長長的黑暗甬道裏，華箏從起初的忐忑到現如今的平靜自然。經過多日的摸黑前進，待再度重見光明的時候，華箏已然不明究竟花費了多少時日穿過那廣闊的山林和空曠的紅城。豎立在華箏麵前的城池，顯然極為繁華，一如記憶中的樣子，車水馬龍，來往商客絡繹不絕。
    一直陪伴華箏左右的黑衣人已褪去了極為醒目的黑衣，黑色的秀發盤著最為簡易的發髻，粗糙的布衣沾染了許多灰，娟秀的麵龐透露著滿滿長途跋涉般的艱辛：“都城已到，還望小姐配合在下。”
    華箏微微點頭，換上了一旁早已準備的好的粗衣麻布，連日未梳洗的黑發被隨意盤成一團，黑衣人取出隨身攜帶的盒子，從中拿出許多物品，在華箏麵上塗塗抹抹。
    不一會兒，兩個麵目消瘦，稍帶饑餓般暗黃的普通農家姐妹抱著一團破爛肮髒的包裹走進了城門。
    沿著小路東鑽西走，走到一處緊挨著的矮房邊，兩人貓著腰在一個黑乎乎狹小的木門前停下，黑衣人上前輕叩著木門，有長有短，這是一個極為隱蔽的暗號，常人聽來不過是毫無章法的敲著門，華箏細細聽著，初聽起來有些亂，但是隱隱蘊含著某種節奏，剛聽出點苗頭門開了。
    開門的是一個年長女子，臉偏黑，個矮，微胖，嘴角含笑，穿著暗色的粗布裙，有些洗得發白，但裙麵上仍有點點暗色的汙漬。女子一見敲門的華箏兩人，隱晦得看了看四周，一把抱住黑衣人就痛哭起來，啊啊啊的大叫聲極其刺耳。
    華箏抱著黑漆漆的包裹站立在一旁，黑衣人一邊哭一邊喊著著“爹餓死了，娘在路上也餓死了，就剩下姐妹兩人，隻好投奔大姐”之類的話，想必不出一個時辰，這條街就都能知道兩人是從老家逃荒來的窮親戚了。
    等兩人嚎哭的聲音漸漸弱了下來，黑衣人哽咽著說已經兩天沒吃東西了，女子一手拉著黑衣人，一手抓過華箏，將兩人扯進了屋，咚地一聲關緊了大門。
    大門一關，黑衣人立刻擦幹了臉上的淚痕，啞著聲音小聲地向女子介紹著華箏：“這是華箏小姐。”女子唔唔著用手指了指嘴，又指了指著正對院口的一扇布簾，華箏這才發現女子不能說話。
    這處小院的木門雖然狹小，走進去卻有個不大不小的院子，院子西邊有個大缸，缸裏盛滿了水，缸邊擺滿了生活器具。東北角種著顆銀杏樹，樹樁極粗，看來很有年頭。此時正值午時，陽光熱烈，光芒照在金黃色的葉片上，又漏出些許落在土地上，一陣微風吹過，碎光也飄蕩起來。
    女子一進房門便徑直跪下：“屬下代號隱十八。”閻殿內組織分明，各司其職，但統共來說主要分為五個層級，最高是主上，其次是青亦、夜毋等人，再者是以紅樓為首的華字輩，接著是擅長刺殺、隱匿的影字輩，就如黑衣人為影輩首領，名影垚。如年長女子這般的探子隻有代號，所用名字均為假名，由影字輩直接管理。
    十年前主上派出探子潛進都城，一進城後便分開再也沒有見過，隻是偶爾可以看見相互報平安的暗號。十八就是那時藏匿在這裏，偽裝成一名丈夫早逝的啞女，鄰裏稱呼她為薑寡婦，現在街頭“天下第一樓”當廚娘。“十八近年來得了夏王府夏管事的眼，前日裏夏管事差人來話，讓十八在府上別院當差，請小姐吩咐。”
    華箏看向影垚，影垚低下頭：“主上交待，城內諸事全憑小姐做主。”
    夏王府啊，曾經華箏不顧一切逃離，卻不曾想又出現在她麵前，如何選擇？現如今華箏還能選擇嗎？已是無從選擇了。華箏將破爛的行李擱在窗台邊的木桌上，目光落在落在窗邊一片銀杏樹葉上：“離開都城很多年了，也不知如今都城如何了？”
    十八慢慢將這些年探來的消息告知華箏。四年前，林將軍的千金在為母祈福時失足落下關廟後的懸崖，林將軍派出親信尋獲許久未果，至今城門邊上還掛著重金懸賞尋女的告示。皇上念其愛女失蹤許久想將許太傅的庶女許給林將軍，可是林將軍卻以癡心一人為由拒絕，獨身至今。夏王府也因未婚夫失蹤而婚期作罷，但在大殿上當著皇上與林將軍的麵許諾，此生隻娶林小姐一人。
    華箏嗤笑一聲：“好一對癡心人呐。”蒙了這世人的眼，卻昧不了自己的心。
    “夏王府的別院在城西，平日裏無人過往，別院裏主要是養著人情往來送來的女子，除此之外無他物，十八查到近日裏送來了個女子，很是得夏王府看中，曾經誇過十八的廚藝不錯，此次便是想讓十八過去伺候著。”十八繼續說道。
    華箏不禁想到，如果沒有自己的孤注一擲，或是閻殿後來的所謂善心一舉，怕是自己也要如何這些女子般模樣，養在別院裏與其他女子在一起，終日不知外事，茫茫不知原因，惶惶然度過餘生，卻是讓那般惡心的黑心負心人逍遙快活在這一世，怕是母親也會恨極。
    “影垚，我能不能回去看看？”回去看看他們過的多好，才能看看自己錯的多離譜。
    “物是人非，小姐應該早就懂得。”影垚站在屋角的陰影處，就像是華箏的影子一般，貼得緊緊的，卻又不能叫人輕易看見。
    華箏微微一笑，是啊，早就物是人非了，看到如何，沒看到如何？錯就是錯了。
    “這麼多年來，我好像一直欠主上一句話，影垚，你覺得現在說還晚不晚？”華箏捏著銀杏葉，又輕輕放回原處。
    謝謝您主上，在我茫然不知未來的時候，是您牽著我的手，給予我重活一世的可能。爹爹，不，該叫您林將軍，華箏回來了，您終會看見，您會驚喜嗎，華箏很是期待呢。