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    從沙漏裏一點一點流下的是沙子，溜走的是時間。戀愛中的人幸福得連時間都不知道。盛夏帝很不高興楊術現在這個樣子，滿臉溫情，沒有豪情，一個將軍裝得像個儒生。由於楊術的寡言，朝堂上最近很少有爭鋒相對的時候，盛夏帝見不得楊術臉上的色彩，他最終在那紙選秀的奏折上禦批了一個‘準’字。
    三年的皇位爭奪使皇族元氣大傷，先帝不曾想自己的猝然離世而留下的皇位，會成為勢均力敵的皇子和妃子們的墳墓。
    朝廷內亂，外敵卻不敢入侵，因為楊術的四個兄長驍勇善戰，守衛邊疆固若金湯，京城十萬禁軍又被老將軍掌控，軍權集中在楊家，外敵無法離間鑽空。
    如若楊家篡位倒是可行，但是名不正，則言不順，百姓難服，皇位坐的也不安生，況且，皇族外戚的勢力也錯綜複雜不可能一力拔清，最主要的是老將軍還失了這麼一點魄力。棋差一招啊！被盛夏帝得了先機，以後的局勢盡在盛夏帝的謀劃之中了。
    目前明珠是盛夏朝唯一僅存的一位直係公主，與盛夏帝同父異母，但對這個皇妹，盛夏帝還是挺寵的。
    公主的誕辰不僅宮妃們競相道賀，連盛夏帝也來捧場。主位的當中端坐著盛夏帝，左右分別是明珠公主和陳妃。貴賓席上第一位就是楊術，旁邊坐著七七。
    慶生宴是明珠公主自己主辦的，邀來了不少貴族豪門的千金和公子哥，當然不會落下楊術和七七。明珠猶如獵人般地盯著七七，好似七七已掉入了她精心準備的陷阱裏。
    七七看見公主的眼神，一陣哆嗦，不禁毛骨悚然。被當作獵物般盯梢也是無可奈何的事，她隻有一步一步小心應對了。
    大庭廣眾之下公主也不至於會做太出格的事，況且還有楊術這片天頂在她頭上呢。七七前前後後想了一遍。賀禮是楊術準備的，也是楊術一並送上，並無不妥之處。七七喝一口翠芽茶把提著的心吞到肚裏，壯壯膽自我安慰一番。
    楊術私底下親昵地捏捏七七的手。這種動作七七很受用，也無免疫能力。
    在眾人的恭賀聲中宴會推向高潮，公主殿下帶領大家移步到禦花園賞景、聽曲、聊天。歌舞很精彩，食物也很美味，純粹奢靡的貴族生活。過這種少了家人的溫馨關懷的生辰，其實也著實可憐且令人乏味，不如小老百姓的生活更愜意，喝著小酒，吃著小菜，哼著小調，看著小兒女們嬉鬧。七七想著自己的爹娘就是這樣過生辰的，每個兒孫夾一筷好吃的放在他們的碗裏，樂得她爹是小酒喝得滋滋響，看得她娘翹著嘴角笑個沒夠。
    七七喝一口翠芽茶，又微仰著腦袋繼續吃她的花生酥，不理會周遭的氣氛，沉靜在自己營造的愜意中。
    花生酥也算是名點心，宮裏當然有備。楊術知道七七愛吃且容易嗆著，所以在七七吃花生酥時，不會去打擾。
    七七撚著手指、仰著腦袋、張著嘴的這種吃法很不雅。閨閣千金們都是用湯匙舀一塊，然後遮著袖慢慢吞咽。小姐們對七七的吃法表示驚訝和不屑，盛夏帝倒覺得七七可愛不矯作是真性情，楊術看慣了已熟視無睹，認為七七的吃法很自然，沒覺得不雅也不覺得有可愛之處，倒是覺得那些個小姐拿著湯匙吃是多此一舉。
    公主提議來玩個遊戲，眾人皆附和。
    糟了，要開始了麼？七七心一驚，差點被口中的花生酥噎到，嚇得楊術忙遞上一杯茶水。
