二十裏外，皇朝北方的最後一道關口，青魚關。
    最近大家都在談論一件新鮮事：幾天前城東的章老爺把自家大宅賣給了幾個神秘的外鄉人，全家搬到關內去了。
    這章家是城內數一數二的大戶，章老爺老早就想搬到溫暖關內去，隻是苦於祖宅一直找不到買家。現在有人接手，立刻拍了板，幾天內就收拾好金銀細軟，帶著家眷和錢財高高興興的離開了。偌大的住宅連同裏麵的大件家具和許多仆從丫環都留下了。
    本來，這幾年本地人家搬到九溪或其他地方的數不勝數，大家都見怪不怪了，可是這外鄉人在本地置宅還是第一次。要知道，這青魚關裏除了駐軍的營房府邸和民居，其它方麵可比不上九溪繁華，一般商甲除非必須是不會在這裏停留的。因此，大家都十分關注章府裏那些外鄉人的動向。
    幾天來，大家總能在章府門前看到一位冷冰冰的俊俏青年泰然自若的指揮一些侍衛似的人忙進忙出，看樣子應是管事的。這裏的人何時見過如此俊俏的男人，一時間城裏的大小姑娘婆娘都爭著想來瞧瞧這美男子是個什麼樣子？無奈，據唯一進府見過那人的王牙婆說，這府裏絕不用女子，連廚子也要是男的，之前章府丫鬟們更是早已被全數遣了出來，這令眾家女子扼腕不已。更可恨的是，這王牙婆還狀似無意的提起這些人來自京城，眼下府裏還有一位更為俊美的二爺在。這簡直是氣煞了眾家女子，可也無可奈何。
    就在眾人對這神秘的章府充滿好奇，不斷猜想的時候，這一天清晨，眾人赫然發現章府大門上的匾額變成了寫著鎮北將軍府的燙金大匾。眾人這才明白，原來這些人是將軍府的，那豈不是說明鎮北將軍要來這裏久居了？這可真是個天大的好消息。於是，人們奔走相告這個天大的好消息，很快，十裏八鄉乃至整個北疆都知道了。
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    兩天後的清晨，這是天色還沒有大亮，多數人還在與周公下棋，隻有少數起早的攤販在為開業做著準備，青魚關內一片寧靜祥和之色。
    城東鎮北將軍府，朱紅的大門緊閉，門前有兩座威武的石獅，整個府邸在北地的晨光中看起來好不壯觀。
    一個瘦小的人影鬼鬼祟祟的躲在旁邊一棵老樹後探頭探腦。那人穿著一身破舊男裝，仔細看過衣服還不大合身的樣子，袖口褲腿都挽了好大一截，腰身更是緬了好大一塊並用腰帶緊緊綁住，整個人更顯得幹癟瘦小。一頂破舊氈帽蓋住了滿頭烏絲，微黑的小臉上一雙靈活的大眼睛是他五官最有特色的地方。現在的青芽兒看起來像是個發育不良的小少年。
    她不時伸頭看那朱紅大門，街對麵的燒餅攤傳來陣陣香氣惹得她腹中一陣饑餓。趕了一早上的路，出來時吃的那半個饃想必已經消化殆盡了，偏偏她以為此地離家不算遠，就隻帶了一小吊錢出來，眼下還是能省就省吧。芽兒戀戀不舍地把目光從燒餅攤移開，繼續向那緊閉的府門望去，心裏盼著它早些打開。
    就在她看到兩眼發花，昏昏沉沉的時候，那兩扇一直緊閉的朱紅府門忽然一左一右慢慢地打開了，一名手持大掃把的仆役從裏麵走了出來，開始清掃門前的空地。
    芽兒最後審視了下自己，覺得萬無一失，絕沒人認得出自己的身份，這才深深吸了一口氣，離開藏身大樹快步走到那名掃地仆從身邊，盡量粗著嗓子道：“這位大哥這麼早就開工了。不知，府上卻不缺人手？”順便送上甜笑一個，這叫伸手不打笑臉人。
    那名健壯的仆從聽到有人說話，抬頭一瞧，原來是個瘦小的少年，懷疑的問道：“小兄弟，這府裏的活都不輕鬆，看你這弱不禁風的樣子怕是做不來的。”芽兒眨眨眼，“這位大哥，你別看咱長得矮，可力氣還是有的，粗活累活咱都能做。”那人看他甚是堅決，心想反正府裏正缺人手，看這小子一臉精明相，也許總管會收下他也不一定。於是他讓芽兒在外麵等候，自己去回報總管。不一會兒，那人返了回來，說總管讓芽兒進府等候。
