三人各自散了，唐憶柳才總算鬆了一口氣。
    都是大神，哪個也不能惹啊！
    延慶公主拿帕子捂著嘴，不免笑了一回：“你這丫頭，素來嘴上不肯吃虧的，如今也變啞巴了。”
    唐憶柳哀歎：“小命要緊！”
    翌日，延慶公主破天荒主動去見了自家皇帝哥哥，提出要去自己的封地住些時日。
    皇帝很是吃驚，一番思慮之後，倒是支持妹妹出去散散心。畢竟這麼多年以來，延慶公主一直深居簡出，鮮少提什麼要求。又擔心自家妹妹身體柔弱，且從未出過遠門，怕會水土不服。還有安全問題，也甚是令人憂心。
    延慶公主柔柔地說道：“皇兄不用擔憂，妹妹雖未去過江南，卻看了不少有關江南的書籍，對那邊的風土人情甚是了解。另外，妹妹的貼身嬤嬤常嬤嬤就是江南人，皇兄再幫妹妹挑選幾位南邊來的宮女或者侍從便是了。若是還不放心，皇兄可再派些人保護我，也就是了。”
    皇帝思慮了一會兒，微微點了點頭，正想答應，內侍忽然來報，說是皇家宗室的幾個女兒，已經在皇後的坤寧宮中等候了。
    延慶公主好奇地問道：“皇兄和皇嫂召見宗室的女兒們了？”
    皇帝點點頭：“是。前些時日，突厥派了使臣過來，願意對咱們大周朝俯首稱臣，年年納貢，歲歲來朝。但他們也提出了一個要求，就是希望能夠同大周朝和親。”
    和親？
    唐憶柳心中一驚。
    她不禁看了一眼延慶公主。
    大周未出嫁的公主，就隻延慶公主一人了！
    延慶公主顯然也想到了這個，不由得瞪大了眼睛。
    皇帝見狀，不由失笑：“放心，朕怎麼會舍得讓你去那蠻夷之地和親呢？朕召來這幾個宗室女，就是為了解決此事。朕先去坤寧宮，你自去做你的事，無須擔憂。”
    延慶公主就開始有些心事重重的樣子。
    她沉思了一路，回到了瓊華宮，還在琢磨著什麼。
    唐憶柳忍不住問道：“公主，您還在想和親的事情麼？”
    延慶公主這才回過神來，看了唐憶柳一眼，說道：“你說，既然咱們已經打敗了突厥，為什麼還要和親呢？”
    唐憶柳猶豫了一下，還是解釋道：“突厥之所以不斷侵犯中原，為的無非是中原的糧食布帛，金銀財寶。他們常年在草原上放牧為生，逐草而居，連吃飽穿暖都是問題。到了天災之年，甚至隻是寒冬，都不知要有多少牲畜和人因凍餓而死。若是和親成功，咱們大周朝少不得要對他們多多照應。不說別的，單是北疆的互市，以及皇上每年贈送給他們的糧食布帛金銀器物等等，就能為突厥人帶來了無數便利和好處。最起碼，能給他們在戰後有十幾年甚至幾十年安全的時間，是一個很好的休養生息的機會。
    而對於大周朝來說，收服外邦，除了武力征服之外，更重要的則是對他們思想上的統治。比如公主看到新都裏就有許多異族人士，他們在新都居住時間久了，無論吃穿住行，婚喪嫁娶，依照的都是咱們大周朝的風俗。等到數代之後，他們同咱們周朝人還有何異？
    突厥人皆披發左衽，野性難馴，且風俗習慣，文化信仰等同咱們中原一概不同。咱們即便征服了他們，又不可能全部殺光所有突厥人。那將士們浴血奮戰打下來的龐大草原，聖上該如何統治？若是派遣咱們大周的官員過去，恐難以服眾。
    最好的辦法，自然是依然交給他們自己人來統治。但是，要把咱們大周的一切習俗，一切文明禮儀盡量都教給他們。等到幾代之後，教化完成，那才是真正的大一統！
    想是聖上英明，高瞻遠矚，才籌劃和親一事罷。
    不過，公主無須擔憂，聖上都已言明了，要尋一個合適的宗室女，封為公主，送去和親也是一樣的。”
    延慶公主搖搖頭：“皇兄憐惜我，我自是知曉的。可別的女子也是錦衣玉食，金尊玉貴長大的。我去了不適應，她們又如何能在那苦寒之地久待……”
    這回唐憶柳沒再接話。
    因為她覺得公主說的很對……
    另外這種事情，也不是她這樣地位低微的奴婢能置喙的。
    延慶公主暫時延緩了去封地的計劃，一麵緩緩收拾行裝，一麵派人時時關注著和親一事。
    沒過兩天，傳來消息說，皇後留了皇叔的孫女張靜瑤在宮中，陪伴左右。
    這位皇叔，是太上皇張興的堂兄弟。
    當初太上皇登基之後，自家親兄弟姐妹一概已沒有了，剩下兩位堂兄弟，皆封賞了爵位。
