自從張嫣將六宮的大權交付了容妃，很少過問後宮諸事，對皇上針鋒相對的時候也少了許多。帝後之間出現了少有的錦瑟和諧的局麵。皇上固定每月來兩次坤寧宮，表麵上並不寵幸中宮。於是，就連客氏也以為，大明後宮的實權已經牢牢的脫離了張嫣的掌控。兩個寵妃：純妃是她的心腹之人，是她推給皇上的。容妃，名義上又是她的義女，雖說，給她辦事的時候少，但是，表麵上，總還是敬畏她三分。於是，她以為，真正扳倒張嫣的時候到了。在她心中已經醞釀了許久的計謀化為一場風暴，一時間爆發了。
    最初的契機，是前朝閹黨的諸多官員屢次聯名上書彈劾太康伯張國紀。罪名諸如：屯田占地，強搶民女，勾結江湖人士，買凶殺人……罪名個個離奇，有的甚至好笑。比如，說他暗中收留罪臣之女，並授意此女刺殺朝廷命官。這些奏折自然全部入了皇上的眼。皇上很是生氣，將張國紀召入宮中，盤查一番。國紀自然拒不承認。皇上也無法，便略略警告幾句，命其回府反省。張嫣當然也得知了此事，便令太監出宮傳旨，召太康伯入坤寧宮與之見麵。
    麵對親生女兒，國紀自然坦然實情，對一應罪名做了解釋，“都不過是捕風捉影的事。”
    原來，所謂的屯田占地，不過是在京畿買了一處房子，結果，賣房之人拿到了契約就把手續並錢財交給了閹黨，稱國紀強買此地，若是不賣，便會有性命之憂。強搶民女，也是子虛烏有的事兒。原來，國紀某日撞見一個惡霸當街毆打一名女子，便上前調節，最後，以一千兩銀子了解此事，將此女買下來。當時，這個女子願意隨她回府，便做了太康伯府的家奴。誰知，第二日，這名惡霸就莫名其妙的死了，於是，便有人將兩件事聯係到一起，稱買凶殺人者為太康伯。還有許多罪名，國紀也一一做了解釋。
    張嫣點點頭，道，“那麼，收留罪臣之女又是怎麼一回事？”
    國紀說到這兒，卻笑了，“哎呦，臣正一時間忘了。這裏還有個好消息沒有告訴娘娘。劉康他回來了。這罪臣之女，可不就是他托付給我的？若說這件事確實是個罪過，那麼，臣倒是還真的做了。”
    “哦？是哪個罪臣的女兒？”
    “還不就是遼東前線的前經略熊廷弼將軍的女兒熊珊，小字珊瑚的那丫頭。現在，還藏在臣府上呢。”
    張嫣心中一震，卻隻是點點頭，道，“熊將軍為我大明朝披肝瀝膽。如今，卻下獄問罪。這件事爹爹做得對極了。不過，您方才說，表哥他回來了，可是真的？”
    國紀點頭道，“是啊。他剛回來那會兒著實令我大吃了一驚。他失蹤的這一年，結交了不少英雄豪傑。有一位，娘娘可猜得到是誰？”
    張嫣命他講來。
    國紀道，“就是‘單騎赴遼’的袁崇煥。”
    張嫣道，“可是那位以下犯上，越級上報的袁崇煥？那位把帝師也請到了遼東前線同他一起構建關、寧、錦防線的袁崇煥？”
    國紀道，“可不就是。我大明還能有幾個袁崇煥呢？微臣若是猜得不錯，他必將會是我大明的鋼鐵長城啊！有他在遼東一天，蠻夷就打不過來！”
    “好！”張嫣歎道，“無論到何時，表哥依舊是改不掉豪氣。他的身邊，從來不缺英雄義士。那依爹爹所說，表哥現在可是隨袁將軍去了遼東？”
    國紀道，“可巧了。前番是同去了遼東。後來，幫助袁將軍在前方安頓好了，他又自行回了京城，說是朝廷賜給袁將軍一個宅子，他幫忙把袁將軍的家眷從南方接來京城。這不，剛剛安頓好，前幾日，還回太康伯府，探視珊瑚那丫頭來著。”
    張嫣聞聽此言，默默點點頭，也就不再說什麼。
    這樣，父女之間又聊了一些話，張嫣囑咐國紀，以後凡事小心謹慎為是。雖說，皇上顧忌中宮的麵子，不會太過責罰，不過，畢竟眾口鑠金，積毀銷骨。國紀點頭應允，請皇後放心。國紀見張嫣身體不適，也囑咐小竹小荷代為照料，便自請出宮。此前，又折路去了成逸殿，拜見了容貴妃。自然，將劉康在京城的話告訴了她，容珠一時間高興的不知所以。忙命國紀回頭定要傳達自己的旨意，請劉康入宮一次話些別情。國紀應下來，便出宮自不必提。