三天後，洛城，澹台明琨率領大軍浩浩蕩蕩地開赴邊關。
    從洛城口中，杜丁丁得知此次他取代洛淩出征的消息。看著洛城一臉意氣風發的表情，丁丁很是詫異。雖然她不諳時事，但也聽說多年來出擊匈奴都是由洛淩統帥鐵軍出征。朝中任何一絲風吹草動都寓意深刻，更何況是這樣顯著的變動。這次易帥，一定發生了什麼。
    但是，在歡送大軍出征的人群裏，她看到站在洛城身邊的洛淩微笑平靜。依舊是那樣溫文蘊藉，波瀾不興，她又不禁暗嘲自己想得太多。洛淩是誰？是堂堂淩王，威震天下的軍神。至於那日他因為什麼會跑到湖心亭流淚，她猜不出，也就不願去猜了。
    不久，就傳來洛城在邊城和匈奴激戰慘烈的消息。雙方各有勝負，但傷亡也都慘重。還沒等到前線第二個戰報遞來，卻傳來了黃河決口，洪水泛濫的噩耗。自古以來，黃河邊總是天災不斷。雖然大魏皇帝迅速派官員前去賑災，救濟的錢糧也源源不絕地輸送了過去。但災民依然隨著洪水向四周的縣鎮流徙。一時間民怨紛擾，災情最重的地方甚至路有死骨。而由於此時大魏正和匈奴開戰，既要供給前方的戰事，又要賑災撫民，朝中官員忙得捉襟見肘，焦頭爛額。
    丁丁無意間看到小荷在偷偷抹眼淚，一問才得知，小荷的家鄉這次也遭災。而她在家中的爹娘兄弟如今生死不知。安慰了小荷一番，丁丁忽然心裏冒出個主意。既然官方賑災不力，那就發動一下民間的力量吧。
    這日，小荷請假要到曇台寺去進香，為家中親人祈福。丁丁看著小荷神魂不定的哀傷樣子，歎了口氣。這些人，有事就知道求諸神佛。神佛要真有靈，又怎麼會有天災出現呢？莫非天上的神仙隻放馬後炮嗎？
    有心想勸阻小荷，想想還是算了，讓她找個心理安慰一下也好。反正自己還沒去過曇台寺，就陪小荷去進香，順便觀光吧。
    曇台寺位於太平湖畔的雲岫山中。廟宇巍峨，景色秀麗。因為很是靈驗，所以香火旺盛。在前世旅遊時，丁丁就最怕到人多的名勝古跡去。摩肩接踵，啥也看不到還累個賊死。所以為怕擁擠，她們特意選在黃昏時分前往。果然，此時香客們基本已經散去，廟裏的小僧們都已經準備打烊歇工了。
    邁進曇台寺，小荷買了一大捧香，挨著個地到每個大殿小殿大神小神座前去敬奉。丁丁沒耐心等她，便自己信步往後殿去閑逛。
    不知不覺，走到一處寬敞冷清的所在。正在四處張望間，忽然看到前方，洛淩扶著一個婦人對麵行來。不久前在湖心亭裏她扇了洛淩一掌，事後想起來雖然是洛淩無禮在先，但她心裏總覺得很別扭。沒想到今天在曇台寺不期而遇，真是冤家路窄。丁丁心裏暗叫一聲不好，扭頭就要流竄，洛淩已經看到了她。立刻開口喚她：“汀兒。”
    聽到洛淩的聲音，丁丁不好扭頭逃跑，隻得硬著頭皮站在當地等他們二人過來。卻聽見洛淩對身邊的婦人道：“母妃，這是杜姑娘。”
    原來是洛淩的老媽，丁丁不由得好奇地打量她。隻見這婦人四十多歲年紀，眼角已有細紋。相貌清麗，表情柔和，一看就是個很和善的人。
    丁丁施禮道：“汀兒見過洛夫人。”
