小皇帝好容易把正事辦完，也不想招搖，隻帶了小阮，兩人換作簡單的常服，乘一駕馬車悄悄從側門出來。
    正是午時，街道上正熱鬧得緊，皇帝把昨日皇叔的話細細揣摩了，總還是要他再納妃傳嗣的意思。縱是他再不甘願，也是個逃得了初一躲不過十五的事。隻恨心念的那位不敢提及，要他另擇他人自是心下一千個不甘一萬個不願，正煩悶著，也無心思看這番繁華盛世，隻吩咐挑了僻靜的街道繞過去。小阮跟在車轅前坐了，見皇帝今日不怎麼說話，不大痛快的樣子。一路噤聲挑著近路趕車不敢招惹。隻望早早的把他送至肅親王府上，才算萬事大吉。
    皇帝圖個清淨，偏生路上就不太平。繞過了三四條街道。就見著凶神惡煞的十餘人持刀拿棒的，把兩人團團圍在了路中間。這裏街道狹些，他們這樣橫在了路中，馬車就不大容易過去。小阮看看幾人模樣凶惡，心下正尋思著是不是回了皇上繞道過去。
    小皇帝見車慢了，已從車裏探出頭來，看看路中求饒哀告的兩人麵目猥褻，透著一股子賊氣，也不是什麼善類的樣子。當下也懶得理會，隻同小阮道：“叫他們讓路，我們過去。”
    他素來尊貴慣了，雖隻是淡淡的一句，無端透著些淩厲冷硬。聲音又清朗，自叫幾人聽得清清楚楚。
    這話本也沒什麼，隻是語氣裏的不客氣，幾人自也聽得出來。看他車駕簡單，本來橫慣了的人，也就不肯退讓。相看了一眼，便有人咄笑了道：“沒見著大爺們正辦正經事？繞一邊去！”
    他吃不準這人身份，忍住了汙言穢語，話還算說得輕淡，
    卻聽車裏頭的人冷笑起來：“若在京裏當街戒鬥，按律罪加一等。這般持戎行凶，還有王法沒有？”
    王法？幾人聽得一怔，卻道是那來的不知時務的小子！便有人笑了應他，語氣甚是張揚。“什麼王法？他欠了我家老爺的賭債，便是王法麵前，也是一樣要還的。這兩小子敢懶了老爺的賬不還，就是打死了他也一樣是王法——你可知我家老爺是誰？我家老爺那可是官場上的人物——”
    這世道還另有一套潛規則，有權勢者私下裏有些放賬典當之類的非法營生，小皇帝自然也是知道，原本這話也不過隨口道來。隻可惜他口中不知繞了多少關係才提及的老爺子又是個皇帝不待見的，心下便惱了，也不多幾人多說，沉下臉來摔了車簾子。冷冷道：“讓開！”
    幾人見狀，還隻當他是怕的，也不理會他，哄笑著道：“這幾條街上還沒有大爺們給人讓道的道理，要讓也是你小子繞著走！”
    小阮看著這幾人凶惡，心下就有些怯了，一時拿不定主意。車裏靜了片刻，突而平聲靜氣的傳來淡淡一聲：“滾。”
    聲音不大，卻讓人聽得清清楚楚。小阮一聽，心裏就咯噔一下，知道皇帝本來就不知窩著什麼火。這樣平平淡淡的，反而是真動了些性子生氣的兆頭。
    另幾人卻不知道，平時裏尋常百姓那裏敢這樣同他們說話，看兩人車駕尋常，不大像是富貴人家用度，一時便有人上前來，把駕車的小阮掀下車來，揭了車簾上去，存心要給這兩個不知好歹的路人些教訓。
    小阮一個尋常內待，連尋常的三腳貓功夫也沒有，這一跤跌得七葷八素。卻還記掛著車裏那人若有個什麼閃失或是驚了駕，可是小阮有幾個腦袋也不夠交代的事。一時顧不得其它，拚了命從地上爬起來，要衝上去護駕。未到麵前，車內便是一聲悶悶的慘叫。一件事物劈麵扔到小阮跟前，血珠子把他濺得滿麵。再一細看，頓時軟了腳，再次跌在地上失聲叫了出來。
