本尼說服了自己：已經升天了的我——璧璧，一直在給他暗示，要他來領導全隊。例如，他從一塊餅幹上看到一句話“跟著感覺走”；他在書店裏，一本有關蘭那王國的書“砰”地一下掉到他手上；還有在同一天，當他整理文件時，接到一份亞洲基金會的請柬，我的名字列入資助人名單中，他由於曾有捐助也名列其中……相信我，我可發不出這種情書。如果我有此能力，我就會建議本尼待在家裏。
    值得表揚的是，本尼認真學習我所準備的材料。出發前夕，他曾打電話給旅遊局確認一切是否就緒。他不停地吃腰果，好讓自己鎮靜下來。後來他又吃開心果和瓜子，因為剝殼能減輕焦慮。他的體重還漲了幾磅，這意味著他出發前減肥二十磅的目標又得修改了。他認為去蘭那王國就應該這樣：因為天氣炎熱，又不得不跑前跑後，脂肪在那裏會像戈壁的冰川一樣融化掉。
    住進麗江的第一晚，本尼確信一切將按照計劃順利進行，就像他手腕上勞力士的秒針一樣絲毫不差。在飛機上，他得醒著，因為找不著電源來給他那防止睡眠休克的持續正壓呼吸機充電。他怕睡著了會大聲打鼾，或者更糟——可能飛行在距離太平洋麵三萬五千英尺的高空時停止呼吸。在上海轉機時，他就像幾年沒睡了一樣，飛機在麗江著陸時，他竟然產生幻覺：在舊金山機場，遲到了，沒趕上飛機。
    在酒店的房間裏，他安全地戴上了睡覺麵罩，把睡眠呼吸機調到高原設置，壓力調到十五，戴著馬蹄形項圈充氣枕躺下了。他默默地感謝我，因為我聰明地建議旅行團第二天早上多睡一會兒，然後放鬆地起床在當地一家飯館品味“冬日美味”。我已經點好了菜：炒羊齒菜，辣汁鬆針，北風小蓋蘑菇，牛肝蘑菇，喔，最好的一道菜是可愛的燉白葦，其纖維與竹筍和菊苣差不多嫩。
    這是我的朋友們在麗江的第一晚。