    洛夫人？芸婕妤聽到這個新鮮的稱呼不由得一笑，入宮為妃幾十年，還從沒人這麼叫她。要知道，能被叫洛夫人的女人，在宮裏沒有三千，也有上百呢。她笑道：“汀兒姑娘，早聽淩兒提起過你。你就是那個叫什麼麥當勞的大當家麼？今日一見，果然是個靈秀聰明的孩子。”
    丁丁見洛淩的母親說話親切，一點也沒有貴婦人的架子，不由得心生好感。她本來就嘴甜，立刻奉承道：“夫人真美，王爺長得可不太像你。”不過這話說得很有問題。
    卻見洛淩麵上一窘，芸婕妤不由得笑出聲來：“杜姑娘說話很是有趣。”
    她笑看了丁丁幾眼，又道：“杜姑娘，以後我叫你汀兒如何？”
    丁丁點頭，看著洛淩一臉的窘色，不由得心裏大樂。
    “夫人今天也來上香？”丁丁問道。
    芸婕妤道：“嗯。今天是一個故人的生辰，淩兒特地陪我來為她進香祈福。”事實上，今天是洛淩亡母瀲灩夫人的芳辰，每年的這個時候，洛淩都會專程陪芸婕妤前來曇台寺進香，雷打不動。
    聽到她們談及亡母的生日，洛淩不由得神色一黯，但這情緒隻是一閃而過，他隨即笑著轉移話題：“看來母妃和汀兒很是投緣。”
    “是啊。這孩子性格爽朗，言語有趣，很是討人喜歡。”芸婕妤微笑回答。
    丁丁平時最怕人誇她，聽這話不禁有些羞澀。隨即笑道：“洛夫人平日可喜歡什麼？有空我帶您去我的麥當勞和真維絲逛逛好嗎？那裏有好吃的，也有漂亮衣服。”
    芸婕妤臉上閃過一絲落寞，卻聽得洛淩在一旁解釋道：“母妃輕易不出宮的。”皇帝的老婆，一入深宮，青春和自由就算是賣與帝王家，跟籠中小鳥沒什麼區別。
    看到芸婕妤神色抑鬱，丁丁心裏很是同情。看來就算貴為皇妃，也沒啥意思。見她一臉寂寞的樣子，丁丁忽然腦子裏跑出個主意，於是湊到芸婕妤耳邊嘀嘀咕咕地說了幾句話。
    芸婕妤臉上現出驚喜：“哦。真的嗎？那我一定前去。”
    洛淩不由得好奇：“母妃要去哪裏？”
    丁丁卻搶著回答：“夫人先別告訴他，現在這還是商業機密，沒幾個人知道呢。”
    芸婕妤依言點頭，兩人就像分享著什麼好玩的秘密一般笑起來。
    洛淩好笑地看著兩個女人，心情不知不覺愉悅起來，環繞許久的鬱悶似乎逐漸淡去。
    正說笑間，忽然從遠處跑來一個小廝，徑直湊近對洛淩耳語一番。洛淩聽罷微微點頭。見洛淩有事，芸婕妤就拉著杜丁丁往殿後一邊說笑一邊往別處逛去。
    小荷此時已經敬完了香，四處尋找丁丁。卻見她正和洛淩母子在一起，忙過來行禮：“小荷見過王爺，芸娘娘。”
    芸婕妤看向她，眼中閃過一絲疑惑：“你是王爺的婢女？”
    小荷恭恭敬敬地回答：“稟娘娘，奴婢原是淩王府婢女，後來王爺將奴婢賞給了杜姑娘。”兩年前的盛夏，芸婕妤曾經到過浣碧山莊，因此小荷認得她。但仆從眾多，芸婕妤卻記不住小荷。
    “這便是了。”芸婕妤笑道：“我說怎麼瞧著麵善。”
    一行人出了曇台寺，芸婕妤跟杜丁丁很是投緣，拉著她的手囑咐洛淩有空帶她到蘊蘭殿去玩，洛淩自是欣然答應，倒惹得杜丁丁白了他一眼。
    臨別時，芸婕妤不由得回頭又看了小荷一眼，隨即被洛淩攙扶著登車離去。