    明珠公主拿出兩個插滿竹簽的簽筒，很不爽地盯著討人厭的正私語的那兩人說：“各位聽仔細了，這兩個簽筒裏，一個寫著節目，一個寫著諸位的名字，抽到誰誰就表演助興。”
    七七順了水，聽力公主的話又舒了口氣。還好，百分之幾的概率，不一定會抽到她的。
    可偏偏就是運氣好，公主抽出三根，其中一根就是她林七七的，表演的節目是彈琴一曲。公主知道七七彈奏不出仙樂來，她非要她出醜不可。有對比才知道好壞，其中那兩人也是公主精心挑選的。隻見一個女子嫋嫋而出，落坐在琴前，酥手這麼一撥弄琴弦，美妙的音符傾瀉而出，時而柔波輕漾，水煙嫋嫋化幾片透明的霧紗雲絮；時而急流洶湧，驚起飛沫卷動滾滾白浪……
    這第二個一點也不遜於第一個，如小溪在叮咚作響地流，如春天清新的風帶動著彩蝶翩翩地飛……。眾人如癡如醉，接著又是一陣熱烈的鼓掌聲，恭維的，喝彩的，讚賞一片。前兩位的精妙琴音讓大家更期待第三位會如何彈奏，期許的目光紛紛投向七七。
    七七暗自傷神，多才多藝的閨中女子，為了能嫁個如意郎君，為了能搏個才女名，每天都勤學苦練，沒有自我，朝著既定的模式枯燥地行進，可憐哪！
    七七可憐她們，誰又可憐她七七了。她硬著頭皮，緩慢地踱到琴座上，恨這條琴路太短。
    楊術也很期待，七七平時隻有安靜地看書，從沒撫過琴，今天能一飽耳福了。
    “頂叮咚，頂叮咚…”音符很輕快，音準沒問題，就是顯得幼稚和單調了。眾人大跌眼鏡，唏噓一片，楊術一副了然樣，公主得意地看了眼楊術，盛夏帝的嘴角掛著一絲微笑。七七波瀾不驚，總算把一首兒歌彈下來了，又不是比賽能交差就行。
    七七回到原位，過關了，這回可以安心享用美食了吧。
    “咳咳咳咳…”被茶水嗆到了，不會這麼背吧，又抽到了，七七不確信地看看公主，明珠公主眉毛一揚：“請林小姐表演一段舞蹈吧”。
    七七愁眉苦臉痛不欲生，原來公主在這兒等著呢。這簽筒肯定是做了手腳的，這次完了還有下次，早已存了心地想要她難堪出醜。
    楊術見七七麵色不佳，關切地詢問：“七七，不舒服嗎？要不要先告退回府休息？”
    提前退席！可以嗎？真的可以？七七兩眼閃著激動的淚花。
    “既然林小姐不用下去準備，那就請林小姐先上台舞上一段吧。”公主咧著嘴甚是得意。
    “要”，七七衝口而出，暗自扇了自己一個大嘴巴，“要，民女要去準備一下，請公主恩準，讓其他兩位小姐先舞吧。”七七提前退席的美夢就這麼被她自己迫不及待地破滅了，那個懊悔啊。
    楊術輕聲地問：“有要我幫忙的嗎？”
    有，太有了，幫她去跳，或幫她找一個不跳的借口，或和她一起做早操。七七眼睛一亮隨即又黯淡了，跳交誼舞做早操是不錯，可惜楊術不會首肯。喔，有了。“楊術，幫我找一雙踩在地上能出響聲的硬底鞋。”
    七七看那舞台上的女子，婀娜的身姿、輕盈的舞步、柔軟的腰肢彎來扭去，兩隻長袖舞出朵朵鮮花，讓人眼花繚亂目不暇接。不由得又一聲暗歎，多才多藝的千金小姐啊，顯得她更拙劣了。
    明珠公主的一係列安排可謂高明，不動聲色就告訴七七，無鹽女怎麼能與金鳳凰相比，配的上大名鼎鼎的少將軍的大有人在，就是你林七七不配。
