“小姐，采用不同的針法可以呈現出不同的線條和獨特的效果，你繡的花樣是白虎，這裏應該運用施針、滾針繡，隻有這樣才能表現出白虎的毛絲頌順，栩栩如生。”
    冬陽暖照，厚厚的積雪已多數化去。
    杜淩煙居住的院落裏，主仆三人趁著好天氣將繡架繃子全給搬了出來，隻因杜淩煙興致大開地想要學習刺繡。隻可惜鮮少繡過繡品的她笨拙得連連出錯。
    春若水又將頭朝杜淩煙探了過去，耐心地用手比劃著：“像這樣，繡製時針要放平。”
    “這樣？”杜淩煙依言照做。
    “對，就是這樣。”她滿意地頷首淺笑。
    “哇，若水你好厲害！”
    “小姐你別笑話若水了。”春若水難為情地微微紅了雙頰，“都是因為家裏窮，就算扯得起布料也做不起衣裳，咱們隻能自個兒動手做，這些是打小就跟娘親學來的。”
    “小姐呀，若是焰爺知道你要繡荷包給他不知該有多高興呢！”青兒臉色突然變了，細著嗓子怪聲怪氣地喊道，企圖轉移杜淩煙的注意力。
    哼，她青兒雖沒本事將這來路不明的女人給趕走，但至少也不會讓她有好日子過。
    性子本就大大咧咧的青兒根本做不來這樣的細活兒，幾次三番傷到手之後便被杜淩煙吩咐在一旁打下手。
    杜淩煙聞言，立刻亮了一雙眼：“真的？他會高興嗎？”
    “那是當然，大夥兒誰不知道焰爺有多喜歡小姐呐！”青兒誇張地昂起下巴，說得信誓旦旦。
    “可是，我都已經快一個禮拜沒見到他了。”一陣嬌羞後，像是又想到什麼似的，她微微垂下了臻首，低垂著的側臉有著隱隱的失落。
    “那是因為到年關了嘛，焰爺身兼吏部尚書與上官家大當家二職，自然是比常人要忙很多。”青兒笑著安慰道。
    其實，她也知道，這很反常。
    自從那日與那來路不明的女人打過照麵後，焰爺便一直沒再露麵。雖說年關已近，要忙的事情多到數不清，但一連一個禮拜不見人，著實教人擔憂。
    青兒轉首，圓眼微微眯起，若有所思地瞅著那笑意吟吟地的女人。
    怕隻怕……同那女人有莫大的關係。若真是這樣，那可就不妙了。
    “煙小姐。”身後，毫無預警地傳來男人低沉的嗓音。
    “喝！”青兒回頭，嚇得倒抽一口涼氣：“大冰塊，你做什麼走路不出聲呐？”
    是祁彧。
    “是祁彧呀。”杜淩煙笑著站起身來，獻寶似的將手中繡到一半的荷包遞到他麵前，“看，這是我繡的哦，你說大塊頭會不會喜歡？”
    祁彧斂目，靜默不語地看著她手中的荷包，然後扯出一抹牽強的笑意。
    杜淩煙見狀，原本燦爛的笑靨僵了，“怎麼了？不好看嗎？”
    “焰主子讓屬下來向小姐知會一聲……”
    “知會什麼？”杜淩煙好奇地問道。
    “若水姑娘從今日起便調往主樓，任職為焰主子的……貼身丫鬟。”
    “什麼？”幾乎是話音剛落的瞬間，青兒便怒不可遏地跳了起來，一把揪住祁彧的衣襟，“你說的可是真話？”見他為難地頷首後，又轉頭目光淩厲地射向春若水：“你這女人，到底是用什麼狐媚妖術勾引焰爺的，今兒個青兒我非得把你趕出去，一定要！”
    “若水沒有，若水自從上次之後便沒再見到過焰爺了。”春若水不知所措地慌忙搖首否認，急得兩泡眼淚在眼眶裏晃晃悠悠，“求求你青兒姐，不要趕我走。”
    “你還敢狡辯？若不是你耍了什麼手段，焰爺又怎麼會……”
    “青兒，別說了。”杜淩煙突然出聲喝止，素麵微凝，這樣的她……似乎又回到了未失憶前的威儀。
    “小姐，你……”青兒怔愣地停下未竟的話語，圓圓的大眼裏有著疑惑。
    “我還以為是什麼大不了的事兒呢，當然可以。”她燦爛地笑開了顏，“可是……他為什麼不自己來同我商量呢？”
    “焰主子……他很忙。”祁彧沉默半晌，方才遲疑地開了口。
    “你過來，我有話問你。”青兒一把拉過祁彧，拽著他的袖口急急忙忙地便往院口拖。
    屋頂上未化去的積雪順著屋簷往下淌，除了滴滴答答的化雪聲，偌大的院落裏卻是靜得沒有一絲兒聲音。
    “小姐？”見她半晌不說話，春若水試探地輕喚。
    “你先去收拾收拾，一會兒就去主樓吧。”杜淩煙笑著轉身，“我再繡會兒。”
    “若水先退下了。”春若水咬唇，不再言語，輕輕福了福身便退下了。
    杜淩煙笑意斂去，纖長的玉指緊緊攥住掌中方才繡到一半的荷包，尚未拔去的綉針斜斜紮進掌心，殷紅的血一縷一縷地染紅了荷包上咧口咆哮的猛虎，模樣猙獰。
    似乎被這錐心痛楚所驚醒，她掌心一鬆，染上血光的荷包便這麼被狠狠扔出掌心，落在雪水上濕了大半。
    棄之如敝屐。