    其餘幾人皆是麵有駭色，方才這人還口口聲聲論著王法，誰知出手就這般狠辣，生生就把人卸了隻手臂下來。
    這就是存心找茬的意思了，縱是有些驚懼，卻也退讓不得，幾人打了個眼色，放了一旁欠債的兩人。團團圍了上去。
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    湛王爺帶著二兒子過來的，也就比皇帝大得兩歲，倒是沉穩些的性子。隻是同這九叔年歲相差不大，也是素來親近慣了的。本來靜靜的在一旁看著兩人落子。見玖叔隱隱落了下風，湊過來挨著暄王爺坐了，出謀劃策的一同算計自家老子。
    六王爺側過臉來冷笑了看看他兩人，落子越加淩厲。看他應付得吃力，著實有些心神不濟的樣子，收手取了幾枚棋子，往棋盤上一放道：“這局算我輸了。”
    “是我輸了，不敢叫六哥讓我。”暄王爺笑著往軟榻上一靠，倒也痛快的認了。伸手揉著眉心，默默的看著侄兒把棋子一枚枚分揀到棋盒裏。
    “今日皇上將分赴地方上任的官員選出來了。”湛王爺拈了枚棋子在棋盤上一下一下的輕輕敲著。隨意的說道。“今年人員變動得大些，不過還算穩妥。在知人尚任上沒什麼大太的差錯……”
    “我知道。卓兒把名單擬出來，先給我看過了。”暄王蹙著眉答道。六哥說沒有什麼大太差錯的意思，就是多少還有些差池。但卓兒畢竟是皇上，自要讓他有自己的打算。知道六哥縱也是出於愛護，也不好事事都幹預皇上行事。
    話這樣一說，湛王爺也就明白。看看他神色間掩不往的倦怠，把別的話也收了。看了看他，慢慢的問：“昨日皇上可有責難你？”
    “那倒沒有。”肅親王微微怔了怔，想了想才答。
    “那你有什麼憂慮好一直放在心裏的？”昨日卓兒那氣鼓鼓的樣子分明就是上門來興師問罪的，聽他話裏答得微微悵惘。湛王爺隻管冷笑了問。
    “這個……”暄王爺思忖了片刻，這事到底也隻方便同自家人商量。俯過身去輕聲把皇帝的事擇要說了幾句。
    “真的？”湛王爺聽罷問了一聲。眉梢也是抑不住的惱意。
    “卓兒自己親口說出來的。玳貴人的事出也出了，這岔子要收拾不是什麼難的。”暄王爺皺眉點了點頭，微微歎了口氣。眼裏清茶是憂色，眉心蹙著就不肯鬆開了。“我隻擔心卓兒，若真是年紀還小心思不在這上頭也就罷了。可要是有什麼先天隱疾……先皇隻得卓兒一個孩子，若是血脈斷在這裏。我們如何對得起先皇所托——”
    他一起思慮，隻覺得氣息一窒。住了口咳起來，再說不下去。
    “也未必就是這樣。”湛王爺慢慢的道。又轉臉去問在一旁聽得默不作聲的兒子。“啊枳幾時懂的事？”
    “五年前。”容枳心道那有老子問兒子這種事還問得這麼直白的。看看小叔叔在一旁幾乎止不住的咳，一時也不敢頂撞，裝羞帶怯了答道。
    五年前，算來也就是十三歲的年紀。湛王爺暗罵了聲小免崽子。回過頭來同暄王爺麵麵相覷。其實兩人也心裏雪亮，便是當年的自己，雖不曾胡來，卻是不到卓兒這年紀，該知道的事都已經知道得差不多了。何必宮中那幾個妃子，論容貌才情都是上選了，皇帝不喜歡是一回事，若是半點也不動心，卻是有些奇怪了。
