曉美在監獄大門外等正德那天，陽光很刺眼。正德出來了，骨瘦如柴，臉色如一張白紙。曉美以為她會痛哭失聲，擁抱正德，但是，她卻隻是平靜的笑了。她攙扶正德的胳膊，道，“苦了你了。”正德用樹枝一樣的手拭淚，道，“你比我不知苦多少倍。我這輩子……”曉美說，“老夫老妻的，說這個幹嘛。你這一回來，我心裏就敞亮了。”家離的不遠，一會兒就到了。
    正德倚在炕上，大熱天兒，他卻非抱個棉被。曉美說，“你吃點啥，我給你做。”正德說，“就想喝點粥。”曉美點頭說，“好，我給你做去。”不多時間，曉美端上碗稀飯。她用小勺喂正德吃。正德吃了兩口，搖搖頭，說，不要了。曉美便拭了幾滴眼淚，道，“想是把胃都收小了。”便把碗送回廚房。
    日子就這麼的也過下來了。
    既然正德出來了，就要通知老爺子那邊一聲。因為正德的事，老爺子的身體也垮了許多。六月份的時候，住進了醫院。曉美想，這是離大限不遠了。她說，“正德，咱忍了這麼多年，再不把那一半兒家產要出來，就真沒了。”正德說，“從今往後，啥事都聽你的，你張羅吧。”曉美便帶正德來醫院探視萬裏。
    病房裏大人都在。瀟雪啟白隻是放假偶爾過來看看爺爺，學業都忙。瀟雪也住校了，在一個老師家裏，順便補課。
    曉美見了老爺子，淚水便泛濫如河。老太太道，“也沒什麼大礙。就是熱傷風。能抗過去。”曉美哭著說，“爸，你可快好起來，要不，我和正德以後要飯都沒個地方。”她哭著哭著便要抽搐的樣子。春娘忙扶著她坐下，道，“曉美，你這是說什麼，老爺子好好的。”曉美推開春娘的手，道，“現在倒是好好的，哪天真沒了，我和正德不是幹瞪眼，啥啥都落到人家手裏了。”正平一聽火氣就上來了，他對正德說，“你倆要是沒事就回去，我們可沒搭戲台！”正德別過臉不說話。老爺子一口痰上來，老太太忙給他接著。萬裏長長呼吸一口氣，道，“你們是巴不得我早死嗎！”正德說，“爸，曉美說的事……您也真的該交代一下。”老爺子眼珠子一翻，當下背過氣去。
    正平忙喊醫生，老太太這邊開始呼天搶地的叫，“老頭子——”醫生來了，把屋裏人都請出病房。
    在走廊裏，正平的目光像釘子一樣紮著正德。正德低頭，踢腳下的一個紙團。老太太此時也說不出話來。春娘在身邊給她撫弄後背。
    醫生出來說，“沒事。”老太太看看幾個晚輩，說，“你們都回去吧。”春娘說，“媽。”老太太擺擺手，道，“我的話不管用是嗎？”便走進病房，把門關上了。
    老爺子卻在幾天後出院了。曉美和正德也來了。一家人護著老爺子回到鋪子這邊。老爺子氣色很好，道，“其實，曉美的話也有道理，我早想過。”曉美的心提到嗓子眼。萬裏點上一支煙鬥，抽著，道，“曉美啊，這些年，爸媽對你們怎樣，你們心裏也明白。”曉美便僵硬的笑了笑。老爺子說，“正平，把賬本拿給他們看看。”正平便把幾本賬遞給正德。萬裏道，“這間鋪子算上藥材，器械，現錢，賒賬，盤算起來，頂多三萬塊錢。當初，正德出事，曉美從這兒拿走了三萬，這就是全部家底了。”曉美象征性的翻幾頁賬本，便冷笑的說，“老爺子，這帳上的事，還不是大哥由著自己的心氣來寫，誰知道水分有多少呢？”老爺子的臉頓時一變，道，“你！簡直是放肆！”老太太忙說，“老頭子，別動氣！”自己卻十分焦急無措。萬裏長歎口氣，道，“我咎由自取，怪不得別人！”老太太說，“你這是說什麼！”便流了淚。
    待過了一會兒，萬裏道，“我把家產分兩份，一份是曉美拿走的三萬，一份是這個鋪子，要鋪子的話，必須把我和老太太伺候到死。”曉美當下便坐在地上，嗚嗚的哭起來。她邊哭邊叫著，“老爺子，你偏心呀！你是把我和正德往死路上逼呀！我們都要餓死了你都不管不顧呀！”說著，竟發起狂來。她站起身，搶過賬本狠狠撕成兩半，又摔到地上，用腳踩。她隨手抄起一把椅子向藥架子砸去。正德情急中從身後抱住曉美，那椅子卻不偏不倚的落在曉美的腳上。曉美嗷嗷的叫著，道，“蘇正德，你個沒用的東西！你就讓人欺負！你也跟著欺負我！”
    老爺子這時已經氣得說不出話來，他伸出右手指著曉美，嘴唇動著，眼睛卻直直的。老太太邊在身邊跺腳，邊說，“這可怎麼好！”
    正平實在忍不住了，不知何時從後麵拿來一根鐵棍，指著正德道，“滾！趕緊給我滾！”他的聲音把房頂的灰塵震落。正德拉住曉美，曉美也有些退卻，想好漢不吃眼前虧，便和正德相扶著出來。走到大門口，她回頭大喊道，“咱們法院見！”屋裏的人卻忙亂開了，因為老爺子又不省人事了。
    曉美和正德此後商量了許多時候。待儷儷回來，又問她對策，儷儷冷笑的說，“你也不看看你多大歲數了，舍個臉出去鬧，我都替你不值！”曉美一聽，道，“你倒教訓起我來了！”儷儷道，“這些年，我看在眼裏，那邊對你和我爸夠意思，我求你們，別折騰了！別出去丟人了，行不行！從今往後，你們消停的在家呆著，我——養——你——”。儷儷說出這話，恍惚間，已跨越了許多年，從前的一幕幕浮現眼前，她的心向一個深淵裏沉，越陷越深，再也沒有回頭的一天。
    法院通知，舊房子已有買主，令正德盡早把家裏的東西搬出來。曉美道，“有啥可搬的？”卻忽然想起，自己長長的辮子還在家裏。再困難的時候，也沒有想到賣了它，這大概是可以跟著自己入土了。儷儷卻想到了那印著紅花的床單……
    儷儷給正德曉美在離市區不遠的地方租了間大房子。從舊屋裏收拾出來的東西一股腦堆進來，又置辦了幾樣電器。一種人生又重新開始了……