無聊時另一個打發時間的去處是城北的外祖母家。
    我第一次知道自己還有個尚在人世且依然風月不減的外祖母楊氏，我和母後皆因血緣關係，傳承了她秀外慧中的美，而在我初到城北，見到她第一眼的時候，竟愣在了那裏，她看上去是那麼年輕，似乎年月日常在她的身上永遠不會累及到需要皺紋來出麵調解的地步。
    而那時的我，還無從想象，在外祖母家的的經曆，會像個持續驚擾我的噩夢，伴隨我一生一世。
    ……
    母後在宮中獨攬大權後，就封了很多武家的親信來朝廷任官。連外祖母和姨母也無一例外地收到了封賞。
    於是，風月不減的外祖母也由並州的老家遷到了長安城北自己的府邸，因為她已是名義上的榮國夫人。姨母武順因為其絕色的容顏在一次宮中宴會上，被我父皇看重，父皇冊封她為魏國夫人，從此在宮中駐下。即使那個時候的姨母已經是一個死了丈夫，還帶著兩個孩子寡居多年的半老徐娘，而她出眾的容貌和溫賢的個性還是在初見之下就深深地吸引了我的父皇。
    表兄賀蘭敏之和表姐賀蘭氏就是姨母的兩個孩子。他們因為特殊的身份，不能住在宮裏，就隨同外祖母楊氏一起住。於是，在榮國夫人城北的府邸裏，我在見到外祖母楊氏的同時，也一並見到了自己的另外兩個遠房親戚。賀蘭氏的美，比起那些宮中容貌出眾的妃嬪們，也有過之而無不及，婉媚多姿，猶若仙女。她經常由武順偷偷地帶進宮，被父皇視若寶貝。這些，以前在宮中我都是不知道的。
    外祖母跟我講起她們這個經由美麗傳承下來的家族輝煌史，無不顯露出得意的神色。
    我聽得啞然，油然而生的一種心境，是在這個城北的榮國府邸裏，暗暗地鄙視父皇的荒淫無度。
    表兄賀蘭敏之更是生得一表人才，風流倜儻，儼然大戶人家不學無術的紈絝子弟。