    一時兩人無語，還是湛王爺先勉強笑了道：“也未必就是如此。回頭悄悄尋了太醫好好診一診。卓兒還未開竅也不一定。”
    暄王爺還是憂慮，一時也無他法，好容易止了咳，默默的應了，仍是沒什麼精神。
    “若不然。”湛王爺看看神情略有些怪異的啊枳。“啊枳，你年紀同卓兒相近，你私下去同卓兒說說，該開導的開導。該教的教教你表弟。”
    啊枳在一邊垂頭喪氣的應了，心道自己怎麼就攤上了這樣的差事。
    湛王爺想了想，又把其它該交代的事一條條要啊枳記下，才說了幾句。外頭勿勿進來個待從，才急急稟了一句。三人一聽，便都有些急了。湛王爺沉著臉，起身便出門去。
    “怎麼……”暄王爺跟著從榻上站起來，還待要細問，不想起身的急了，更禁不住這番急慮。一陣眩暈便再壓不住，眼前漸漸黑成一片。隻覺說出口的聲音連自己也聽不到，不等走出一步去，身子先軟倒了下來。
    幸得啊枳就跟在他身旁，一時眼捷看得不對，抻手扶住了，細看時九叔已經昏了過去。少不得又是一通忙亂。
    睜眼時就先見卓兒淚汪汪的伏在前邊。眼巴巴的看見他醒了。這才鬆下老大一口氣來。
    “皇叔我不敢了。”小皇帝忙不迭的允諾道。“我日後乖了，再不敢惹你生氣的！”
    肅親王定定看看他，見他衣上濺得一點猩紅，隻慢慢問了一句，聲音低啞。“有沒有傷著？”
    見皇帝老老實實的急急搖頭，細看氣色也還好，確實是沒有受傷。鬆下一口氣來，這才覺得腹下隱隱一絲絞痛，卻不甚明顯，隻是全身如在雲端，軟綿綿的沒了半分力氣。
    他仍是不放心， 掙紮了要坐起來，六王爺見狀，握著他的手上加了力氣狠狠一捏，伸手按住了不容他起來。對著小皇帝道：“大理寺丞、宗人府尹連同禁衛京領都在外頭候著了，皇上還是先去把辦該辦的事，有什麼話，可以稍後再說！”
    小皇帝向來有些懼這六叔，此時也不敢再招九叔動氣。唯唯諾諾的應了，依依不舍的出去。
    “這事交給大理寺，不要鬧到宗人府去。事是皇上先惹出來的，禁衛軍那裏，責問兩句便是了。”湛王爺又補了一句。
    小皇帝答應著，一步三回頭的出了門，反而是小跑著去遠。
    暄王這才覺著自己的手還被六哥緊緊抓著，力道半分沒鬆，掙了兩下，他身上無力，自是掙不脫的。這才略略驚詫的抬眼去看。
    卻見六哥沉著臉，眼裏頭壓抑著薄薄怒意。臉色全然黑得跟鍋底似的。
    這情景連啊枳在一旁也看不明白，適才九叔突兀昏倒之時，不及傳醫士趕至，便是自己老爹診的脈，這脈一診過老爹便是又氣又怒的神色，別的太醫到時，卻再不容醫官探脈。看看卻又不像是氣惱小表弟惹的事。站在一旁也不敢多言。
    正僵持著，還是湛王爺壓了怒意先陰沉沉的開口，語氣裏又痛又怒。“那人是誰？”
    肅親王怔了一怔，驚覺六哥的手還緊扣在自己腕上，至於他問話的意思，這才猛然醒悟過來。此時的驚嚇全不亞於方才突然聽聞小皇帝在外頭同地匪潑皮滋事。一時驚急，不待掙出手來，身上先脫了力，伏在一側又昏迷過去。漸漸殘留的意識裏，卻是巴不得自己再別醒過來，不用麵對六哥那張包公臉的好