大郅眯著眼手捋了下不長不短的胡子，不無驕傲地對兒孫說：“你們過去一直問我什麼時候成的老八，就是在那次什麼孤膽英雄的時候。”
    占彪點頭道：“那次與鬆山照麵收獲不小的，不但與你爺爺結義，還弄清了癩蛤蟆的弱點，更大的收獲是救出一百多民工當了兵。”
    大郅眉飛色舞地告訴劉主任：“這回你們可以好好了解一下，那時彪哥創出重機槍拆豆戰車五大絕招兒，最狠那招兒就是扒衣服！”
    占東東接說：“其實豆戰車的裝甲很薄，是二戰裏最差的戰車，人稱牛皮罐戰車，包鐵卡車，遇到蘇聯紅軍的坦克幹脆不用打，壓上去就行了。隻是我們那時戰防槍很少，也沒有穿甲武器，才讓他們猖獗一時。”說罷他看了看櫻子。
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    占彪看到騎在馬上的鬆山，不知道為什麼，一下子就死死盯住鬆山的眼睛。他本能的感覺到，這看似儒雅麵善的日本人，就是他的對頭。
    而鬆山也在奇怪，這趕牛車的小夥子，眼神怎麼不對呢，似乎有股寒意讓他渾身顫栗了一下，帶動他已近痊愈的傷口隱隱做痛。他自己暗笑，怎麼被占班長這幾仗打怕了啊，沒出息。
    鬆山轉而看看大郅，看到這村裏還有這兩個健壯的小夥兒，向身旁的軍官往身後的抓來的農民堆兒裏一揚下頜便走了過去。
    那軍官喊著半通不通的漢語：“你們的，苦力的幹活，人的，車的，皇軍炮樓的幹活。”幾個日軍騎兵策馬過來，不由分說把占彪和大郅連那台牛車彙入那隊苦力中。
    占彪聽到一直跟在遠處的袁伯跑過來說：“鬆山先生，他們倆個家裏……”鬆山不客氣地打斷袁伯：“修完炮樓就放他們回家。”聽袁伯明確了那軍官就是鬆山，占彪回頭深深了看了鬆山一眼。
    占彪和大郅被押進了村南兩趟被鐵絲網圍起的臨時搭的茅舍裏，看來炮樓就修在這裏。牛車也扔在圍起的十幾台大車中。茅舍裏已有50多個民工，加上占彪這批40多人，共有近百名農村青年。
    占彪安慰大郅說：“別急，這裏在村邊我們逃出去很容易的。先觀察一下，看鬼子這炮樓怎麼修，等以後我們打炮樓時心裏也有數。”
    到了晚上，日軍又押送進來一批十多個人，讓占彪吃驚的是有三德、二柱子和劉陽。
    原來袁伯一看占彪被抓去修炮樓了，馬上派個小孩上山報信，他知道占彪這個人物在這一帶的重要性。同時也向譚營長和桂書記發出了情報。山上的三德聽到消息後並沒有慌亂，他知道大師兄的身手，想逃出來不會多少氣力的，但他想到占彪應該需要幫手，便安排好天府裏的事情，把四德交付給小玉，領著二柱子和劉陽也故意混了進來。
    占彪一看也好，讓大家都了解一些情況，但他萬萬沒想到第二天上午他們正在搬運石料時，日軍又送回的一批20多人的苦力中，赫然有小峰、強子、成義和正文！
    原來譚營長收到了袁伯的情報馬上連夜轉給了彭雪飛。彭排長心裏早為占彪的義氣所折服，尤其這次占彪堅持深入虎穴近察戰車更讓他欽佩不已。得知占彪被困修炮樓彭排長亦是俠肝義膽願傾全排之力營救占彪，他先派小峰等人潛入，定好夜間起事，然後他在外圍率部接應。
    中午喝粥時師兄弟八人和大郅蹲在一起，四周有十多名日軍持著上了刺刀的槍監視著工地現場。占彪感慨地望著師弟們，歎了一聲：“你們怎麼都進來了，在外麵留幾個啊。”
    三德不忘調皮：“那不行，我們要一直和老大在一起，你修炮樓我們也來修，管它什麼留守啊、訓練啊。”
    占彪輕喝：“三德別亂說！”然後看看大夥兒：“沒想到我們在鬼子窩裏湊齊了，隻是缺了老八。”大家一聽都沉默下來低頭喝粥。小峰掩飾道：“這鬼子讓俺們幹活，得讓我們吃飽啊，光喝粥哪行。”自長傑犧牲後，占彪師兄弟很少觸及這個傷疤，大家特別注意不在占彪麵前提起長傑，怕占彪難過。每次都是占彪先說出來，大家緬懷一陣。
    大郅這時清了下嗓子，吞吞吐吐地說：“彪哥，各位兄弟，俺郅大順，有句話，不知當說不當說，如果不妥就當我沒說，行嗎？彪哥……”占彪好像意識到大郅要說什麼，盯盯地看了大郅一會兒，點點頭。
    大郅紅著臉，深吸了一口氣說：“長傑，他走了……你們看我，能不能湊合當你們的老八？”大家頓時全靜了下來，手裏的動作都停了下來。互相看看，又都看向了占彪。
    大郅的想法太突然了，大家誰都沒有心理準備。沒想到大郅這樣接受這個集體，對占彪師兄弟這樣認可。大家第一個反應是感動，人家瞧得起咱們。但隨之而來大家心裏也多多少少有著顧慮，起碼一點就是大郅不會武功，而且接觸時間畢竟很短，和他們從小發小的關係是不同的。
    但是在殘酷的戰爭環境中，在今天活著不知道明天啥時死的情況下，尤其是在敵人虎穴的特定環境裏，大家是沒有更多的商議機會的，也容不得大家猶豫。
    占彪也是看著大家，眼光從一個人的臉上移到另一個人的臉上。最後，他端起了手裏的粥碗，一字一頓地說：“好吧，老八——大郅！我們以粥代酒，生死相依！”九個人的粥碗都湊了過來，隻有成義稍遲疑了下。粥碗相碰後，大郅仰頭喝了一口，然後把碗裏的粥灑到地下：“長傑，你放心吧，我會當好你這老八的。”
    看著大郅的舉動，占彪和大家都露出了激動和滿意的神色。既然大郅說出了，既然大家接受了，從此占彪師兄弟又成了九人，情義和承諾將深深紮根在九人心中。
    突然，九人圈外有個人說話了：“占彪，你們師兄弟怎麼沒有完成任務？”
    眾人一驚，這可是在敵人陣前虎穴中，能被人識破非友即敵啊。回頭一看，占彪先輕喊：“排長！聶排長，你怎麼在這兒？”那人拐著腿走過來：“都成瘸排長了，快說，你們幾人怎麼都在這兒呢？”
    聶排長是占彪的頂頭上司，占彪自是親熱萬分，他看看周圍，低頭和聶排長彙報起來，聶排長也和占彪講了自己的情況。