不用生氣，我都想好了，我回哈爾濱，打工去，混不出人樣，我不回來！”說著，把那勞動布的外衣脫下來，狠狠摔在地上。正德曉美麵麵相覷。曉荷的眼睛一眨一眨的。