    芽兒跟著那人一路東轉西繞，也不知穿過幾處院落樹林，最後來到一處僻靜院落。那人讓芽兒在屋裏等，自己去請總管。芽兒恍惚的站在這間裝飾典雅充滿墨香的屋子裏，半晌才想起她人在鎮北將軍府裏。還好，雖然還沒有見到總管，但到目前為止沒人識破她的偽裝，一切都很順利，不枉她偷來阿爹的舊衣還逼著同村玩伴教她學男子的舉止說話。隻要過了總管這一關，她就可以留下來，這樣就能再見到他了，隻要能看著他就好了。
    正當芽兒低著小腦袋胡思亂想時，門外傳來一陣腳步聲，一名藍衣青年跨門而入徑直走到堂中的一張軟塌上坐定，隨後的則是剛才領她入府的那名仆從。芽兒自那人進來之後就覺得一種似曾相識的戰栗感從心中升起，而室內詭異的寂靜更讓她忐忑萬分，她連忙把一直未曾抬起的小腦袋又壓低了幾分，偷偷對著那名畢恭畢敬垂手站在她身側的仆人是眼色，示意他趕緊說點什麼打破這詭異的寂靜，
    可惜那人毫不理會，仍是一副沉默到天荒地老的模樣。就在芽兒不堪重負，想要硬著頭皮開口自救的時候，堂上那人忽然開了口，問的卻是身旁那名仆從：“常明，你說的就是他嗎？”
    不過，他們後來說了什麼她一概不知道，因為自從聽到那人清冷無波的聲音起，芽兒的小腦袋裏就亂糟糟的閃過無數個念頭：完蛋了！完蛋了！她一定會被踢出府的。沒準兒還會被掛牌遊街，明天人們都會知道有個白癡花癡狗膽包天妄想女扮男裝混進將軍府被人識破，然後她就成為女人公敵，像過街老鼠似的人人喊打，有家歸不得，隻得隱姓埋名浪跡天涯，哇啦哇啦。
    總之，芽兒心慌慌，腦亂亂，整個人恍恍惚惚的杵在那裏，根本不知道人家說了什麼，不知道自己答了什麼，更不知道那人什麼時候走的。最後還是帶她進來的那個常明把她拍醒，告訴她說井公子，也就是剛才那位總管已經
    答應讓她留下，現在他要帶她去換衣服吃飯，然後到府裏四下轉轉熟悉環境。他老兄自顧自說完，也不等芽兒回話，
    上來哥倆好地摟著芽兒的肩頭抬腳往屋外走去，一邊還扯著大嗓門呱啦呱啦。芽兒還沒從剛才的震撼裏回過神兒來，也沒理會他到底在說什麼，不知不覺地順著他往外走去。常明的大嗓門依然呱躁不停：“我跟你說這府裏可大，雖然比不上京師的府邸但也相差不遠，第一次沒人帶領會迷路的。我剛來的時候也起不清路徑，時間長了就好了……”
    到了晚上，芽兒仍然有些不敢相信自己已經是將軍府的一員了。這一切仿佛是夢境一般不真實。還記得，晚膳後，那位清清冷冷的總管還特意把她叫了去，吩咐人在東麵院子裏撥了間小屋給她，讓她心裏不禁打了個突，以為自己露了什麼破綻。
    那人離開後，她抓著常明追問才知道這府裏的仆人大部分都有自己的房間的，不似她以前以為的要和人擠一條通鋪。原因主要是現在府裏一部分是京師將軍府的近衛，不喜與人同住，就在自家主子院落周圍找間屋子住下；剩下的都是原先章府的雜役，住在原先的仆人院裏，房多人少，也就隨意住了。不過為什麼不讓她住在仆人房哪裏，反而是在空置的東院，這點還是讓人很疑惑。
    而眼下這間小小的房間就是她未來的家了。一張床，一條案，還有一個不大的衣櫥，這讓她有種錯覺仿佛回到了自己的閨房。差的是櫃子裏沒有羅裙隻有兩套男裝，案上也沒有銅鏡和女兒家的胭脂發釵。推開窗，天上月娘縱然輕紗半掩，卻擋不住銀輝漫撒，芽兒忍不住合掌拜了拜，感謝上天讓她順利入府。