    這兩位堂兄弟，同太上皇是同一個祖父。他們的父親就是太上皇的叔父，是皇室宗親裏，血緣關係同皇帝這一支最近的了。
    因這叔父當初有從龍之功，太上皇登基時已戰死，被追封了一個親王。兄弟倆人則被封了一個康郡王，一個瑞郡王。並有皇帝恩旨，準許兩位郡王的爵位能承襲三代。
    瑞郡王依然健在，家中三代單傳。
    而老康郡王幾年前早已過世，其世子襲爵，人稱小康郡王。
    如今的小康郡王膝下子女眾多。除了幾位嫡子嫡女，庶子庶女更是多達十幾位。
    此次皇帝一表露出想要在宗族裏加封一位公主的意思，大多數人自然也是不樂意的。北疆那種蠻荒之地，誰能舍得自家嬌滴滴的女兒過去受苦？聽說他們還有共妻的習俗，兄死弟娶嫂，父死兒娶繼母等。這等罔顧人倫的野蠻風俗，大周朝人光是聽了便渾身發麻，不寒而栗，遑論要送自己女兒去經受。
    但自來都是一樣米養百樣人，自然也有那等慣會審時度勢，阿諛諂媚之輩，盤算著自己女兒若是加封了公主，一則家族榮耀，二則解了皇帝燃眉之急，總少不了封賞。
    便有幾家，挑挑選選的，送了幾個女孩兒來。
    其中卻有一個姑娘，與眾不同。
    她就是張靜瑤，是康郡王家中一位不受寵的姨娘所生的庶女。
    雖有皇上的恩賞，準許他們家的爵位承襲三代，可如今便已經是第二代了。等到第三代之後，康郡王府又該何去何從呢？康郡王心裏打著小算盤，就開始琢磨自己家的庶女們了。
    嫡女們是能不送盡量不送的，畢竟她們留在新都，將來的婚事也能成為康郡王府的助力，為自己的兒子們謀取利益。
    庶女們麼，倒是可以考慮考慮。
    而張靜瑤雖然隻是個庶女，但自小便心有成算。她如今已十五歲了，冷眼看著自家父親把一個個女兒都待價而沽，內心早就冰涼一片。
    她的姨娘姓冷，碰巧還真是個清冷的性子，人如其姓，不爭不搶。即便貌美如花，也因平日裏太過無趣，不是那等知情知趣的人兒，因此上進府後沒兩年，很快便失了康郡王的寵愛。
    冷姨娘也不在乎寵愛不寵愛的，隻守著張靜瑤這唯一的女兒，關起門來安安分分的過日子。
    冷姨娘本是個官宦人家的千金小姐，因家族犯了事，闔家成年男子被流放或充軍，女眷則全部被發賣或被充為官妓，軍妓。
    是康郡王把她買了下來，免去了她即將到來的悲慘的命運。
    她本想一死了之，絕不願意與人做妾。
    可當初那康郡王一味地甜言蜜語，自小便養在深閨，鮮少見到男人的冷姨娘還以為總算終身有靠了。
    誰知等到進了郡王府，親眼看著後院那麼多美人兒，看著康郡王流連花叢樂不思蜀，冷姨娘逐漸就寒了心。
    好在那時她發現自己已經有孕在身，便咬牙生下了張靜瑤。
    孕中她因無法侍寢，便徹底失了寵，她也不在乎。待張靜瑤生下來之後，她更是一心一意地撫養自家女兒，再也不願看康郡王一眼。
    康郡王庶子庶女眾多，冷姨娘提出要親自撫養女兒，郡王妃和康郡王便也答應了。
    左不過一個庶女麼，這母女倆存在感太差，以至於康郡王甚至都不大記得張靜瑤的名字和樣子。
    直到聖意下達，其他女兒們全都千方百計地找借口推拒，張靜瑤卻在冷姨娘的支持下主動站了出來。
    康郡王這才注意到，冷姨娘把張靜瑤養的真不錯！
    這些年來，冷姨娘把自己的才學傾囊相授，悉數都教給了張靜瑤。
    冷姨娘來康郡王府之時，手下沒有半兩積蓄。進到郡王府之後，因其孤傲，又從不屑同康郡王索要什麼進項。即便如此，她依然省吃儉用，硬是用她們娘倆那點不多的份例，把張靜瑤打扮地端莊大氣。
    冷姨娘本就冷豔非常，康郡王也生就一副好皮囊。如今看來，張靜瑤這容貌，通身的氣派，學識談吐等等，竟不輸新都絕大部分的嫡女們。
    康郡王喜出望外，連忙重重賞了冷姨娘娘倆，便把張靜瑤送去了宮裏給皇帝和皇後過目。
    其餘女子盡皆都是被逼無奈，唯有張靜瑤落落大方，進退有度，胸有溝壑。
    是以，她很快便得以被單獨召進宮來，名義上是陪伴皇後，實則是要讓教習嬤嬤加緊教她宮中禮儀規矩，做足了和親的準備。隻等時機一到，一道聖旨降下，一切便都塵埃落定了。
    與此同時，皇帝和皇後的賞賜，也如流水一般送進了康郡王府，可謂是皆大歡喜。