抗日戰爭全麵爆發後，國民黨軍隊節節敗退，冀東南平原上，盜匪蜂起。地主階級為了維護自身的利益，借機組建各種會道門；散兵遊勇組織民軍；草頭王自封司令。老百姓則人心惶惶。金昌盛在棗強縣第一任縣委書記李朝宗的影響下，逐漸懂得了不做“烏米”、不當亡國奴的革命道理。棗強縣抗日政府第一任縣長王東初到任後，大力宣傳馬克思主義思想、傳播《共產黨宣言》，把棗強縣抗日政府變成了赤色革命的搖籃。在這種環境下，金昌盛等一批熱血青年，愛國主義的熱情日益高漲。然而，反動派恨之入骨、虎視眈眈。八路軍抗日武裝紮根棗強後，遭到土匪、白吉會等反動會道門的圍剿。一次巧遇，讓金昌盛得到了一口德國馬刀；一次巧合，讓金昌盛刀劈了白吉會徒陳麻子。從此，金昌盛參加了八路軍騎兵團，當了一名斥候兵。金昌盛在人民的軍隊裏迅速成長，戰頑匪，巧偵察，破壞敵人通信，保衛師部首長，勇鬥倭寇，智取偽軍，深入虎穴，巧救戰友，機智神勇，屢立戰功，遭遇愛情，九死一生，創造了一個個傳奇故事。
    金昌盛的妻子王金花開始不理解丈夫的選擇，對自己的處境逆來順受，對遭遇的不測被動躲藏，後來在金昌盛的影響下，在現實生活的逼迫和感悟中逐漸成熟起來，親手殺死了闖入棗強境內的日本兵，成為全民抗戰中的一名積極分子。
    “四。二九”慘案和“六。一一”、“九。一二”圍剿使棗強縣的抗日工作遭受重挫。金昌盛在突圍中不幸受傷，李朝宗與日寇、漢奸進行了殊死地搏殺，不幸壯烈犧牲。一時間，軍民的情緒進入低穀。金昌盛受傷後回到家鄉梧桐莊療養，借機發動群眾與敵人周旋，再次喚醒了人民群眾的抗戰熱情。可是，事事難料，金昌盛在抗戰活動中奇跡般地再次遭遇陳麻子。正當金昌盛感到蹊蹺的時候，陳麻子告密，鬼子小隊長山本次郎聞訊後決定襲擊梧桐莊。然而，山本次郎連續兩次出兵未果。第一次，小鬼子剛到鳳凰廟前突然晴天霹靂，小鬼子不敢戀戰丟盔卸甲無功而返。第二次，小鬼子剛接近梧桐莊的鳳凰廟就聽到唧唧足足的鳳凰叫聲，嚇得小鬼子倉皇而逃。小鬼子以為神靈出現，軍心大亂……
    鬼子小隊長山本次郎一籌莫展，狗漢奸陳麻子慌慌張張跑來報信，說梧桐莊的鳳凰廟內有一百歲神婆燕歸春，她不僅懂得長生不老之秘訣，而且身懷絕技妖術……
    一貫相信神靈的山本次郎卻不甘罷手梧桐莊，唆使陳麻子和鬼子翻譯官山田太郎秘密潛入梧桐莊，他們晝伏夜出，用盡各種手段接近燕歸春，伺機將她完全控製……
    神婆燕歸春被漢奸陳麻子設下的有毒樹葉致昏，她在昏睡中做一怪夢，夢中的囈語卻被陳麻子等人偷聽，小鬼子因此設下毒計……燕歸春蘇醒後將夢中的情景在村民“二白話”等人麵前反複講述。“二白話”添油加醋，把神婆燕歸春的夢境向全村村民大肆渲染。之後，神婆燕歸春突然失蹤，鬼子小隊長山本次郎帶領日偽軍縱火把幾百頃梧桐樹化為灰燼，金昌盛在大火中離奇失蹤。
    神婆燕歸春的夢境竟然應驗，梧桐莊一時謠言四起、人心惶惶。敵人為了蠱惑人心，繼續使用心理戰術，空投了大量的黑老鴰，怪事頻發，梧桐莊的老百姓疑雲重生，梧桐莊因此易名。
    封建迷信被陳麻子等人大肆利用，梧桐莊村民誠惶誠恐，金昌盛剛剛組織起來的抗日武裝，在反動地主劉爭的挑唆下人心渙散。梧桐莊百姓慘遭殺戮，燕歸春突然現身，留下了百年魔咒……
    山本次郎正在得意忘形之時，金昌盛帶領遊擊隊卷土重來，曾經當過土匪頭子的邵北武等也投入到抗日之中。在冀東南平原上，鳳凰齊鳴，形成了男女老少齊參戰的鏗鏘之勢，小鬼子深陷人民的汪洋大海，得到了應有的下場。
    這是一部歌頌小人物的抗戰壯歌；這是一部把現實主義和浪漫主義糅合在一起的軍事紀實作品。這正是：大刀揮揮泣鬼神，狂沙漫漫驚天地；索羅河岸屍滿坡，漳衛河邊飄血雨。封鎖道道天羅布，槍炮陣陣殺聲急；賊寇罪惡九州恨，英雄壯舉古今奇。日偽掃蕩戰火起，鐵壁四合圍運西；晨霧起處築堡壘，午風吹時忙轉移。男兵女兵齊上陣，紅馬白馬共衝敵；今人憑吊祭先烈，花開遍野映紅旗。