所謂牽星術，就是利用天上星宿的位置及其與海平麵的角高度來確定航海中船舶所走位置及航行方向的方法，因此又稱為天文航海術。早在秦漢時代，人們已經知道在海上乘船看北鬥星就可以辨識方向。到印度取經學習的東晉僧人法顯乘船回國時說：「大海彌漫，無邊無際，不知東西，隻有觀看太陽、月亮和星辰而進」。直到北宋發明指南針之後，人們仍以觀看星體位置及其高度，作為導航的輔助手段。大約到了元明時期，我國天文航海技術有了很大的發展，已能觀測星的高度來定地理緯度。
    牽星術的工具叫牽星板，用優質的烏木製成。一共十二塊正方形木板，最大的一塊每邊長約二十四厘米，以下每塊遞減二厘米，最小的一塊每邊長約二厘米。另有用象牙製成一小方塊，四角缺刻，缺刻四邊的長度分別是上麵所舉最小一塊邊長的四分之一、二分之一、四分之三和八分之一。比如用牽星板觀測北極星，左手拿木板一端的中心，手臂伸直，眼看天空，木板的上邊緣是北極星，下邊緣是水平線，這樣就可以測出所在地的北極星距水平的高度。高度高低不同可以用十二塊木板和象牙塊四缺刻替換調整使用。求得北極星高度後，就可以計算出所在地的地理緯度。
    當下道長展開牽星板觀測，觀測一會兒後，拿出一塊黑木炭在甲板上計算，然後再觀測再計算，算著算著，他忽然停下來一屁股坐在甲板上。
    “怎麼樣？”杜七問。
    “雖然月光太強，星體位置看不太精確，但是我可以肯定，我們已經到了它們的地盤。”道長說。
    “可以繞道避開麼？”杜七問。
    “進入太深，要避開也來不及了。”道長說。
    “羅盤觀察！”杜七說。
    道長點點頭，又從挎包裏掏出一塊羅盤，羅盤上刻著八卦。他看了會兒，說：“沒反應，還沒出現。”
    “到底是怎麼回事？這羅盤怎麼跟平時的不一樣？”吳士奇再一次問道。
    “這羅盤不是用來觀南北的，是用來看鬼的。”杜七說。
    “鬼？哈哈，哪來什麼鬼啊。怎麼你們還信怪力亂神一類的東西？”
    “吳大人，恕我無禮，在海上你沒見過的東西可多了。從今晚開始，你才算真正接觸了海洋。”鐵老大說道。
    “哈哈哈哈，難道你們都信？”鐵老大的手下這時候全都出來了，吳士奇看他們都是一臉的驚恐。
    “我還是原原本本的告訴你吧，免得待會兒你太慌張了。”杜七說，“我們現在所在的地方叫亡靈海域，在我們的底下，埋葬著眾多的魂靈，其中有一艘‘幽靈號’，是千年海盜，因為觸犯南海海神，被海神關在水底，但是他們很頑強，每到月圓之夜，陽衰陰極的時候，他們就可以恢複一些力量重返水麵。他們在水底被海流衝刷千年，肉體腐爛，隻剩骨架，但是他們陰魂無法散去，仍然有生命。他們很饑餓，會吃掉所有看見的東西。不過我已經有準備了，早些時候讓你在一艘中艦上裝滿豬牛羊等物，就是為了今天。”
    原來在還沒出發的時候，杜七就給吳士奇建議，在一艘中艦上隻安排少量的人手，船上也隻裝豬牛羊等活物。當時吳士奇很不解，但杜七說有一天可能會派上大用場。吳士奇對他很信任，所以吩咐了人照辦。
    吳士奇見他說的這麼認真，似乎也有點相信了。
    “他們會把所有看見的東西吃掉？那我們……”
    “別擔心，我有對策。”杜七說。
    “有把握？”
    “沒有，試試而已。”杜七倒似乎不怎麼緊張。
    “有反應了，”道長盯著羅盤說，“右舷。”他端著羅盤跑到船右舷去，盯著海麵。羅盤的指針劇烈的顫動起來。