但凡認識河村隆的，無不讚美他一句老好人。
    扶殘疾人過馬路，送孕婦去醫院，幫老奶奶搬蔬果，隻要力所能及，他從不吝嗇對他人的幫助。就連徘徊在車站前的流浪漢們，也時常從他那得到自家經營的壽司店裏賣剩的食材。
    身為河村家的長男，隆比起同齡的孩子更習慣照顧年幼的弟妹，他那超人一倍的責任感也是自此養成的。尚在年幼時，身材高大的隆就時常會受到不良少年的挑釁，累及身邊的朋友也受到過欺負。在單獨一人時雖常常忍讓的隆，卻總會在同伴被為難時挺身而出。不管發生何事，他從未躲在他人的保護身後，更別談逃避過責任。逐漸長大成人的他，在青春學園三年級生中雖然不是最耀眼的那個，屬於他的好名聲卻是多年來受到大家的一致認可的。
    不過，就算是這樣的隆，也曾有過少不更事的過往。
    河村一家從老家搬到東京是在最小的弟弟剛上幼稚園的時候。
    在地價高騰的東京經營一家壽司店自然不是一件容易的事情。河村家爸爸一開始的首選也並非是二十三區等的中心區域。隻是考慮到孩子們年歲漸長，想讓他們就近接受更好的教育，才下定決心一次性盤下青春學園附近的店鋪。
    河村家對都心客人們的了解雖然比不上土生土長的地頭蛇，但地方出身也帶來了相應的優勢。低廉的進貨渠道和時令鮮美的高級食材正迎合了口味挑剔的上流消費人群的需求。在度過最初手忙腳亂的適應期和入不敷出的艱難期，壽司店的生意逐漸走上正軌，收入也開始盈餘。等到長男即將小學畢業升入國中時，河村家的年收已然讓他們在富人區立穩了腳跟，一家人終於搬出了老舊又交通不便的群居租房。河村爸爸在市中心購置了高級公寓，並成功將孩子們都送進了私立學校。
    然而，隻要生存於人類社會，就會存在階層。
    鄰接杉並區，位處吉祥寺繁華街附近的青春學園建校於1925年。綠蔭環繞，師資優良，福利設施萬全，屬於小中高直升的貴族中學，向來是名流家族的首選。就讀的孩子們非富即貴，從小接受精英教育。一般的小康家庭很少能有躋身這所學校的機會。別說高昂的學費，就連課外輔導的私塾費用，社團活動的經費都讓人望而卻步。
    也因此，庶民出身，倚靠並非資產運營而是體力勞動才在短期內達成財富增值的家庭背景，令隆和弟弟妹妹們在學校受到若有若無的疏遠和排擠，也並不是什麼值得一提的事情了。
    隆還記得他第一天進青學附屬小學的情形。

    作者閑話：

    好久不見！