翌日，江易川早早便揣著畫像出了門。
    他也不知道從哪裏找起，便先去了香茗軒。照唐憶柳昨日的行動軌跡，和秦惠娘的描述，她應該是在香茗軒附近暈倒的。既然如此，難不成是在香茗軒附近預到的畫中這個男子？江易川打算碰碰運氣，看他是否還會從此路過。
    他進了香茗軒，上二樓要了個雅間，坐在靠窗的位置，一麵喝茶，一麵看著下麵來來往往的行人。無奈空坐了半日，也沒見畫中之人出現。可見守株待兔之事，並不常有。
    他喚來小二，結了帳，下了樓，正欲離去，忽然有人攔住了他的去路：“呦，這不是江兄麼，好久不見了！”
    來人是布行商會會長的兒子，姓宋名自鳴。宋自鳴笑嗬嗬地那扇子拍了拍江易川的肩膀，說道：“前些日子剛參加了江兄的喜宴，這都有兩個來月了吧，大家夥連江兄的麵都見不到了。江兄小心啊，溫柔鄉，英雄塚，可不要被一個嬌滴滴的娘子，磨去了鬥誌！”
    宋自鳴身邊幾個跟班，便跟著嘎嘎直笑。
    江易川素來和他們不和，今日也懶得理會他們，抬腳便要走。
    那宋自鳴卻一伸手中的折扇，攔住了他的去路：“哎，江兄這急急忙忙的，要往哪裏去？”
    江易川白了他一眼，皮笑肉不笑地說：“江某要去哪裏，似乎不必向宋兄報備吧？”
    “那倒不用。”宋自鳴搖搖頭，眯起眼睛，話裏有話地調侃，“不過，宋某昨日倒是看到一件事，不知應不應當告訴江兄。說出來吧，怕引得江兄和新婚的小娘子不和。不說吧，又覺得對不起咱們之間這點情誼。”
    江易川心頭一跳，便轉過身強自鎮定地看著宋自鳴：“哦，宋兄但講無妨。”
    那宋自鳴便假裝無奈地摸著鼻子，慢悠悠地說：“這事吧，屬實不是我宋某搬弄是非。在場的兄弟們昨日也都看到了，對吧？”那幾個跟班便紛紛點頭。
    宋自鳴接著說道：“昨日，我和這幾位兄弟，一起在對麵頤福酒樓喝酒。好巧不巧，出來的時候，正好看見尊夫人，追著一個男子，追問人家的姓名住址。這事鬧的，你說說……”
    一群人便一片唏噓戲謔之聲，江易川黑著臉，忍了又忍，好不容易平靜下來心緒，便問道：“請問宋兄，你可看清楚了，那男子是誰？”
    宋自鳴便說：“說起這人，江兄你可真得在意了。他叫楚子闊，字天成，在新都小有名氣。你來新都也有幾年了，可有聽說過一年一度的西苑詩會？這詩會是咱大周朝最有名的泓博書院舉辦的，而這個楚子闊，連摘了三屆詩會桂冠了。可惜呀……”
    江易川冷冷地問：“可惜什麼？”
    宋自鳴便連連搖著頭，惺惺作態地說：“可惜，咱們都是商戶，哪比得上讀書人前途光明。什麼詩會啊，雅集啊，咱們哪懂。那楚家，可是新都出了名的書香門第，他爹可是堂堂刑部侍郎！楚子闊本人也端的是相貌英俊瀟灑，正是個風流才子。你夫人若是知道了他的身份，怕是……”
    “你！”江易川惱怒地揪住宋自鳴的領子，氣得目眥盡裂。
    宋自鳴不惱反笑：“哎呀，江兄，莫衝動。宋某說的可都是實話，不信你可以問他們。”他指了指身旁的跟班們，“於其跟我在這裏發泄怒氣，倒不如看好你家娘子吧！不過那楚子闊早已成親，你家娘子過去怕是也隻能做妾！”
    一群人立即哄堂大笑起來。
    江易川恨恨地把宋自鳴推倒在地，甩袖而去。
    宋自鳴也不在意，自己爬了起來，還在身後叫囂：“江兄，宋某聽聞，他們明日在西郊竹林有一雅集，江兄不妨去看一看。正所謂知己知彼，百戰不殆，江兄可要看好江夫人才是！”
    江易川氣得七竅生煙，他大步流星的離開了香茗軒門口，行到無人之處，才停了下來。他狠狠地把拳頭砸在了牆壁上，全然不顧手上已然流血不止：“楚子闊，楚子闊！”
    他從袖中掏出那張畫像，越看越心痛。
    他自然知道是知道楚子闊的，誠如宋自鳴所說，不光他知道，新都怕是無人不知楚家吧！
    楚家雖比不上清河崔氏，隴西李氏，範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏等這些世家大族，可也不容小覷。自魏晉時期以來，楚姓一族，曆代都讀書做官，最高者也曾官至宰相。楚子闊的父親楚霄雲如今在新都，出任刑部侍郎，正四品上。