    七七瞪一眼公主的笑臉，暗罵公主缺德。想讓她有自知之明知難而退，沒門，她才不高藝不佳，卻有一身的倔脾氣，和公主你還就是杠上了。
    沒過一會兒，一個公公拿來一雙下人穿的鞋子。這麼快就辦妥了七七的要求，看來楊術在宮裏埋的暗子不少啊，宮女太監穿的都是沒聲響的軟底鞋，有地位有分量的人穿的鞋有聲響，但音不清脆也不甚響亮，隻有這種下等人穿的木製鞋，湊和著還能應付。
    鞋底是一塊硬木，鞋麵用粗布擰成線條穿進木頭孔來回交叉而成，和日本的木屐鞋有的一拚。這種鞋不易滲水，適合幹粗活農活。在鄉下常見，在京城在皇宮可難尋了。楊術想喝斥不會辦事的下人，拿那種鞋來糟踐人，被七七阻止了，她今天沒這鞋還不好應付了呢。
    七七再次硬著頭皮出戰，出醜就出到底吧：“公主千秋，圖的是開心，民女獻醜，願搏皇上、公主和各位娘娘、公子、小姐一笑。”
    瞧她說得，跟街頭賣藝似的。
    七七說完後掀起一塊紅毯，眾人納悶，不用地毯鋪著，也不用音樂伴奏，這種方式還當是新鮮，可穿著這種鞋跳舞就更新鮮了。
    公主也瞪大了一雙鳳眼，要不是有楊術在旁撐著腰，要不是皇帝哥哥興趣十足，本公主早賜你林七七一個藐視公主罪，膽敢穿著下賤奴才的鞋子公然踏上皇宮的舞池。
    七七在地上試踩了兩下，隨後兩聲擊掌，一聲響指，緊接著腳跟與腳尖在地麵上開始踢打，隨著節奏七七還轉轉圈揮揮手。一串串清脆的擊打聲迸入耳膜，簡單歡快的節奏愉悅人心。吃慣了龍肝鳳髓，看慣了視覺盛宴的盛夏帝覺得很新奇，七七剛結束簡短的踢踏舞，盛夏帝就叫了聲‘好’，把眾人的一些譏笑諷刺都憋回了肚子裏。皇上說好的東西，不好也是好的。
    七七感激地看一眼盛夏帝，盛夏帝也對七七微微笑笑。
    楊術笑著對七七說：“這實在不算是一種舞蹈，要不是皇上說好，公主定會治你個不敬之罪。”
    是嗎？有這麼嚴重？七七又一次感激地看向盛夏帝。
    楊術發現七七和盛夏帝對視的神情，不悅地說：“就算公主治你的罪，我也會保你無事的，你信任我就行了。”
    聽了楊術的話，七七眯著眼傻傻的笑得好開心。
    明珠公主不服氣地又從一個簽筒裏抽出一根，是賦詩一首，俗，所有宴會除了歌舞就是詩詞，老套。公主斜眼看了一眼七七後，斜嘴微單翹一角，從另一個簽筒裏抽出三根，其中一個想當然的又是林七七。
    七七把杏眼眯成一條縫，他媽的，沒完沒了了，今天是你公主慶生，還是她七七才藝表演。
    眾人也意識到公主是在針對林七七，楊術更是對公主怒目相視。明珠公主卻得意地看著七七，這次是憑真才實學，看你還能耍什麼花樣。
    在大家屏息靜待時，盛夏帝圓場了：“皇妹啊，賦詩就不用局限人數了，”然後又對著眾人說：“朕想看看盛夏朝的才子佳人都是何等的文采，今天誰獲勝了朕賞賜兩罐冷霧茶，親封天下第一的稱號。”
    冷霧茶原是麗妃獨享的，盛夏帝非但沒把這次進貢的賞給麗妃，還拿來作為今天的獎品。這意味著什麼不言而喻，有幾個嬪妃已暗自竊喜。盛夏帝的用意楊術能猜出七八分，多半是通過這個獎勵來算計一些什麼事。
