“當家的，聽說葉茂才的腿好了？”女人盤腿坐在火炕上，對襟棉襖解開兩顆盤扣，隱約看得見裏麵紅色繡雙鴛鴦肚兜，腿邊是一個剛學會爬的口水直流的奶娃娃。
    屋外風寒，屋子裏碳爐溫熱，昏弱燈光在臉上打出明暗的光影，影影綽綽。
    一個壯實的男人守在爐子邊拆竹片，準備一會兒編筐用。聽女人說話，他手裏的活兒未停，嘴上應著，“嗯，從初秋到現在，快小半年了。前兩天見他的時候，走路跛著腳，瘸著一條腿，走路一高一低，不過話又說回來，摔斷腿能恢複成那樣算不錯了。”
    “也是。”女人掏出一小塊邊角棉布頭給娃娃擦口水，“王雪蓮真是命硬，先是克死了自己的漢子，又差點克死葉茂才。”
    男人的手頓了下，想說的話在舌尖滾了兩圈後沒有說出口。
    女人“哼”了聲，道，“還有葉安和，別人家像他那麼大的孩子早幾年就跟著家裏人下地幹活，可他倒好，葉茂才是見天兒地寵著他和葉飛荷，地也不見他下一次。不是我挑理，你說，都在一個村子住著，見了麵他連個招呼都不打！這兄妹倆跟他娘一樣，白長了一張狐媚的臉。”
    停了下，女人似乎覺得不解氣，又念叨了一句，“活該被退親！”
    男人是葉家村土生土長的莊稼漢，與一般農人一樣，他為人質樸，一根腸子通到底，所以男人並沒有聽出女人的話明麵上是嫌棄和不屑，但實際上還摻雜著某些說不清道不明地羨慕與嫉妒。
    “行了，你少說兩句吧，自古寡婦門前是非多，茂才對她們娘仨好是她的福氣。”
    “你什麼意思？”女人擦幹淨娃娃下巴上的涎水，一張白嫩豐腴的臉瞬間扳了起來，“我說她兩句你聽不得是吧？我就知道她是個狐媚子，都嫁了人，還四處勾搭別人家的漢子！葉茂才個軟蛋，自己婆娘都看不住！還有你，她孩子都生了三個，你還有心思惦記，要不要臉了……”
    眼見女人越說越過分，男人胸腔起伏，鼻息加重，語氣僵硬，“你別胡說！”
    “我胡說？”女人下了地，趿拉上鞋子，奶孩子的女人被養的白白胖胖的，立在男人麵前也是不可忽視的一大坨，“你倒是說說我哪句話沒有說中，是你自己心虛了吧！”
    “咣當”一聲，院子中像是有什麼物件兒被風吹倒了，男人微不可查地鬆了口氣，起身道，“跟你說了別胡說，我出去瞧瞧去。”
    院中，是自家的一口破鍋被風卷到了院子中央，男人緊了緊衣襟，冒著寒風把鍋放回原位，不經意地抬頭，他望見了正在往山上去的葉安和。
    烏雲從天邊聚集，北風越來越緊，天色陰沉，眼瞅著要下雪，這樣的壞天氣，葉安和要去哪兒？
    “葉……”心裏剛升起點擔心的苗頭，女人喋喋不休地咒罵聲隨即閃現在耳旁。
    多一事不如少一事，男人默默垂下頭，任由北風吞咽了他剩下的話，轉身回了屋子。
    趴在男人家後牆上聽牆根的人也同樣瞧見了葉安和，他從牆頭跳下去，心滿意足地往回走。
    葉安和今年十四歲，夏日裏剛與陶家村的陶二妞卜了生辰八字，定下明年開春成親。偏不巧，秋日裏不僅葉茂才摔斷了腿，就連陶二妞的母親也突染重病，臥病在床。
    葉安和聽人說若能在冬日大雪封山時挖著山上的藏著的雪參，用紅繩綁了，封住參中精怪，這樣的雪參帶回家去熬水喝，可治百病。
    王雪蓮五年前生葉秋陽時傷了身子，落了病根，入冬體弱，常犯個頭疼腦熱，手腳無力的毛病。葉安和心中盤算著若能挖著雪參，說不準可同時治好三人的病痛。
    寒冬臘月，天寒地凍，河冰結出厚厚一層，忙碌了一年的農人貯存了足夠過冬的糧食，足不出戶，窩在家裏貓冬。連續了兩日鋪天蓋地不曾間斷的大雪沒過膝蓋，葉安和見後山積雪已厚，今兒晌午過後又難得的晴了天，便在腕上纏住一根紅繩，瞞著家裏人進山去了。
    後山林子茂密，如刀鋒般淩厲的寒風裹挾著樹杈上的積雪飄灑著阻隔視線，腳下更是白茫茫一片，壓根看不到路。
    葉安和深一腳淺一腳的在山上尋找雪參，可別說人參，就是尋常的野草灌木也被厚重的暴雪覆蓋，“咯吱咯吱”的踩雪聲伴著風聲在他耳邊掠過。
    葉安和直起腰板，呼出一口白氣，他大致辨別了方向，想伸手扶住一旁的樹幹借力歇息片刻，卻不料，早已凍了半晌的手失了準頭，一個錯手，不僅沒摸到樹，反而整個人朝前撲去，旁邊便是深凹的山溝，葉安和如球般跌了進去。
    天地顛倒，眼前的景物不停翻滾，伴隨著驚叫滾落到山溝底下，失去慣性的葉安和才停了下來。
    渾身上下沾滿了白雪，黑眸無法聚焦，葉安和勉力撐著頭暈目眩的腦袋支起上半身，沒幾個呼吸卻又一頭栽倒在雪地裏。
    聽完牆角的人拎著手裏的物件兒往回走，一瞬間猛地偏頭，他似乎隱約聽到了從山上傳來的不甚清晰地喊叫聲，北風呼號，耳畔滿是風聲，他隻以為是自己的錯覺，便不甚在意的繼續往家趕。
    天色逐漸變黑，大團大團的烏雲飄在頭頂，凜冽寒風夾雜了大片晶瑩的六角形雪花，停了半日的雪又開始下。
    直到天色徹底黑透，村裏突然嘈雜起來，數十個火把燃起，火把頭纏著卷著燈油的棉布，在空中舔著火舌，冒起縷縷黑煙。
    聲音從葉家傳出來，雜亂又不真切，那人支棱著耳朵，偶爾聽見，“安和”，“不見了”這樣的字眼，聯想到下午瞧見葉安和獨自上山的背影和往回走時聽到的叫喊聲，那人身形一滯，迅速鑽出柴房，越過牆頭後全力往山上跑去。
    雪落得大，瘦削的身影在林間穿梭，待他瞥清躺在山溝裏的葉安和時，早已一身寒霜厚雪。
    半蹲下身子，屈膝，單手撫地，那人從坡上一路滑到葉安和身邊。胡亂擦掉覆蓋在葉安和身上的雪，拍打他的臉，“喂，葉安和，你醒醒！”
    山下的火光開始移動，人們開始朝山上進發，那人望著頭頂的陡坡感到一陣無力。他比葉安和還要矮上半個頭，靠他自己根本不可能把葉安和背到坡上去。
    糾結時，眼尖的他發現了葉安和手腕上的紅繩，他迅速解開繩子重新爬回坡上，將紅繩掛在樹杈上。

    作者閑話：

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