曉美在家裏呆的時日多了，便覺無聊。和鄰裏的婦人們湊到一起打牌，卻沒有什麼癮頭，久了，也就倦了。她想起儷儷。這些年，和弟弟走動的不多。儷儷的生活費是定期給他彙過去，隻是弟弟結婚時，她和正德一起回娘家了一次。
    曉林的對象是在鎮上一起學燙發認識的。那女孩有了三個月的身孕，曉林媽也急於抱孫子，就辦了儀式娶過門。彩禮錢定下了三千。曉林媽跟曉美念叨，這些年照顧儷儷的一些苦楚，儷儷在鎮上學習，曉林夫妻倆多麼操心之類的話。曉美便拿出五千元，算是給弟弟娶媳婦的錢。老太太眉頭舒展開了。
    曉美見到儷儷，她是伴娘。現在的儷儷個子竄起來，比自己還高一截。她把頭發染成金黃色，臉上施了很多粉。睫毛特別卷翹。曉美乍一看，還不敢認。曉美道，“儷儷，手藝學的怎麼樣了？”儷儷笑著說，“就那樣唄！”曉美道，“那媽媽這頭發，你給設計設計。”儷儷說，“得了吧，我可不敢給你動刀。”說著哈哈大笑起來。曉美看著正德，有些話到了嘴邊卻咽下去了。
    婚禮上捉弄伴娘是個習俗。儷儷被灌了許多酒。正德看著心疼，說，“這孩子，怎麼受得了？我得去說說。”曉美拉住他說，“你逞什麼英雄？我看你是掙了幾個錢，管的也寬敞了，我自己的姑娘我還不心疼呢。”正德平白無故的被數落了一通，心裏不痛快。他抄起酒杯喝起來，曉美坐在那，看著儷儷，有一個時間，儷儷的眼神和她撞到一起，儷儷馬上轉移了視線，繼續和大家鬧著。
    曉美躲到她媽的房間，哭起來。她說，“我是想把儷儷接回去的，正德也同意。可是她現在好像記恨我了。”老太太說，“怎麼會？把手藝學成了再回去也不晚。”曉美沒有話，隻是哭。
    曉美回家以後，心裏煩躁。正德明白，她是把儷儷跟她的疏遠歸罪到自己身上。他便盡力的討好曉美。他給曉美買了個小貓，曉美哪有心思伺候它？倒是總拿它出氣。貓把糞便排在床底下，她十分氣憤，抓起笤帚給貓鬆了筋骨。
    啟白那天回家，見到貓已經奄奄一息了。便說，“嬸，這貓怎麼這樣了？”曉美沒好氣的說，“我怎麼知道？人我還伺候不過來呢。”啟白哪裏受過這種話，向來隻有他發火的份兒。他拎起貓的耳朵，撇向窗外，道，“你伺候的人多了！”曉美的臉頓時鐵青。待要發火，卻感到胃裏劇烈的疼痛。她蹲在地上捂著肚子，十分痛苦。啟白不管她的惺惺作態，拎起書包摔門而去。
    啟白來到爺爺這邊，道，“跟那個惡婆子吵了一架。”老太太心疼的說，“她罵你，還是打你了？”啟白瞪眼道，“她敢？借她兩個膽子。”啟白徑自去找瀟雪。
    曉美實在疼痛的動彈不得。她爬到電話機旁，給正德辦公的地方打個電話。沒多久，正德趕回來了。曉美已是滿頭大汗。
    去醫院檢查了一下，醫生說，沒什麼大礙，是急性胃炎，都是飲食不規律，營養不均衡造成的。胃是七分靠養，三分靠藥。正德開了些藥拎著，扶曉美上出租車。正德說，“都是在香廠的時候，舍不得吃飯做下的病。”曉美說，“還提那些幹什麼。你知道疼惜我就行了。不像你那兒子，怎麼喂也是個白眼狼。”正德道，“這些年，你對他怎樣我都看著。”曉美道，“就是個雞蛋也孵出小雞來了。”正德笑了，說，“要不再給你買些小雞養著？”曉美擺手道，“得，得，可別折騰了。”
    晚上，正平打來電話，說，“啟白在這邊，挺好的，放心。”正德和他寒暄幾句，掛了。啟白在正平這邊住下來，正趕上中考衝刺，離學校也近便些。