    俗話說，最了解你的人，不是你的朋友，也不是你的愛人，而是你的敵人。盛夏帝與楊術相識多年，從朋友到敵人，他們對對方都太了解了。隻要一個舉動或一句看似隨意的話，雙方都會嗅出一點味來。所以鬥了這幾年也都沒撈著好處。
    眾位才子佳人興奮不已，都想在盛夏帝麵前好好表現，為搏個好名聲個個絞盡腦汁。腦子活絡且有真才實學的已朗朗念來，一旁的書記官奮筆疾書，一首好詩躍然紙上。楊術也已賦詩一首，正在幫七七出謀劃策想第二首。
    七七覺得甚是慚愧，這些全古人，個個都能出口成詩，厲害得不得了，自己一個半古半現代的人，盡然想破腦子也想不出半首詩，七七用崇拜的眼神看完這個又看那個。
    楊術輕敲七七的腦袋，“不作詩看別人作甚？”
    “我，不會。”七七有點不好意思地說。
    七七對楊術也佩服的很，想不到一個看似不學無術的花花公子，不僅有幾分才學，而且還是大名鼎鼎的少將軍。以前怎麼會覺得楊術是個浪蕩公子呢？七七暗罵自己沒看人的眼光。她對楊術越看越中意了，盯著不放還嘎嘎地笑。
    “不會作詩也沒關係，有我呢，又沒想讓你去爭第一。”楊術縱容地說。
    “恩，也對啊，我又不要喝冷霧茶，這天下第一也讓他們去爭，我不費這腦子了。”七七越想越對，就放開了聲地笑。
    他喜歡這樣的七七，也喜歡和她這樣輕鬆的沒負擔的相處。楊術倒杯翠芽茶遞給七七，揶揄地說：“是嗎？聽說那天晚上你喝的挺多的，糟蹋了不少的茶葉，晚上還起了好幾次的夜。”
    七七想起那天也開心了，本想報複楊術的，結果報複了自己，肚子脹的一夜沒睡安生。“不就那點茶葉嘛，心疼了？”
    “我心疼的是你的身體。”
    “我不信，……嘎～”
    兩個人渾然忘我，卿卿我我之際，被公主略帶譏笑的詢問打斷了。“林小姐還沒想好嗎？”明珠公主暗含諷刺：“醞釀許久了，想必是一首驚世之作吧。”
    七七起身走到主位前，恭謹施禮，“回皇上、公主，民女放棄爭天下第一了”
    “哈哈哈…”公主大笑：“放棄，林小姐真有趣，一個不會作詩的人也有資格說放棄。”
    七七很平靜並沒有生氣，因為明珠公主說得對，自己不會作詩，說放棄是有點措詞不當且夜郎自大了。
    公主哼一聲，問七七：“林小姐的父親是開書院的吧，聽說在寧縣名望頗高，不過，看到林小姐今天這樣，你父親想必也是個沽名釣譽、誤人子弟的…”
    “公主殿下！”七七打斷明珠公主後麵的話，無論說她什麼都沒關係，可她的父親不能任人褻瀆：“家父是個受得起別人尊重的人。”
    七七冷冷地掃一眼在座各位，“至於作詩，家父曾言，賦詩是發自肺腑的精言妙語，可遇不可求；所謂佳句偶成或詩意酣暢，也是根據不同的心境、情景才有不同的詩意。情思不同，詩意各異。‘山雨欲來風滿樓’，叫沉鬱；‘雨打梨花深閉門’，叫孤寂；‘暗香浮動月黃昏’，叫優雅；‘紅杏枝頭鬧春意’，叫熱烈。但不管何種調子，都一樣空靈流動。心靈充滿情思，生活才充滿詩意……。”七七侃侃而談，說得公主啞口無言。
    有個書生模樣的人站出來，對七七深深一鞠躬，“林小姐的一席話，甚是精妙，張某受益匪淺，林小姐何時有空，張某能否討教一二。”
    七七頓時喜笑顏開，沒了剛才敏捷的思維，傻傻地說：“……好，……好啊。”，她竟然也有粉絲了，也有崇拜的人了。