馬車停在城王府外，洛城下車一整長衫，正要邁步進府。卻見一個小廝急急跑來，在他耳邊私語幾句。洛城聽後眼光一凜，匆匆進府，直奔後院湖畔水榭。
    水榭之上，一個美人正斜倚在象牙榻上，玉指拈著一支含苞待放的玫瑰，似已陶醉在花香之中。
    洛城幾步向前，躬身行禮：“兒臣參見母妃。”
    紅雨夫人聞聲坐直身體，微笑對他：“城兒。可是喝了酒？看你臉色紅紅的。”然後吩咐身後侍立的宮女：“芷兒，快去給王爺端醒酒湯來。”
    洛城等宮女離開後問道：“母妃深夜來此，必有要事。”
    紅雨斂去笑容，正色道：“自然是極重要的大事。”洛城走到她身邊。
    “剛剛滇南傳來消息，大國師收到神諭，鷫鷞佩宿主已經現世。”
    洛城神色一凜，心中一塊大石頭忽地一下被高高懸起。他在期盼著什麼，又在害怕這什麼。但無論他是期盼還是害怕，該來的總會到來。
    迅速調整好情緒，他疑惑道：“鷫鷞佩已失蹤數百年，宿主怎會忽然現世？”
    紅雨道：“半年多前，大國師夜觀星相，發現西方金星萌動，光暈異常。隱隱似有鷫鷞佩宿主下降之兆。近來金星大異其芒，璀璨奪目。西方隱有紅雲，這些異象都喻示鷫鷞佩宿主確實已經下降。”
    洛城神色愈加緊張：“大國師可明諭，鷫鷞佩宿主落在何處？”
    紅雨眸光閃爍，緩緩道：“城兒何需緊張？鷫鷞佩還未出現，但自古以來，隻要神佩宿主下降，神佩現世也不會太久。鷫鷞佩當然也不例外。”
    自亙古以來，相傳神州大陸上有五方神鳥。分別為：東方發明，南方焦明，西方鷫鷞，北方幽昌，中央鳳皇。五鳥皆五色，為瑞者一，為妖者四。五方神鳥又對應五行。
    馭木者，東方發明也，性溫，嗜學，實為大家閨秀之儀範也；
    馭火者，南方焦明也，視其年幼，喜玩樂，未見其身先聞其鈴悅耳也；
    馭金者，西方鷫鷞也，聰穎好鬥，狀似頑童；
    馭水者，北方幽昌也，終日以紗遮麵，不善言語，若冰雪之靈；
    馭木者，中央鳳皇也，帝王之姿，雍容華貴，高不可攀。
    五方神鳥億萬年前化為五神佩分散降落神州大陸。相傳，一旦五神佩聚齊，其主將獲得無上神力，統一神州便是輕而易舉。因此大陸上各國的曆代君主都以覓得五神佩為第一心願。
    大魏朝原本是北方的一個大國，後經過上百年不斷征戰，滅掉了原居中央的大鳳朝，國家也隨即遷到中原地帶。大鳳朝滅亡之際，鳳皇佩落入大魏皇帝手中。而大魏原本就世代持有幽昌佩。再後來，通過和東方瀛國的聯姻，發明佩也被大魏皇帝獲得。因此五神佩中大魏就掌其三。
    至於南方焦明佩相傳一直在滇南，為曆代滇王秘藏。因滇南蠻夷之地，多涉瘴蠱，大魏朝雖然覬覦但也忌憚，一直沒有對其用兵。兩國表麵上維持和平氣象，而且皇室多有通婚，因此近百年來一直相安無事。
    因為四隻神佩都有下落，所以鷫鷞佩也就成為神州各國密切關注的目標。無奈鷫鷞佩數百年來一直未曾麵世，連一點征兆都沒有。半年前，滇南王國的大國師發現了神諭，知曉鷫鷞佩宿主已現身，隻是無法確定方位。如今獲知準確消息，便立刻傳訊給大魏寵妃紅雨夫人。因為就連大魏皇帝洛錦鴻也不知道，紅雨夫人是滇南人。這個秘密，隻有母子二人知曉。
    洛城聽罷震驚無已。自從他附身到洛城這個身體之後，就已經得知這個上古傳說，也知道大魏皇帝一直在謀奪五神佩，以便獲得無上神力，統一神州。如今鷫鷞佩即將麵世的消息，讓洛城又驚又喜。但一聽到紅雨說及鷫鷞佩宿主正在大魏朝，他的心立刻如墜穀底。
    當初跟隨杜丁丁穿越之前，石殿裏那個神秘的喇嘛說的話清晰地印在他的腦海。那日，喇嘛見到杜丁丁後，曾經說了幾句不著邊際的話。
    “你來了，鷫鷞佩終於要麵世了”
    “你是鷫鷞佩的宿主，切記，不要以血浸它，不要傾注你的意念，否則你將萬劫不複。”
    所以這個時空裏，隻有他知道杜丁丁就是鷫鷞佩的宿主。
    如今，滇南那邊已經得知鷫鷞佩宿主下降的消息，那麼，難保其他王國也察覺異象。畢竟，其他王室裏也會有通曉天文，能感知神諭的人。
    想到此，洛城禁不住渾身發冷。立即不假思索地開口問道：“母妃可從大國師處獲知，一旦鷫鷞佩現世，是否會傷及鷫鷞佩宿主？”
    紅雨夫人眼含深意地看了他一眼，道：“鷫鷞佩宿主出現，隻是喻示神佩即將麵世。而天運轉和，宿主也必將和神佩相逢。如果要神佩要發揮神力，必須要傾注宿主的心頭血。”
