不知何時，葉茂才站在院子裏，黑夜中，他靠背著大門，安靜地站著，等待葉安和。
    北風依舊，這兩日不再下雪，風大幹冷，呼出口的熱氣瞬間變成白霧，父子倆相顧無言。
    葉安和小聲的喊了一句，“爹。”
    實則，對葉茂才的突然出現，葉安和並未感到意外。與其說不意外，不如說他是故意露出破綻引葉茂才等他。
    今夜即將燒窯，一旦窯火開啟，大概一到兩日內窯前不能離人，需要不停的添加木柴，控溫以及觀察窯內燃燒情況。
    葉安和不可能當著葉家人的麵消失一兩天，所以，近幾日內勢必需要有人幫他打掩護或者替班，而葉家五個人中，能燒窯的隻有葉茂才一人。
    是以，這天晚上，葉安和沒給葉茂才的碗裏加什麼佐料。
    跟在葉安和身後往山裏去，葉茂才滿腹不可置信，他腦海中一直回蕩著葉安和方才與他說的話，“我在後山燒木炭。”
    臨近年關，木炭價格越走越高，就連質量一般的木炭價格也逐漸飆升，若不是上個集市買了兩小筐木炭，葉家木炭的存量也不一定能撐到過年。
    但木炭價格高有高的理由，製作木炭需雇人伐木，況且能燒出好炭的樹種也不是很多。再者，隻有極其富有經驗的燒炭翁才能燒製出品質一流，少煙，無味兒的完美木炭。說到底，燒炭實則是體力活兒加技術活兒並存的工種，若是簡單到人人都能燒出木炭，那木炭價格還不跌到爛泥裏？
    這孩子在大雪時進山，差點丟了性命，如今不僅不知悔改，甚至不曉得冬季的深山暗藏多少危險，整夜瞞著家裏獨自進山。葉茂才自認寵了葉安和多年，一指頭都沒舍得動過他，可眼下瞧著，這孩子不打是不行了，再不教訓教訓讓他知曉其中厲害，他早晚能把自己的小命作沒了！
    亂七八糟的想法在腦海中彙集，葉茂才胡思亂想了一路，他已經聯想到待會兒該撿多大多粗的樹枝抽葉安和的屁股。嗯，屁股肉多，打不壞……
    焦思苦慮中的葉茂才殊不知自己已經跟著葉安和早已走進了山間密林深處。
    “爹，到了。”葉安和點燃火折子。
    葉茂才愣愣抬頭，鼓了一肚子悶氣與雜亂的“殘暴”想法在見到眼前的有模有樣的炭窯時，頃刻間煙消雲散。
    他深深地看了葉安和一眼，眼中是掩飾不掉的震驚與詫異，說話時，都帶著結巴，“這……這是你自己做的？這是什麼東西，裏麵裝的是什麼？”
    葉安和解釋道，“是木材，前幾夜我砍了不少樹，整個炭窯已經裝滿，今夜準備點火燒窯。”
    葉茂才再問，“安和，你從哪裏學來的燒木炭的法子？”
    “在木炭行借廁所的時候，偷聽到的。”早已準備好的說辭成功堵住了葉茂才的問題，既然是偷聽，那麼聽誰人說的，具體情況如何，聽到後又學到多少，全都模棱兩可，不清不楚。
    借口太完備，葉茂才果然沒有再問。
    “爹。”葉安和鄭重其事地喊道。
    日後他或許還有更多的想法想要實施，所以葉茂才對他的態度，不能一直停留在一個他隻是個“需要寵愛的不懂世事的孩子”層麵上。
    他更需要像成年人之間的同等尊重與認同，就算不支持也不能讓家裏人成為他成功路上的障礙。
    “我隻是想若真能燒出木炭，年下能為家裏添點吃食也是好的。其實，我並不知道這次燒炭能否成功，所以不曾想著告訴你們，一來怕你們不讚同我做這個，二來也是擔心因為萬一燒不成，大家也不至於失望。”
    如此懂事的孩子哪裏舍得下手打？
    葉茂才為一路上簡單粗暴的教育想法羞愧不已，雖然葉安和猜不到他的想法，但葉茂才仍舊為此愧疚，雪蓮的孩子，怎麼都是好的。
    為彌補心中愧疚，葉茂才拍拍胸脯，豪氣道，“爹幫你燒！”
    等的就是這句話！
    葉安和笑著吹出一串彩虹屁，“多謝爹，若是被娘發現我私下裏做這事，娘一定不許我再出門，爹是真漢子，胸襟就是廣！”
    葉茂才一聽這話，哪裏還能再責備葉安和，隻剩下滿心歡喜。
    瞧瞧，瞧瞧！
    他就說孩子得寵，若真心對他好，總有一天他能感受的到！
    有了葉茂才的幫助，這窖木炭正式開始點火，燒製。
    林中鬆樹種類繁多，其中不乏多鬆脂，易燃燒的。葉安和砍了不少枯枝，塞進窯中，做引火之物。每層木材中間都有足夠的間隙，保證一旦上層木材被引燃後，窯內氧氣供應充足，能逐層燒下去，不會出現外層木材充分燃燒成炭而中間仍是木材的情況。
    為了瞞著王雪蓮在山裏燒炭，父子倆商量著讓明日讓葉茂才尋個去鎮上的理由糊弄過去。