楚子闊剛被一個十二三歲的小童折了臉麵，此時正有些臉色陰沉。他默默地看著自己親手寫下的“唐憶”所作的詩，袖子裏的拳頭攥得緊緊的。
    因在讀書上頗有天賦，又是書香世家出身，楚子闊從小就未免被人高看一眼。本是七分的天分，也被人吹捧成了十分。他自來一直過的順風順水，難免便傲氣了些。日常自然也有對他的傲慢不屑一顧的，可那些人的才能不如他，因此他也全然不放在眼裏。
    可今日，不知道從哪裏來的一個小童，竟然在眾目睽睽之下，生生壓了他一頭！其實平心而論，這兩首詩自然是各有千秋。可架不住那唐憶年齡小，自然會被人更加高看一眼！想想自己在唐憶如今這個年齡時，也根本做不出來這樣的詩作呢！怕是在場許多人，也是這樣想的吧！
    周圍的人也不大往他這邊靠攏了，知他心緒不佳，無人想在此時觸他的黴頭。獨獨秦寒柏趁機走了上來，同他搭訕：“依在下看，那小童的詩作，還不定是哪裏抄襲來的。”
    楚子闊聽到這話，心中倒是瘋狂點頭。他其實也想這樣說，可他不能說。一旦說出來，難免會被人恥笑他氣量狹小。一個十來歲的小童，真能臨場做出這樣的詩來麼？
    唐憶要是知道他怎麼想，肯定會說：該說不說，他猜的還真沒錯！
    就便聽到這話，哪怕楚子闊心中頗覺痛快，可也隻能板著臉看了秦寒柏一眼，義正言辭地說：“這位兄台，莫要信口雌黃。”
    秦寒柏便說：“哪裏就是胡說了，楚兄且看這首詩的意境！晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄，這哪裏是一個孩子會有的豪情壯誌？依在下看，還是楚兄的詩更勝一籌，正合了此情此景，用詞優美，意境雋永，實為不可多得的好詩！”
    楚子闊的臉色逐漸緩和了許多，可還是說道：“兄台慎言。自古長江後浪推前浪，一山還有一山高。正所謂後生可畏，你我自當向剛才那位小公子虛心請教才是。”
    秦寒柏在心裏大大地翻了一個白眼，嘴上卻說：“還是楚兄心胸寬廣，光明磊落！秦某今日一定要結識一下楚兄，望楚兄不吝賜教！”
    他拉著楚子闊便去了一處涼亭裏，倆人喝酒談天，好不熱鬧。
    秦寒柏其實有點瞧不上這個楚子闊，他不大清楚唐憶柳找他到底是想做什麼。
    倆人推杯換盞飲劉伶，酒到酣處，秦寒柏看時機差不多了，便裝作不經意地說道：“似楚兄這般，才正是誌得意滿，人生無一處不順遂的。論家世，論才貌，楚兄都是一等一的。不但如此，聽聞楚兄還有一位出身極好的夫人。據說尊夫人不但貌美如花，溫柔賢淑，還是位才女呢，是也不是？”
    楚子闊醉醺醺地，很是得意：“那是自然！我家夫人樣樣都好。隻不過……”他似想到了什麼，略有些低落。
    秦寒柏追問道：“不過什麼？”
    楚子闊歎了口氣，臉上的笑容也淡了一些：“不瞞秦兄說，拙荊不但出身好，容貌才情也無一不好。我與夫人，也是兩情相悅，琴瑟和諧。唯一遺憾的就是……”楚子闊說到此處，搖了搖頭，便緘口不言了。
    秦寒柏急得很，這人說話怎麼恁不痛快！可是但是但可是了半天，還是沒有說到關鍵處！
    他也不敢催促，隻不停地為楚子闊倒酒。楚子闊身旁的貼身小廝見自家公子著實喝多了，再喝下去，不定會說出什麼話來，連忙陪著笑同秦寒柏說：“秦公子，我家公子醉了，不能再喝了。小的這就把他送回家，秦公子您請自便。”
    秦寒柏便也不好說什麼了，隻能任憑楚家下人把楚子闊扶走了。
    待他們走遠了，秦寒柏才毫無醉意地把玩著手裏的酒杯，看著他們的背影出神。
    楚子闊所說的遺憾究竟是什麼呢？難道同唐憶柳有關麼？
    他想了想，叫過秦四，低聲吩咐了秦四幾句，秦四便領命而去。他自己則溜溜達達，回到了家中。
    既然楚子闊不願說，那便自己去打聽就是。奴才們自有奴才們打聽消息的途徑，有的時候，他們比主子們了解信息的渠道寬多了。
