東漢明德皇後
    明德皇後馬氏（38－79），漢明帝劉莊唯一的皇後，伏波將軍馬援的三女兒。閨名已經失傳，她的諡號為明德皇後，單從諡號上來看，就知道她是一位令人敬服的皇後。
    馬氏，是一位從家世失勢到入宮再到母儀天下，可以說是一位生活最為平淡，最沒有故事的皇後，且看她是怎樣的心境與性格，能讓自己的生活與其他皇後相比多了許多的安定與平靜。
    馬援隨劉秀征戰，立下大功，被封為新息侯。馬援為人正直清廉，不懂討好皇親國戚，得罪了光武帝劉秀的女婿梁鬆和竇固等。那些權貴子弟心懷憤恨，趁馬援病亡，一狀告到劉秀麵前，誣告馬援擄掠民間珍寶。
    劉秀勃然大怒，追繳馬援的新息侯印綬，也不許他入葬從前的高檔墓地。馬夫人為亡夫申辯，劉秀允許把他葬回祖墳。可是馬家家族地位卻大不如從前。
    馬援生前得罪的權貴太多，如今見他死去，都來欺負孤兒寡母。馬家的兩個兒子馬客卿馬惠敏也都先後早夭。馬夫人又悲傷過度，於是家事便讓馬氏來主持。她當時才十歲，可卻已經精明能幹，處理事務井井有條。
    馬家失勢，原本與馬家定親的人也紛紛給以勢力眼，馬氏的堂兄馬嚴不忿，取消馬家三姐妹的婚姻。三姐妹的年齡都在當時的選妃標準裏，當時太子劉莊諸王皇子都沒有正妃，馬嚴便希望能讓堂妹們成為諸王姬妾，對於當時人來說，這是非常好的一條出路。
    馬氏十三歲時，其堂兄馬嚴上表請命，於是她進入太子宮。進宮後，她很好的侍奉陰皇後，和其他妃嬪友好相處，禮數周全，上下和睦，於是特別受到寵幸，太子經常與她住在一起。
    馬氏很端莊，史曰：“身長七尺二寸，方口，美發。能誦易，好讀春秋、楚辭，尤善周官、董仲舒書。”東觀記曰：“明帝馬皇後美發，為四起大髻，但以發成，尚有餘，繞髻三匝。眉不施黛，獨左眉角小缺，補之如粟。常稱疾而終身得意。”
    馬氏品行高尚，孝順溫和，立刻獲得了太子劉莊的專寵。但馬氏始終沒有生育，她隻好另找年輕侍女給太子侍寢。但她沒有嫉妒，反而對那些女子噓寒問暖，照顧備至。
    光武帝劉秀崩逝，太子劉莊即位，為漢明帝，２０歲的馬氏被封為貴人，在後宮地位僅次於皇後。
    賈貴人（馬氏的外甥女）生下皇子劉炟，馬貴人無子，明帝就把劉炟交給馬貴人撫養。馬貴人盡心撫育，對養子寬愛慈和，劉炟雖非她親生，但猶如親子。
    馬貴人雖然得寵，但她畢竟沒有生兒育女，立後之路困難重重，而且當時後宮還有一位陰貴人，是明帝的表妹，太後的侄女。
    永平三年，皇太後陰麗華下旨，說馬貴人德冠後宮，宜立為後，於是馬貴人成為正宮皇後，養子劉炟也成為皇太子。馬皇後性格節儉，有美德，明帝十分敬重。馬皇後雖然無子，但與明帝始終夫妻恩愛，皇後之位坐得穩穩當當的。
    永平十八年，明帝駕崩，太子劉炟即位，是為漢章帝，養母馬皇後被尊為皇太後，而生母賈貴人毫未尊封。不但如此，章帝僅僅隻對馬氏家族封以侯爵，對賈氏家族毫無封賞。
    建初四年（７９年）六月癸醜，42歲的馬太後病逝於長樂宮，諡曰明德皇後。同年七月壬戌，她與明帝合葬於顯節陵。
    一生就這樣結束了，似乎隻有大度，不惹事生非就是在後宮生存的唯一希望，馬氏肯定不是最閃耀的，但是她也可以說是最典範的皇後了罷。