待一切整齊，飯菜齊備，大鍾也惶惶鳴了八下，懷鳳第一次聽到這樣的鍾聲，不同於那靈動的梆子，梆子聲很老舊，卻一搭一搭擊打地是活生生的生活。是每日的柴米油鹽，是晨起的雞鳴，是暑熱時節濕嗒嗒粘在身子上的衣，並不是那麼整潔卻是鮮活的。這鍾聲雖然嚴謹肅穆，可是未免沉重了些。
    首位上坐的是老太太，一旁侍立的是鸚哥兒，右起首位仍空著，看來是給童二老爺留下的，下麵跟著的便是大少爺和二少爺。左麵首位也是空的，再下手就是一身素縞的張姨太，然後是披著鈴鐺似的卷發，獨獨用蝴蝶結發卡紮起兩綹於後端的婉小姐。
    這大少爺與二少爺麵貌相似，卻更加一臉白淨，身著藍黑色兩側雙開洋服，筆挺挺的黑色黃細紋領帶，一個金絲眼睛亮亮地架在眼前，左胸的小兜露出一條明晃晃的金鏈子，想是懷表的鏈帶。他看起來很沉穩，入席時還微微對著侍立在一旁的懷鳳笑著點了點頭。而婉小姐則像大光明電影院海報上那些外國淑女們的打扮，淺藍色百褶連身裙，雪白的連腳襪，一雙黑色橫帶皮鞋，梅雨時節，便露出了兩節像藕般腴而白的胳膊，胸前是層層疊疊跟發卡搭配的同色係蕾絲花邊，活似洋娃娃般嬌俏可人。
    此刻桌上坐定的五個人尚未開餐，“童安，童安哪裏去了？”老太太等不來老爺，著急喚著府裏的管家。
    “回老太太，剛剛小公館那的童平說老爺今兒要去會新近發跡了的馬先生，可能不回來了，這會子電話剛剛掛來，我正要回您。”童安是算童家的老人家，看起來有種奴才特有的圓滑世故，可這麵相確是善的，那日就是他跟了童斯棋吧，懷鳳默默看了一眼。
    “既是這樣，今兒也不用管那麼多了，咱們家也是久著不在一桌子吃飯了，這洋人的桌子真是勞什子，這麼長長的一家人怎麼親香？倒不如咱們老祖宗留下的圓桌子吃著熱鬧湊趣。”老太太沒表態，對這桌子倒不滿起來。也是，到了上海，老爺子越來越不愛住家了。娶這一房不為的是拴住他的人，卻沒想仍是沒有用的。“家裏添了人口，咱們也熱鬧一下，既是到了南邊，咱們也不作興這老規矩，稱什麼奶奶姨奶奶，以後下人們就稱三太太吧，你們幾個也敬著點，歲數雖比不得你們，可畢竟是輩分上的事，什麼新社會舊社會，也不能亂了輩分不是。我說，鳳兒呢？”
    “在，我在這兒……”懷鳳從起身後就沒講得幾句話，擔心自己啞了嗓，卻片刻不敢耽誤，馬上從老太太身後的圓凳上起了身，趕緊答話。
    鸚哥兒接前一步，拽了拽懷鳳的衣袖，悄聲攔到：“三太太，老太太這是叫貓呢。”
    “我倒忘了重了你的名兒，”老太太早已聽到，“懷鳳啊，咱們這做媳婦的，夫就是你出頭的
    天了。以後好好伺候老爺，別的，最好也別有什麼多餘的念想。想多了，也是白琢磨，還有，這新媳婦家家的，不能老是灰著個臉，像是要給誰臉子看，是不是？念在你小門戶出來規矩學的不深，以後多學學，得了，你去坐吧。”
    這樣轉彎教訓，就像握了一塊炭火，突然加了油，“噗滋”一聲就燃燒了起來，“是。”懷鳳悻悻地回答。默默退回去了。
    一家人靜悄悄地吃完早餐，懷鳳仿佛過了半生似的難挨。好容易起身送老太太回房，坐著的腳卻忽然像麻痹似的動彈不得。
    “三嬸娘，不礙的，別放心上。”悄悄地，那聲好聽的官話又在耳邊響起。這次懷鳳還是沒答話，可頭卻微微點了一點，緩慢卻凝重。
    膳食用畢，老太太沒讓兒孫們送，就打發懷鳳和張姨太太一起回去。
    回櫛風的路上懷鳳先是無話，可終究覺得不妥，於是緊了一步，上前說道：“姐姐，姐姐留步。”
    “姐姐，妹妹娘家姓王，名叫懷鳳，還沒來得及給姐姐敬茶，還望姐姐包涵。”懷鳳沒讀過書，可她聽過戲，知道什麼禮仍是要遵守的。
    “罷了，我早也不理這紅塵虛妄，佛門清淨，衝你這聲姐姐，我勸你苦海無邊，回頭是岸。這裏先辭了。”她細數著手裏的念珠，一顆一顆烏溜溜的珠子早已被摩挲出亮色。一個人，靜悄悄地離開了。
    “蘭喜，我們走吧。”懷鳳受了觸動，這位姨太太的冷不是老太太那樣高高在上鄙薄般的冷，她就像麵對著虛無，一切皆不在意，看起來是那麼聖靈。這樣的離開，並未讓人感到不禮貌，隻有一種說不出的心酸和料峭。
    櫛風園裏有個活水的水潭，一條小溪從西麵進來東麵流出，淅瀝瀝的。懷鳳打發蘭喜走開，一個人默默蹲在水邊發呆，想著剛才的話，不成想淚珠子就掉了下來。
    “誰在那哭？哦，是三嬸娘。我不都說了不礙的，嬸娘怎麼還委屈著呢？”是童斯棋，拎著一個大果籃，腳步輕快，卻不想遇到了懷鳳。
    “拜見棋少爺，給你請安。”忙忙從脅下抽出帕子抹了淚。
    “不用這麼客氣的，以後都是一家子，分什麼你尊我卑，大清早沒了，現在是民國。這樣的規矩早該破一破。人家英國人，為什麼這麼進步，就是沒這麼多瑣碎的禮。以後跟我，可是免了。”帶著“洋派作風”，二少爺的開朗卻也舒緩了懷鳳的心。
    “鷹國？是個什麼樣的國家？有很多鷹麼？”
    “哈哈哈，您還真是一個有意思的人，我現在要去看大嬸嬸了，有機會講給您聽吧。我這不敬先走一步了。別想那麼多了三嬸娘，多笑笑人也精神。”說著，抬手揮了揮，就離開了。
    懷鳳不自覺，也抬手揮了揮。這時，懷鳳突然感覺到，沒了晨起那層薄薄的霧，日頭一下子暖了起來。