19．她救了母親
    —寶慶公主
    公元1398年，七十一歲的朱元璋終於病倒了。
    在他的病榻前忙碌的，除了太醫侍叢，還有他晚年經常召幸的張美人。
    張美人為朱元璋生了一個女兒。這個小女孩這時不過四、五歲的年紀，僅比父親的曾孫大一點點。
    作為後宮妃嬪，當初懷孕的時候，張美人非常期望自己能生下一個男孩，日後封為親王，自己得享尊榮。但是沒想到天不遂她願，呱呱墮地的是一個女孩兒。
    做為朱元璋十六位公主中最小的一位，這個孩子被封為寶慶公主。張美人雖然對孩子的性別感到失望，但是畢竟是自己的孩子，而且想想總比無兒無女的姐妹們要好些，因此她還是將女兒撫養在自己身邊，相依相伴，百般寵愛。
    現在老皇帝病了，張美人自然免不了天天到他的寢宮裏問安侍疾。
    從小就沒有離開過母親的小寶慶公主，看見宮裏忽然多了這麼多人，而每個人的神色都那麼緊張，忍不住害怕起來。於是，她每天都緊緊地跟在張美人的身後，隻有看到母親，她小小的心裏才不會對這些陌生人感到害怕。
    自知大限將至的朱元璋躺在他的龍床上，渾濁的眼睛死死地盯著麵前來往的人群。
    他對這些板著臉小心翼翼的家夥感到厭煩透了，恨不得一刀一個把他們全部砍殺幹淨。
    忽然，他在人群裏，發現了小小的寶慶公主。
    小女孩也發現父皇的眼睛投向自己。她走到了父親的床前，向父親行了一個禮。站起身來，她好奇地問道：“父皇，你怎麼了？”
    朱元璋卻沒有生氣，回答說：“孩子，父皇病了，你看父皇會好嗎？”這個問題把一旁的張美人嚇得手足無措。
    小女孩卻天真地笑了起來：“我生病的時候，睡一覺就好了，父皇好好休息，就會好的。”朱元璋看了一眼臉色發白的張美人，繼續問寶慶公主：“如果父皇的病再也不會好了呢？”
    寶慶公主急了，不管不顧地叫了起來：“父皇一定會好的！父皇一定會好的！”
    朱元璋看著寶慶公主漲得通紅的小臉，忽然發現，這個自己一向很少注意的女兒，是那麼可愛。握住女兒熱乎乎的小手，他覺得，這個小小孩子對自己的關心，遠遠超過所有在自己病床前出現的那些人的總和。
    喝過藥，老皇帝累了，他鬆開寶慶公主的小手，沉沉睡去。
    朦朧中，他看見小公主緊緊地拉著張美人的裙裾，一步一回頭地離開了。朱元璋那早已硬如鐵石的心，忽然難得地動了一下。
    老皇帝的大限終於到了。洪武三十一年（公元1398年）的閏五月乙酉日，他終於心有不甘地咽下了最後一口氣。
    內侍向跪了一地，嚶嚶抽泣的後宮妃嬪們宣讀皇帝留給她們的遺詔：內宮中所有嬪妃，以及曾經侍寢的宮女，一律賜死殉葬。寶慶公主年幼，因此，特留其母張美人，將之妥為養育。
    這個冷酷無情、又無法推翻的決定，令女人們方才多少有些應付場麵的抽泣聲一下子變成了嚎啕痛哭，有幾個妃嬪甚至連哭都沒有哭出一聲，剛聽完宣詔就暈了過去。
    看著眼前的場麵，仿佛從一場惡夢中醒來的張美人緊緊地抱住女兒，似乎這樣就能止住渾身的顫抖。
    小小的寶慶公主不懂發生了什麼事，茫然地看著母親。
    三天哭臨之後的深夜，南京城的大明後宮，隨著一聲聲絕望的痛哭，朱元璋所有的妃嬪，除張美人之外，共38人被迫自盡殉葬。此外，還有曾經侍寢而未獲封號的宮女十多人。
    當初曾經因為生下女兒而懊惱的張美人，卻因為這個女兒，而成了朱元璋的女人中，唯一幸存於世得以善終的一個。
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    不過，寶慶公主雖然曾在童稚之時救了母親的性命，卻無力主宰自己的人生。
    她成年以後所嫁非人。她的丈夫駙馬都尉趙輝，是個性心理嚴重變態的好色之徒。不但搜購了上百的姬妾，還嗜食女人的排泄物。
    嫁了這樣的男人，寶慶公主有時寧可自己當個寡婦。
    可是這位趙輝，卻命長得很，平平安安地度過了明初六朝，享受愜意。
    作為妻子，寶慶公主麵對這樣的丈夫，該作何感想，那可真是隻有天知道了。
    明宣宗初年（1425年），宣宗登基時，分賞諸王公主，寶慶公主受封為寶慶大長公，並得到了侄皇帝的豐厚賞物“白金二百兩，鈔萬貫，佇絲十表裏，紗羅各十匹，兜羅綿三匹，西洋布五匹……”。
    十年後的英宗初年，英宗登基，依例分賞諸王公主，名單裏就已經沒有了寶慶大長公主的名字。她應該已經在抑鬱的生活中，早早離開了人世。
    寶慶公主，太祖最幼女，下嫁趙輝。輝父和以千戶從征安南陣沒，輝襲父官。先是，成祖即位，主甫八歲，命仁孝皇後撫之如女。永樂十一年，輝以千戶守金川門，年二十餘，狀貌偉麗，遂選以尚主。主既為後所撫，裝齎視他主倍渥，婚夕特詔皇太子送入邸。主性純淑，宣德八年薨。輝至成化十二年始卒。凡事六朝，曆掌南京都督及宗人府事。家故豪侈，姬妾至百餘人，享有富貴者六十餘年，壽九十。——《明史？諸帝公主》