當日，容珠隨太監車駕再度進宮，沿途心情，與前番不同，自不必說。待進入坤寧宮，繞過大殿，穿過數道門廊，來到一處空曠之地。遠遠望去，卻是一處皇家園林。隻得見翠巒疊嶂，怪石嶙峋，山路逶迤，竹林掩映，萬花爭豔，曲徑通幽，令人心馳神往，願入觀覽。卻聽太監說，“姑娘且隨老奴這邊走。”容珠隻得戀戀不舍移回目光，隨太監來到後殿。依舊是數座大小宮殿矗立眼前。容珠在太監引領下來到一處並不顯見的側殿。抬頭隻見匾額上書寫“容閣”二字。早有四名宮女迎上來，為首的正是那日皇後身邊的貼身宮女。因不知姓名，容珠隻好報之以微笑。宮女向容珠欠身施禮，道，“蓉姑娘好！跟隨我來吧。”便引容珠進入容閣。
    此間布置與家鄉中淑女閨房頗有神似。有書房，臥室，餐室，丫頭的耳房，女紅織繡間等，都整潔雅致，用物俱全。尤其是所有的窗簾，床幔等物都是用淺綠絲紗所製。這讓容珠猛然想到開封府姨丈宅中，皇後表姐的閨閣，亦是此種風格。隻那時，表姐還不是皇後，隻是一個待嫁閨中的平凡女子。雖自幼貞靜，不似自己一般整日在外瘋癲，惟讀書識禮，習樂，研棋，做女紅，持家務，卻把一個驚為天人的美名流傳在外。以致福王就國洛陽後，在民間遍訪美女，便有使者來到姨丈的書院要帶走表姐。當時，表姐以投井之舉嚇退使者，方才作罷。容珠自問與表姐相比，花容堪比其肩，才華不肯相讓，主見亦毫無遜色，所虧者，唯有運氣和機遇。以前番初次進宮赴宴的情形看，皇上寧可遊玩，亦不肯來見皇後的娘家人，公然駁皇後的麵子，想來，張嫣雖貴為皇後，亦未必得寵。這對自己來說，未嚐不是一件好事。進亦可攻，退亦可守。想到此，容珠便坐下來，讓其他三個宮女暫且出去收拾房間，唯留下那個與己有過一麵之緣的宮女，聊了起來。
    容珠因尚且不知她的名姓，便先感謝一番皇後表姐的割愛，可將她賜予自己作伴。那宮女說了自己名叫小竹，還是皇後親自賜的名。又問到年齡，原來，容珠與小竹竟是同年，都是十四歲。容珠便說，以後還要依賴小竹姐姐照顧，萬事都倚仗她多加提醒才是。小竹自是謙恭幾句，說以後會好好伺候姑娘的話。
    容珠因問道，“為何僅一天的功夫，這房間便布置得如此周到？”
    小竹說，“姑娘有所不知，除了‘容閣’的匾額乃是皇後新題，其他的布置都是原有的。這本就是從屬坤寧宮的一處偏殿。從前，皇上不來坤寧宮過夜的時候，娘娘便會來這個房間睡呢。這裏雖僻靜了些，不過有個好處，出了門，不遠走，便可到慈慶宮。那是莊太妃住的地方。娘娘一早起來，便可去慈慶宮請安。隻不過，現在莊太妃潛心禮佛，不過問宮中事，也免了各宮後妃請安的禮。娘娘便也不再每日都去了。”
    容珠不想，一句話竟引來這麼多宮闈事，卻都是不相關的。於是，便切入主題，淡淡的說，“想來，皇後表姐也夠可憐，獨守一座空宅，卻不能常伴君側。為何曆朝曆代，皇後的命運都大抵如此呢？”
    小竹不解的眨一下眼睛，道，“姑娘這話是從何說起？”
    容珠道，“皇後表姐雖年僅十五，卻仿佛閱盡滄桑，洞悉世事，冷靜異常。她在開封時，可不是這樣。那時候，她每天都是笑的。如今這個樣子，真令人心疼。不是失於聖寵，還是什麼？”
    小竹一聽，竟捂著肚子笑了起來。笑夠了，才說，“姑娘快別多心了。若說皇上不寵皇後，那奴婢都要為皇上喊冤了。”見容珠十分不解，便又說道，“自從中宮冊封以來，皇上但入後宮，便隻來坤寧宮，不入側宮的。皇後恐集怨於一身，便常借故將皇上據之門外。皇上才勉強去側宮走走。不過，王之坤也與我提起，若不是奉聖夫人屢勸皇上移駕側宮，皇上恐怕一輩子也不記得自己冊封過慧妃、良妃這兩個妃子的。”
    “奉聖夫人？”容珠越聽越納罕，宮中事真是錯雜繁冗，又惹出這麼一個人，不知又何來頭？
    小竹知其不解，便道，“她是皇上的乳保，皇上是她一手帶大的。”
    容珠很不屑的點點頭，臉上有輕蔑之色。
    小竹忙黯然說，“可千萬別看不起那老太婆，很厲害的。皇上視之若母，對她言聽計從的。”卻又小聲道，“不過，倒有一件事，沒有聽她的話。”