    果然，等到傍晚時分，秦四回來了。
    他悄悄把趕在沒人的時候，把大廳來的事情告訴了秦寒柏：“少爺，奴才打聽清楚了。原來那楚子闊的夫人，竟然是個不能生育的！”
    “什麼？”秦寒柏驚異地說道，“此話當真？”
    秦四拍著胸脯說：“奴才辦事，少爺難道還不放心嗎？真的比珍珠還真！楚家有奴才一個熟人，奴才不過請他喝了頓酒，幾兩黃湯下去，他就什麼都說了。他說楚少爺新婚不久之後，有一次少夫人生病了，楚家便請了京城名醫看診。誰知那醫生不但治好了她的病，還查出來她的隱疾！後來，楚家還專門托人請了宮中的禦醫，為楚少夫人治這不孕之症。但是治到現在，也有快兩年了，卻依舊沒有起色。這事楚府的下人們都是知道的，隻不過被下了封口令，誰也不敢亂說罷了。奴才還聽說，楚少夫人這病，怕是胎裏帶來的，壓根治不好！”
    “原來如此。”秦寒柏說，“還打聽到什麼旁的沒有？”
    “旁的麼，”秦四搔了搔頭，說道，“就說這個楚少夫人其實還是個善妒的。剛嫁過來時還好，可查出來不孕之症後，竟鬧著把楚少爺的通房妾室全都打發掉了。大約是生怕別的女人生下來一兒半女，母憑子貴，搶了她的寵愛和地位罷！
    那楚少爺是個風流才子，不乏有女人上趕著。這楚少爺還曾養過一個歌女做外室，也被那楚少夫人發現後，給打發走了。現如今，楚子闊竟成了個妻管嚴，除了楚少夫人之外，並不敢有什麼花花心思了。他也不敢輕易對楚少夫人怎麼樣，一則才成婚兩年，倆人也算是郎才女貌，蜜裏調油的。二則楚少夫人可不是一般人家的女兒，她可是吏部侍郎的嫡次女！得罪了吏部侍郎，楚家子侄親朋們，在這新都的官場，還能有好果子吃麼？”
    秦寒柏聽了，不禁大搖其頭。在妻妾子女這種事情上，秦寒柏還是心中有數的。這些年隻看父親的後院，他就明白了許多。
    他心說那楚少夫人也是個愚蠢的，憑她哪個妾室通房生下什麼來，也改變不了她們低賤的身份。到時楚夫人把孩子抱過來通通養在膝下，他們便都要尊稱她一聲嫡親。而身份低微的生母，隻能稱之為姨娘。
    生來姨娘不養在眼前，孩子跟她們也不會親近。反而越長大，越是明白和嫡母親近的好處。那些個上不了台麵的女人，怎麼可能僅憑著孩子，就能越過她去？若是楚家寵妾滅妻，少不了會被人在朝堂上彈劾一番。這種事情，是絕不可出現在大戶人家的，沒得被人恥笑。
    秦四觀自己少爺的臉色，貌似還算平和，便壯著膽子問道：“少爺，您打聽那楚少夫人的事，是想……”
    秦寒柏瞪了他一眼：“怎麼，你還想管少爺我的事麼？”
    秦四忙嬉皮笑臉地說道：“小的怎麼敢管少爺的事呢，可是您也知道，大小姐囑咐小的，讓小的時時提醒您，不要摻和江夫人的事。您這又是讓小的留意江夫人的一切行蹤消息，又是去調查和江夫人有關的人和事，這要是讓大小姐知道了……”
    秦寒柏抬腳就踹：“你到底是我的奴才，還是我姐的奴才！你要是不想跟著我了，我這就把你發賣了！”
    秦四連忙險險躲過，低頭哈腰地說：“少爺息怒，小的這也是沒辦法麼！小的的確是您的奴才，可大小姐也是奴才的主子啊！奴才也沒辦法不是……”
    秦寒柏又是一腳，這回結結實實踹在了秦四的屁股上：“你要敢跟大小姐透露半點消息，仔細少爺我扒了你的皮！滾吧！”
    秦四連忙捂著屁股笑嘻嘻地跑了。
    他自然是不會去跟秦惠娘告密的，可他也愁得很，心說少爺不是一向不喜歡那個唐家小姐麼，怎麼人家成親了，他反倒念念不忘的。早知如此，當初老爺要給他倆定親的時候，少爺痛痛快快答應了，哪還會有今日！這些時日這差事當的，兩頭哄著，他容易嗎！
    少爺的心思，秦四表示，他作為一個沒什麼見識的小奴才，是真的不懂。他隻知道，自己最近頗為喜歡大小姐身邊的春梔了。趁著手裏還有幾個錢，不如趕緊去買個胭脂水粉的，討春梔歡喜來的實在。