    洛城聽罷不由得大驚失色。看來鷫鷞佩一旦現世，丁丁必將成為神佩獲得者第一時間追捕的對象。因為她的心頭血是啟動神佩神力的唯一鑰匙。
    卻聽得紅雨接著說道：“我今夜親來見你，也是有話要問你。”
    洛城忙收斂了驚慌神色洗耳恭聽。
    “半年前，你大病初愈後，曾經入宮婉拒你父皇要扶立你為皇嗣的旨意。我知你這隻是權宜之計。如今你可有別的想法？”
    洛城道：“不瞞母妃。我前次大病確實是被人毒害，兒臣之所以婉拒父皇旨意，除了想自保之外，也自覺兒臣根基未穩，勢力還不足以和其他王兄對抗。因此請父皇收回成命，待我建立功勳之後再說。”
    紅雨道：“如今鷫鷞佩宿主現世的消息一出，你父皇定然心動。如果你能夠取得鷫鷞佩，這就是大功一件，足以和其他皇子抗衡。”在所有皇子之中，覬覦皇位的不在少數，但其中最有實力的，卻是淩王洛淩。大魏皇帝洛錦鴻生有九子，洛淩行三，但前兩個皇子都是幼年夭折。二十年前，皇後因為產子而死，未出世的皇嫡子更是胎死腹中。之後洛錦鴻再未立後，因此洛淩是實際上的皇長子。按照皇室有嫡立嫡，無嫡立長的慣例，洛淩是第一順序的繼承人。再加上他軍功顯赫，權傾朝野，洛錦鴻唯一的弟弟，沐雲王洛錦雲更是洛淩的授業恩師，因此多年以來朝中立他為嗣的呼聲最高。
    可惜皇帝洛錦鴻卻不太喜歡這個兒子，這源於多年前的一樁宮廷血案。雖然時過境遷，但洛錦鴻依舊耿耿於懷。無論洛淩建下多少軍功，都不能讓父皇打消顧慮。
    而其他的皇子之中，洛錦鴻最愛的是幼子洛城，暗中早有廢長立幼的打算。
    洛城道：“母妃說的是。不過要想成就大業，光是覓得鷫鷞佩還不夠，必須要有軍權在手才能保不虞。兒臣聽聞北方匈奴苟延殘喘之後，又蠢蠢欲動。按往年慣例，匈奴每到入冬之前，必將兵犯邊關，大肆劫掠。因此兒臣一直在四處活動，希望父皇此次能派兒臣出征，也好建立功勳，順勢也便於兒臣在軍中安插力量。”
    紅雨道：“三王洛淩統帥鐵軍十餘年，軍威赫赫。況且之前抗擊匈奴都是由他帶兵出征。你此番要想取而代之，恐怕不易。”
    洛城道：“正因如此，兒臣近日一直在聯絡朝中可用之力量。鎮國公澹台雲鬆一直以來對淩王兄多有不滿，兒臣想利用這個機會，爭取帶兵出征。”澹台雲鬆和洛淩一樣，都是在大魏朝軍中聲望極高之人。各自擁有不少部舊，分布在軍中各處。兩方一直以來互相瞧不上眼，但又不敢公開敵對。
    紅雨微笑道：“難怪你對澹台家那個姑娘多廂嗬護，原來醉翁之意不在酒。”
    洛城心裏一驚，表麵上卻微笑道：“母妃明察，兒臣這些小伎倆瞞不過母妃。”
    紅雨夫人一哂，起身走到水榭邊，憑欄而望。清風拂麵，帶動鬢邊一縷發絲。她對月微微出神，芙蓉麵上淺笑盈盈，當真是風情無限。就連身為兒子的洛城都不免看得呆了。
    紅雨回眸一笑，忽道：“聽聞你半月前曾在此湖麵與人對舞？”
    洛城隨意道：“是啊，兒臣那次是為一個女子慶生。對舞隻是興致所至，逢場作戲而已。”不知為何，他對著紅雨夫人，總是不由自主會有些忌憚。不希望把她的注意力引到丁丁身上。
    “哦，逢場作戲而已嗎？”紅雨輕聲重複，又道：“聽說那夜淩王也曾到訪？”
    “是。淩王兄那夜恰好有事來找兒臣相商。”洛城小心翼翼地答道。
    “你一直和淩王貌合神離，何時如此親近了？”紅雨望向他，眼神犀利。
    “呃。我想，淩王兄借故與兒臣親近，自然是有所圖。隻是目前兒臣還不得而知。”洛城巧妙避開，把自己摘了個幹淨。
    紅雨眼波在他臉上流轉，似是想看清他的想法。洛城轉頭避開，又道：“夜色已深，母妃不宜出來太久。早些回宮休息罷，以免父皇疑心。”
    紅雨道：“我確也倦了，城兒你也早些安歇。”說罷盈盈轉身，隨宮女迤邐而去。
    洛城表麵鎮定，心中卻極其煩躁，目送紅雨夫人遠去後，他憑欄深思了許久也沒什麼好主意。要不要把丁丁藏起來？這個念頭一出立刻就被否定。現在想這個還為時過早，況且丁丁也絕不會願意。她現在正玩得順風順水，要想讓她喪失自由躲藏起來，她根本不會接受。看來隻能等鷫鷞佩現世之後再做打算。洛城心裏也有一絲僥幸的念頭，就算鷫鷞佩現世，天地茫茫，又有誰能輕易覓到。隻要沒人得到它，丁丁也就不會有危險。
    轉身回房時，洛城無意間發現剛才一直被紅雨夫人拈在手中的玫瑰，不知何時被她踏在腳下，花瓣碾壓成泥，洇出鮮紅花汁。染在漢白玉的石階上，殷殷如血，觸目驚心。