    在新都這個牆壁倒了砸到十個人，有九個是官員的地方，做官不稀奇。但累世書香門第之家，還是很受人尊敬的。尤其楚子闊本人，雖才不過十八歲，但才華過人，在新都小有名氣。新都最大的書院泓博書院，每年都會牽頭舉辦詩會。此詩會由泓博書院的院長，副院長做評委。說起泓博書院的兩位院長，也是大有來頭，皆是不世出的高人。二人都淡薄名利，朝廷屢次相請，他們都不願出山做官，隻立誌教書育人。於是才由皇帝授意，官府牽頭，開辦了這家公立學校“泓博書院”，倆人奉皇命出任泓博書院的院長和副院長。
    楚子闊便是泓博書院的學生，且還是學生中的翹楚。兩位院長正打算舉薦他去國子監讀書，準備這一兩年便下場試著參加省試，真可謂前程遠大。
    他頭兩年娶了吏部侍郎家的嫡次女為妻，小小年紀，也算是誌得意滿了。
    江易川越想越覺得心裏不是滋味。
    楚子闊是誰，自己又是誰？
    一個是書香世家子弟，未來的官場紅人；一個是街頭被人撿回來的孩子，還賣身成了奴籍。這樣一對比，傻子都知道如何選擇。更何況，唐憶柳明顯對自己毫無任何情感，反倒對那楚子闊主動接近。
    他木然地拖著腳步，回到了江府。走到自己院子門口，遲疑了一會兒，還是推門進去了。唐憶柳正坐在院子的藤椅上，等他回來。
    見他進來，唐憶柳便問：“如何了？”
    江易川按下自己的情緒，回道：“回主子，我查到了些眉目。不過，今日隻是道聽途說，並未見到他本人。聽說明日他要去西郊竹林參加一雅集，我明日便再去一探。”
    唐憶柳嗯了一聲，便不再說話了。
    早上，江易川出門之後，銀杏來過。
    銀杏詢問江易川是否有事瞞她，唐憶柳打個馬虎眼，遮掩過去了。
    之所以瞞著銀杏，不為別的，隻為這件事實為節外生枝。唐憶柳打算先探聽一下虛實，看看這個楚子闊的身份來曆再說。何況她自己都並不知道，她執拗地要去尋找“謝子瑜”，究竟是想做點什麼呢？再說，她該如何跟銀杏解釋有關這個楚子闊的事情呢？既然如此，不如就先不要嚷嚷出來，等有了主意，再同銀杏商議吧。
    江易川回屋取了一塊薄被，輕輕為唐憶柳蓋在身上：“主子，聽說那楚子闊，已經成親了。”
    唐憶柳本來已經開始閉目養神了，聞聽此言，倏然睜開雙眼，盯著江易川。
    江易川被唐憶柳的眼神看得有點不自在，他隻好借著為她蓋薄被的動作，移開目光，硬著頭皮繼續說道：“聽說他的父親是刑部侍郎，頭兩年，他娶了吏部侍郎的嫡次女為妻。”
    唐憶柳窒了一下，過了一會兒，才幽幽歎了一口氣：“易川，你有話不妨直說。”
    江易川聽了，便半跪在唐憶柳旁邊，扶著藤椅的扶手，認真的盯著唐憶柳的眼睛說道：“主子，我知道我也許不該多嘴。可那個楚子闊，跟咱們不是一路人。況且主子不是還有別的計劃，若是現在同楚家扯上什麼關係……”
    唐憶柳聽到這裏，就又喟歎一聲：“你說的有道理。不過，你還是先盡快幫我查探清楚再說吧，這一時半會的，我也不知該如何同你解釋。”
    江易川聞言心中一暖，他知唐憶柳是真的不把他當成一個下人對待。雖然唐憶柳一直說，私下裏不用主子主子的叫，可他總是恪守本分，不願逾矩。隻近日慢慢熟悉了許多，才悄悄的改變了自稱。
    現下，他不禁衝口而出：“姑娘放心，無論發生何事，易川都會為姑娘肝腦塗地，在所不辭！”
    唐憶柳撲哧一聲笑了，歪著頭看著江易川：“這麼點子事，哪裏就用得著肝腦塗地了。”
    小姑娘的眼睛亮閃閃的，眉宇間雖依然有些鬱鬱之色，可看在江易川的眼裏，卻覺得此時此刻，恨不得時光停滯，把小姑娘的笑容，都銘刻在自己的心肝裏。本來因楚子闊的出現所產生的複雜情緒，一時間也煙消雲散了。
    江易川心想：假若柳兒要得到楚子闊才會快樂，那就讓她得到便好了！隻要自己能時時刻刻守在她的身邊，無論是什麼身份，都無所謂！